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Le constructeur de systèmes HPC Penguin Computing a lancé un service HPC à la demande depuis un centre de données en Utah.

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L'entreprise a lancé mardi Penguin on Demand, ou POD, service à la carte qui donne accès à un cluster HPC construit par Penguin et hébergé dans un centre de données dans l'Utah

Ce service s'adresse aux start-ups telles que les sociétés biotechnologiques qui ont besoin de capacités HPC mais ne peuvent pas se payer leur propre supercalculateur, et les grandes entreprises dont les scientifiques et les ingénieurs ont besoin de plus de capacité que leurs centres de données peuvent fournir.

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Le service POD va concurrencer Amazon Web Services (AWS) des clients biotechnologiques pour ses EC2 Elas Le PDG de Penguin, Charles Wuischpard, a fait valoir que AWS n'est pas idéal pour le travail HPC en raison des frais généraux liés à l'utilisation de la virtualisation, et parce que les clients ne le savent pas. où se trouvent les serveurs qui leur ont été attribués. S'ils sont éloignés, cela peut entraîner une latence qui altère les performances de certains travaux HPC

"Dans l'informatique haute performance, vous envoyez des messages plusieurs fois par seconde, ce qui augmente la latence", explique Joshua Bernstein., un ingénieur logiciel Penguin.

Penguin n'offre cependant pas de garanties de performances, sauf pour dire que ses clusters Linux optimisés exécuteront le code HPC plus rapidement que EC2. Wuischpard a déclaré que l'entreprise peut offrir des garanties de niveau de service aux clients qui en ont besoin.

Elle n'a pas non plus publié de liste de prix, indiquant seulement qu'elle sera "au niveau ou en dessous" des tarifs d'Amazon. Le prix d'Amazon commence à 0,10 $ US par image de machine virtuelle par heure. Penguin facturera par cœur de processeur par heure, et également sur une base mensuelle d'abonnement. William Fellows, un analyste basé au Royaume-Uni avec The 451 Group, a déclaré que de nombreux clients traditionnels HPC expérimentaient avec Amazon et d'autres services en nuage. "Les pingouins du monde ont besoin d'avoir une réponse à cela", a-t-il dit.

Penguin a fait ses preuves en concevant des clusters HPC spécialisés, a-t-il noté. Parmi ses clients figurent le National Weather Service, Caterpillar et Sandia National Laboratories, ainsi que des sociétés Web 2.0 telles que Digg et Plaxo. Fellows a convenu qu'il pouvait y avoir un surcoût lié à l'architecture hautement distribuée et virtualisée d'Amazon. «Mais en même temps, vous pouvez louer 2 000 processeurs supplémentaires sans trop d'argent.»

Le service POD est livré depuis un cluster de serveurs Relion de Penguin avec des processeurs Xeon 5400, avec 4 Go de mémoire par cœur, et un réseau Infiniband ou Gigabit Ethernet. Le système est géré par le logiciel Scyld de Penguin et les clients y accèdent via une interface SSH (Secure Shell).

Le système en Utah a un peu plus de 1000 cœurs de processeur, relativement petits, mais Penguin va ajouter de la capacité. Il indique que deux clients sont opérationnels aujourd'hui, à la fois en bionformatique et en cours de tests pilotes.

Les clients qui doivent charger de grandes quantités de données dans le système peuvent l'expédier sur des disques, comme ils le font avec Amazon Web Services. D'autres préoccupations peuvent inclure la sécurité et l'octroi de licences de logiciels, puisque de nombreux fournisseurs commerciaux facturent par le noyau pour utiliser leurs produits.

Penguin est l'une des nombreuses sociétés HPC qui se lancent dans de nouvelles activités. La semaine dernière, Cluster Resources a changé son nom pour Adaptive Computing et a étendu son logiciel de clustering pour prendre en charge des applications d'entreprise virtualisées.

Penguin veut finalement amener le «HPC à la masse», a déclaré Wuischpard. Selon lui, le service POD pourrait intéresser les clients qui n'ont jamais envisagé le HPC, comme les petits magasins de fonds spéculatifs ou même les étudiants en art souhaitant réaliser des vidéos.