La question du brevet logiciel européen est transmise à l'organe d'appel

Alison Brimelow, présidente de l'Office européen des brevets, a renvoyé la question profondément controversée sur la manière d'évaluer la brevetabilité des inventions liées aux logiciels au plus haut organe d'appel de son bureau, la chambre de recours élargie (BEE). Vendredi

Les renvois à l'EBoA sont rares, se produisant seulement avec les questions les plus complexes. Une autre question à l'étude par l'EBoA est la question de savoir si les embryons humains peuvent être brevetés.

La brevetabilité des logiciels a suscité de vifs débats en Europe au cours des 10 dernières années. Techniquement, le logiciel n'est pas brevetable. Cependant, de nombreuses inventions liées à des logiciels ont obtenu des brevets européens.

En 2005, une proposition de loi européenne visant à clarifier la question a été abandonnée en raison de la profondeur des divisions entre les groupes de pression pro et anti-brevets. Brimelow envisage de soumettre la question à l'EBo depuis près de deux ans, depuis que deux litiges relatifs aux brevets au Royaume-Uni ont mis en évidence des incohérences dans l'application de la Convention sur le brevet européen, le règlement utilisé par les tribunaux des brevets dans les 34 pays membres de l'OEB., y compris les 27 UE États membres.

En novembre 2006, Neal Macrossan, un développeur de logiciels australien, a perdu un appel contre le rejet de sa demande de brevet par le Bureau des brevets du Royaume-Uni. Il souhaitait une protection par brevet pour une méthode de production de documents "destinée à la constitution d'une société utilisant un système de traitement des données".

Le même jour, la Cour d'appel du Royaume-Uni contestait un brevet détenu par une société informatique Aerotel pour un programme informatique qui créait une nouvelle infrastructure réseau pour un groupe d'ordinateurs.

Les trois juges présidant les affaires considéraient la première comme une méthode commerciale, donc non brevetable, tandis que la seconde était considérée comme un changement matériel brevetable.

Des décisions divergentes des chambres de recours de l'OEB ont créé une incertitude quant à la brevetabilité des programmes pour ordinateurs au titre de la Convention sur le brevet européen (EPC)) ", a déclaré l'OEB, ajoutant que Brimelow a renvoyé les questions à l'EBoA afin d'apporter une clarté juridique.

" Les réponses aux questions sont nécessaires pour permettre un développement plus harmonieux de la jurisprudence dans ce domaine ".

Les conclusions de l'EBo "clarifieront les limites de la brevetabilité, facilitant ainsi l'application de la CBE par les examinateurs de brevets et permettant aux déposants et au grand public de comprendre la loi sur la brevetabilité des programmes pour ordinateurs, "Il a ajouté.

Les questions demandent des éclaircissements non seulement sur le moment où une demande dans son ensemble relève de l'exclusion, mais aussi sur les circonstances dans lesquelles la demande individuelle

Ils traitent de quatre aspects de la brevetabilité dans le domaine de la programmation informatique, a déclaré l'OEB.

La première question concerne la pertinence de la catégorie de brevets. une revendication de brevet. Les trois autres questions demandent où la ligne devrait être tracée entre ce qui est exclu de la brevetabilité et ce qui pourrait être considéré comme une invention brevetable.