Antitrust Enforcer défend Google Book Settlement

Le règlement, conclu en octobre dernier et actuellement examiné par un juge de district américain, clarifie certaines questions de droit d'auteur sur la légalité de la numérisation et de la vente de livres numériques. Il pourrait servir de modèle pour d'autres entreprises qui veulent faire la même chose, a déclaré David Balto, un ancien avocat antitrust avec le ministère américain de la Justice et le US Federal Trade C ommission.

"Nous devons commencer et reconnaître ce que Google a accompli", a déclaré M. Balto, aujourd'hui chercheur au Center for American Progress, un groupe de réflexion libéral. "Google, à ses frais et à ses risques, a conclu un accord avec les principales bibliothèques de recherche pour scanner des millions de livres afin de créer une bibliothèque de dimensions sans précédent."

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Bien qu'il existe des barrières à d'autres sociétés qui souhaitent numériser des livres - en particulier le coût - le règlement ne crée pas de nouveaux obstacles aux concurrents potentiels de Google, a déclaré Balto lors d'une table ronde sur le règlement hébergé par la CCIA.

Début juillet, le ministère de la Justice des États-Unis a déclaré qu'il enquêtait sur le règlement et le produit Google Recherche de livres pour d'éventuelles violations des lois antitrust. Plusieurs groupes se sont plaints que le règlement pourrait donner à Google le pouvoir exclusif de monétiser des œuvres dites orphelines, des livres encore protégés par le droit d'auteur, mais dont personne ne revendique la propriété.

D'autres membres du panel de la CCIA ont soulevé des inquiétudes. Alors que d'autres entreprises peuvent numériser et vendre des livres, Google sera le seul fournisseur à offrir un vaste portefeuille numérique aux bibliothèques sous abonnement institutionnel, a déclaré Jonathan Band, avocat de la Library Copyright Alliance, une coalition de trois groupes de bibliothèques. Les bibliothèques des universités et des grandes villes subiront une forte pression de la part des utilisateurs pour s'abonner à Google Recherche de Livres et n'auront d'autre choix que de payer les prix fixés par Google et le registre des droits des livres sans but lucratif mis en place dans le règlement.

Bien que Google puisse tenter de maintenir les prix des abonnements institutionnels à un niveau bas, le registre des droits du livre, représentant les auteurs et les éditeurs, sera incité à augmenter les prix., Band ajouté. "Il y aura essentiellement un fournisseur", a-t-il déclaré. «C'est presque comme un service public qui devra être réglementé.»

Le tribunal de district des États-Unis du district sud de New York, qui tiendra une audience sur le règlement au début d'octobre, devra continuer de surveiller les prix fixés

Le règlement confère également à Google un énorme avantage sur le marché du livre numérique, a ajouté James Grimmelmann, professeur de droit spécialisé dans les questions liées à la technologie au New York Times. École de droit de York. Le règlement contient plusieurs bonnes idées, mais de nombreux détails doivent être corrigés, dit-il.

Alors que le règlement permet à Google de scanner et de vendre des livres, il n'y a aucune garantie que d'autres vendeurs puissent obtenir la même transaction.

"Je vois des barrières à l'entrée plus élevées dans un monde post-colonisation", a ajouté Grimmelmann. "Google a maintenant accès à un marché qui n'existait tout simplement pas auparavant et qui ne pourrait pas exister à moins que le règlement assouplisse les restrictions de la loi sur les droits d'auteur."

Le règlement n'indique pas si la numérisation complète des livres est une violation du droit d'auteur, a ajouté Grimmelmann. Les concurrents qui tentent d'offrir un service similaire "peuvent trouver que ce qu'ils ont essayé de faire est illégal en fin de compte", at-il dit.

Mais le règlement offre d'énormes avantages à la société dans son ensemble, a expliqué Balto. Les consommateurs seront en mesure de rechercher et d'acheter des livres auparavant disponibles uniquement dans une poignée de bibliothèques, at-il dit.

"Ce que Google a réalisé est vraiment remarquable, et transforme potentiellement la disponibilité de vastes quantités de connaissances", écrit-il dans un article. distribué lors de l'événement. "[Le service de livre de Google] a le potentiel d'augmenter considérablement l'accès à une quantité phénoménale d'informations pour des millions de consommateurs."