La voiture électrique du MIT peut concurrencer les modèles à essence

À l'intérieur d'un garage sur le campus du Massachusetts Institute of Technology, Radu Gogoana et son équipe d'étudiants travaillent sur un projet qui pourrait rivaliser avec ce que font les grands constructeurs automobiles. L'objectif de l'équipe est de construire une voiture tout électrique avec des performances équivalentes à celles des véhicules à essence, avec une vitesse maximale d'environ 161 km / h, une berline familiale, une autonomie d'environ 320 kilomètres et une autonomie de recharge d'environ 10 minutes. Ils espèrent terminer le projet, qu'ils relatent sur leur blog, d'ici le troisième trimestre de 2010.

Chaque membre de l'équipe des véhicules électriques du MIT travaille près de 100 heures par semaine sur le projet qu'ils appellent elEVen. "En ce moment, la chose qui nous différencie est que nous explorons une recharge rapide", a déclaré Gogoana lors d'une interview. Il a dit que beaucoup de véhicules électriques d'aujourd'hui prennent de deux à douze heures pour se recharger et il ne connaît pas de véhicules à recharge rapide disponibles dans le commerce.

Pour ce projet, basé sur le corps d'un Hybride Mercury Milan 2010, l'équipe prévoit d'utiliser des piles au lithium-fer-phosphate de A123Systems "parce qu'elles ont une résistance interne très faible et qu'elles sont également sur le marché depuis environ trois ans", a déclaré Gogoana. Le matériel de presse de l'équipe a ajouté que «l'électrochimie [des batteries] est moins volatile que celle d'autres types de cellules lithium-ion, ce qui rend ces batteries souhaitables dans les applications où la sécurité en cas d'accident est une priorité élevée. est un moteur à induction triphasé à refroidissement par huile de SatCon qui pèse 138 kilogrammes, y compris son contrôleur. Il a été conçu à l'origine pour être utilisé dans un bus électrique de 15 000 kg. Donc, lorsqu'il est installé dans la voiture de 2000 kg, il devrait passer de zéro à 60 en moins de neuf secondes et atteindre une vitesse maximale de 100 mi / h à 12 000 tr / min.

Pour alimenter les 250 chevaux, 187 kilowatts moteur électrique et lui donner des performances similaires à un moteur à essence, l'équipe doit câbler une batterie qui comprend 7,905 des cellules A123. Pour recharger rapidement ces batteries, elles auront besoin de 350 kilowatts. «C'est assez de puissance pour faire sauter les fusibles de 20 maisons à la fois … alors nous allons nous brancher directement à la centrale électrique du MIT pour obtenir ce genre d'énergie», a déclaré Gogoana.

Évidemment, tous les propriétaires n'auraient pas accès à une centrale électrique pour charger leur voiture, mais Gogoana a déclaré que la voiture pourrait être chargée pendant la nuit en utilisant une prise standard. Il espère qu'une fois que les véhicules électriques seront branchés et qu'un plus grand nombre de stations de recharge seront construites, il sera aussi facile de remplir votre réservoir d'essence.

Il a dit que c'était un scénario de poulet ou d'œuf. ou la voiture de recharge rapide devrait être construite en premier. "Nous pensons qu'il est maintenant plus facile de construire une voiture qui peut le faire plutôt que de mettre en place une infrastructure", at-il dit.

Certaines entreprises travaillent à la construction de stations de recharge nationales. Coulomb Technologies, par exemple, compte environ 40 stations de recharge ChargePoint en réseau à travers les États-Unis. Le CT1000 ChargePoint peut produire 1,4 kilowatts ou 120 volts à 12 ampères, ce qui ne suffirait pas à recharger rapidement la voiture du MIT. En fait, pour charger la voiture du MIT dans environ 10 minutes, l'équipe a besoin de 356 volts à 1000 ampères.

Ce n'est pas la première fois que l'équipe travaille sur un véhicule électrique. En 2006, l'année où l'équipe a commencé, ils ont modifié une Porsche 914 1976 pour fonctionner sur batterie. Le résultat final était une voiture qui pouvait parcourir 161 km avant d'avoir besoin d'une recharge de 8 heures sur une prise de 220 volts. La batterie contient 18 modules de batterie lithium-phosphate magnésium-lithium disposés en série pour une tension nominale de 230,4 volts et une capacité de 100 ampères-heures. La Porsche utilise un moteur à induction AC triphasé d'Azure Dynamics, avec une puissance maximale de 74 chevaux et une vitesse de pointe d'environ 161 km / h à 12 000 tr / min. Il peut aller de zéro à 100 km / h en 20 secondes.

L'une des plus grandes différences entre la Porsche et le projet actuel est la possibilité de charger complètement en 10 minutes environ. L'équipe utilise également le projet actuel pour faire des recherches sur l'impact des recharges rapides sur les batteries. "La recharge rapide est un peu plus difficile sur les batteries, mais ces cellules ont été chargées en cinq minutes, donc nous ne sommes pas trop sévères sur eux", a déclaré Gogoana.

Gogoana a placé le coût du projet, à l'exclusion du travail, à environ 200 000 $, mais une grande partie du matériel a été donné et l'équipe du véhicule électrique n'est pas payée. Les batteries à elles seules coûtent environ 80 000 $, mais Gogoana dit que plus de batteries et de voitures seront produites, plus le coût devrait baisser.

L'installation de la batterie de 7 905 est l'objectif final de l'équipe. avec une batterie plus petite à la mi-août. Une fois ces tests terminés, ils espèrent finir la voiture, ce qui comprend l'installation de la plus grande rangée et la finalisation du système de recharge rapide.

(Justin Meisinger à Boston a contribué à ce rapport.)