Interview de Dr. Patrick Vanscheeuwijck : Biologiste, expert en évaluation toxicologique
Table des matières:
- Que sont exactement les microplastiques?
- Utilisations des microplastiques
- Impact environnemental
- Étapes à suivre
- Conscience
- Destruction volontaire ou substitution par des entreprises
- Contrôles d'ingénierie
- Les interdire
- Recherche
- Dernières pensées
Les produits de soins personnels et cosmétiques (PCCP) occupent une place prépondérante dans nos vies. Du dentifrice au déodorant en passant par les gels douche et le maquillage; nous utilisons ces produits quotidiennement dans le cadre de notre régime de soins personnels.
Nous utilisons ces produits pour nous distinguer et ils sont très efficaces pour nous aider à atteindre cet objectif. Mais que se passe-t-il si je vous disais que ces produits que nous chérissons tant pourraient nuire à l'environnement?
L'accent est mis en particulier sur les microplastiques contenus dans les PCCP. De nombreux PCCP contiennent une quantité considérable de particules de plastique (à l'exclusion du plastique dans lequel ils sont emballés). Ces particules, bien qu'utiles, ont été identifiées comme un danger pour l'environnement.
En fait, des recherches menées à l’Université de Plymouth ont montré que jusqu’à 100 000 minuscules particules de plastique pouvaient être libérées lors de l’utilisation de produits contenant des particules de microplastique.
Sachant cela, vous aurez sans doute d'autres questions. Que sont les microplastiques? Que fait-on pour prévenir les dommages à l'environnement? Nous allons explorer ces questions et plus encore.
Que sont exactement les microplastiques?
Plusieurs termes sont utilisés pour désigner les microplastiques tels que les microbilles, les microsphères, les nanosphères et les microcapsules. Microplastiques est cependant un terme plus général qui ignore la forme de la particule de plastique et se concentre uniquement sur leur taille.
Le Programme des Nations Unies pour l'environnement identifie les caractéristiques des microplastiques dans leur publication Le plastique dans les cosmétiques: Sommes-nous en train de polluer l'environnement par le biais de nos soins personnels? Elles sont:
- Polymères et / ou copolymères synthétiques
- Fait de matériaux solides
- Insoluble dans l'eau
- Non-dégradable
- De taille inférieure ou égale à 5 mm
Plusieurs termes sont utilisés pour désigner les microplastiques tels que les microbilles, les microsphères, les nanosphères et les microcapsules.
L'utilisation de la microplastique a entraîné de nombreuses innovations dans le secteur des PCCP, qui est en soi une industrie de plusieurs millions de dollars à l'échelle mondiale. Cela a sans aucun doute contribué à la prolifération des microplastiques.
Utilisations des microplastiques
Les microplastiques sont utilisés à diverses fins dans les PCCP. Ils sont utilisés à des fins telles que l'exfoliation, en tant qu'agents facilitant la formation d'un film, pour le contrôle de la viscosité, pour l'esthétique et en tant qu'agents de charge, pour n'en nommer que quelques-uns.
Sur la base du matériau utilisé pour la fabrication d’une microplastique et de sa taille, il est possible de la modifier pour la rendre plus adaptée à un usage particulier.
Impact environnemental
La méthode la plus courante pour introduire des microbilles dans l'environnement consiste à utiliser des eaux usées. Après avoir été appliqués, dans de nombreux cas, ces produits finissent par être évacués. Cela peut être considéré comme le début du problème des microbilles.
La méthode la plus courante d'introduction de microbilles dans l'environnement consiste à utiliser des eaux usées.
Premièrement, bien que dans de nombreux pays, les eaux usées soient d'abord traitées dans des installations de traitement des eaux usées, les dispositifs de filtration de ces installations ne sont pas assez précis pour filtrer les particules de l'ordre du millimètre.
Cela signifie que dans les pays où les eaux usées ne sont pas traitées, ces microbilles se retrouvent également dans des plans d'eau tels que nos lacs, nos rivières et nos océans.
Pour aggraver les choses, certains PCCP contiennent autant de plastique ajouté en tant qu'ingrédients que le plastique dans lequel ils sont emballés. Alors que les emballages peuvent potentiellement être recyclés, ce n'est pas le cas des microplastiques contenus.
En raison de la petite taille de ces particules, leur élimination de l'environnement serait assez difficile sans causer de dommages ultérieurs à l'environnement.
Dans la même publication mentionnée ci-dessus, le Programme des Nations Unies pour l'environnement indique également que des expériences en laboratoire ont effectivement démontré les effets négatifs des microplastiques sur les organismes marins.
Il existe également des preuves suggérant une toxicité chez les mammifères (y compris l'homme).
L'une des préoccupations environnementales les plus préoccupantes est que les microplastiques peuvent servir de mécanismes de transport des produits chimiques nocifs. Ceux-ci pourraient être consommés par la vie marine, tels que les poissons, qui pourraient leur être nocifs. La vie marine pourrait alors être consommée par les humains à leur détriment.
Étapes à suivre
Conscience
L'une des premières mesures importantes à prendre pour remédier au problème des microbilles / microplats dans l'environnement consiste à informer les consommateurs des dangers potentiels des microbilles.
Beat The Microbead est en tête des progrès dans ce domaine. Leur site Web contient de nombreuses informations sur les microbilles et les produits dans lesquels elles se trouvent.
Beat The Microbead est en train de progresser dans ce domaine.
Avec cette information, les consommateurs devraient être en mesure de décider en connaissance de cause s'ils souhaitent continuer à utiliser des produits contenant des microplastiques.
En fait, deux ONG néerlandaises en collaboration avec le PNUE et l’Environnement et l’ONG britannique Fauna & Flora International ont publié une application pour smartphone qui permet aux consommateurs d’identifier les produits contenant des microbilles.
Cette application porte également le nom Beat The Microbead et est disponible pour Android, iOS et Windows Phone.
Beat The Microbead (l'organisation) a également lancé une initiative appelée Look For The Zero, dans laquelle les fabricants identifient leurs produits comme contenant zéro microplastique.
Destruction volontaire ou substitution par des entreprises
Des sociétés telles que Procter & Gamble ont également annoncé leur intention d'éliminer progressivement les microbilles.
Les fabricants de produits devraient également envisager d’utiliser / développer des composants biodégradables pour assurer les fonctions que les microplastiques remplissent dans le respect de l’environnement. Par exemple, des matériaux tels que les cosses d'abricot peuvent être utilisés pour l'exfoliation.
Contrôles d'ingénierie
Il est également possible d'équiper les installations de traitement des eaux usées de dispositifs de filtration capables de filtrer les microplastiques. Malheureusement, des investissements importants seraient nécessaires pour atteindre cet objectif.
Les interdire
Toutes ces étapes ne sont toutefois pas aussi efficaces qu'une interdiction totale des microbilles. La mise en œuvre pourrait toutefois prendre un certain temps.
Cela est compréhensible car le cadre juridique requis doit d'abord être mis en place avant que cela puisse être réalisé.
Bien que cela puisse être le cas, vous devez noter que des progrès ont été réalisés dans ce domaine. Par exemple, le Royaume-Uni a annoncé son intention d'interdire les microbilles dans les produits de beauté et les produits cosmétiques d'ici 2017. D'autres pays ont également annoncé des plans similaires.
Recherche
Enfin, il faut approfondir les recherches sur les effets des microplastiques sur l’environnement et sur leur toxicité pour l’environnement. Comme nous l'avons vu, de grands progrès ont heureusement déjà été accomplis dans cette direction.
Dernières pensées
Bien que les microbilles remplissent efficacement les fonctions prévues dans les PCCP, elles affectent l'environnement. Sur cette base, leur utilisation devrait être progressivement supprimée. Des mesures ont déjà été prises en ce sens, mais il reste encore beaucoup à faire pour en tirer pleinement parti.
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