Compromis d'exclusivité de Verizon - Un geste peu impressionnant

Tous sont d'accord Verizon, le champion du changement - n'est-ce pas? Après tout, la société de téléphonie cellulaire a cédé à la pression du gouvernement et a accepté de se libérer de ses droits exclusifs de vente de combinés mobiles populaires. C'est une étape majeure. Au moins, cela pourrait sembler comme ça jusqu'à ce que vous lisiez au-delà du titre.

Tout ce que Verizon peut faire en termes d'exclusivité consiste à permettre à un nombre limité de très petits transporteurs de vendre les combinés après six mois. Plus précisément, seuls les opérateurs sans fil avec 500 000 clients ou moins seront touchés. Maintenant, prenez un moment et pensez: combien de personnes connaissez-vous qui utilisent de telles entreprises? Les quatre principaux transporteurs américains représentent 86% du marché, selon une étude de la CTIA, une association industrielle sans fil à but non lucratif. Même dans les 14% restants, le nombre de transporteurs comptant moins de 500 000 clients à bord est au mieux minime; en fait, un rapport suggère que seulement sept réseaux existent en Amérique avec des bases d'abonnés inférieures à 7 millions. Traduction: Ce n'est pas exactement quelque chose qui a une grande portée.

Si nous voulons faire pression sur les transporteurs pour qu'ils apportent des changements axés sur le consommateur, il y a des choses beaucoup plus importantes sur lesquelles nous pourrions nous concentrer. Des choses comme:

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Limiter les offres d'exclusivité à plus grande échelle.

Vous voulez un iPhone sur un réseau non-AT & T? Bonne chance. Malgré les rumeurs persistantes selon lesquelles l'iPhone pourrait devenir disponible sur Verizon, il n'y a pas d'indication que cela se produise de sitôt. Alors que l'accord d'exclusivité d'AT & T avec Apple devrait expirer en 2010, des rumeurs suggèrent que le réseau est déjà en train de pousser pour une extension. Il n'est pas difficile non plus de comprendre pourquoi: L'iPhone a amené des millions de clients dans les bras d'AT & T et lui a accordé beaucoup d'attention. Avoir l'iPhone disponible sur un autre réseau - en particulier celui avec un réseau sans doute plus fort - serait sans aucun doute blesser AT & T.

De combien, cependant? Beaucoup, selon les calculs d'une entreprise. "Nous estimons que près d'un tiers des clients postpayés d'AT & T sont retenus par AT & T principalement en raison de l'exclusivité de l'iPhone", a déclaré Pali Research à All Things Digital

. Un nombre important de clients AT & T affluent vers le réseau supérieur de Verizon », poursuit l'entreprise.

L'iPhone, bien sûr, est loin d'être le seul appareil populaire actuellement associé à un contrat spécifique à l'opérateur. Même si et quand il fait son chemin sur un autre réseau, le problème plus large d'exclusivité centrée sur les non-consommateurs existe toujours.

Éliminer les frais sournois

Le Bureau d'éthique commerciale a reçu plus de plaintes que tout autre secteur des entreprises en 2008 (et ce n'était pas la première fois non plus). L'an dernier, la BBB a enregistré plus de 35 600 plaintes liées aux transporteurs, soit près de 9 000 de plus que ce qui a été reçu pour l'industrie la mieux classée. Avec tous les frais sournois sur les factures de téléphone cellulaire, ce n'est pas une surprise.

Que diriez-vous de la protection des consommateurs de ces types de coûts cachés? Vous savez, les frais d'activation et tous les frais mystérieux qui apparaissent sur vos factures mensuelles («frais de recouvrement des coûts réglementaires», n'importe qui?). Les législateurs du Québec ont récemment adopté une loi visant à protéger les consommateurs d'être pris au dépourvu par ces petits ajouts non mentionnés. Suivons leur exemple

Adressez l'inflation de messagerie texte.

Alors que les quatre grands transporteurs ont doublé leurs frais de messagerie texte au cours des dernières années, le coût réel de l'envoi d'un SMS est presque nul. Une analyse publiée par le New York Times à la fin de l'année dernière a indiqué que les textes coûtent très, très, très peu à transmettre aux transporteurs et que les «marges bénéficiaires sont cachées par un lourd rideau».

Les transporteurs, bien sûr, disent que vous devriez vous inscrire à un plan mensuel pour éviter d'être foutu. Cependant, avec de nombreuses actions en recours collectifs déposées avec des allégations de fixation de prix par message texte, on peut se demander si une solution plus conviviale pour le consommateur pourrait être trouvée.

Considérez les consommateurs - généralement.

La liste sur: Il y a ces contrats contraignants toujours-fun pour faire face à et d'innombrables autres ennuis liés aux transporteurs. La vérité, bien sûr, c'est que les entreprises sans fil ne sont que cela - des entreprises qui cherchent à faire des profits. Verizon peut faire un grand geste avec son compromis d'exclusivité cette semaine, mais les questions plus larges qui affectent plus d'entre nous restent sans réponse.

La meilleure chose que vous pouvez faire, alors, est de se battre autant que possible: Passez par votre bill avec un peigne à dents fines, remettre en question toutes les charges douteuses, et étudier toutes les nuances d'un nouveau plan ou d'un engagement avant de signer la ligne pointillée. À tout le moins, vous saurez ce que vous obtenez et ne serez pas pris au dépourvu par des frais cachés ou des limites. Si les transporteurs ne font pas attention à vos intérêts, le moins que vous puissiez faire est de les surveiller vous-même.

Connectez-vous à JR Raphael sur Twitter (@jr_raphael) ou via son site Web, jrstart.com.