Top 5 conseils pour les professionnels mobiles

Il y a sept ans, ce blog que vous êtes en train de lire était une rubrique en ligne proposant des conseils sur des choses telles que voyager avec un PDA au lieu d'un ordinateur portable. Sur ce sujet particulier, j'ai écrit qu'accéder à Internet sur un PDA était comme «conduire le cross-country dans un Pinto avec un pare-brise fissuré - douloureusement lent et monumentalement irritant». L'une des principales options de vérification du courrier électronique sur un ordinateur de poche, expliquais-je, était de connecter le PDA à «un modem commuté et une connexion fixe».

Nous avons parcouru un long chemin depuis lors, don ' Tu penses? Et j'ai vraiment apprécié le voyage, en reportant chaque semaine sur le chemin numérique collectif que nous avons suivi. Mais après presque huit ans d'écriture Mobile Computing, ce blog est le dernier. Il est temps pour moi de suivre mon propre chemin. Je contribuerai toujours à PC World sur la technologie mobile, les médias sociaux et d'autres sujets.

Avant de me déconnecter, cependant, j'aimerais transmettre cinq leçons que j'ai apprises en cours de route.

[Lectures supplémentaires: Les meilleures protections contre les surtensions pour votre électronique coûteuse]

1. La plupart des appareils GPS ne valent pas l'argent

En tant que fan de gadgets portables, j'ai acheté au moins un de presque tous les appareils que vous pouvez imaginer. Et pourtant, je n'ai jamais été tenté d'acheter un appareil GPS portable. C'est parce que tous les appareils GPS que j'ai testés m'ont donné des directions délirantes, voire carrément alambiquées.

Par exemple, un compagnon de voyage HP iPaq m'a fait emprunter une route qui traversait 19 rues différentes alors que j'aurais pu faire le voyage en utilisant seulement 5 rues. Un appareil plus récent, le Garmin Nuvi 1370T, m'a suggéré de dépasser ma destination et de faire demi-tour, alors que tout ce que j'avais à faire était de tourner à gauche pour y arriver.

Les appareils GPS s'améliorent bien sûr. Mais pour l'instant, je m'en tiendrai à obtenir des indications occasionnelles via Google Maps sur mon iPhone (sauf quand je voyage à l'international, comme je l'ai évoqué la semaine dernière dans mon blog sur la dépendance aux smartphones). Je vais probablement obtenir de meilleures directions, et je vais économiser de l'argent et réduire le nombre de gadgets dont j'ai besoin pour emballer et recharger, aussi.

2. Évitez les frais de réapprovisionnement

Étant donné que les magasins qui vous donnent accès à des appareils photo numériques, ordinateurs portables et autres appareils électroniques grand public se réduisent, vous n'avez peut-être pas d'autre choix que d'acheter en ligne un produit que vous n'avez jamais vu. > Pour cette raison, il est très important d'étudier les politiques de retour des détaillants en ligne, y compris leur politique sur les frais de restockage. De nombreux détaillants facturent 15% du prix d'achat si vous renvoyez un produit non défectueux pour des raisons autres que le fait que le vendeur a fait une erreur (comme vous envoyer le mauvais produit). Sur un ordinateur portable de 1000 $, cela revient à 150 $ - un coût élevé pour un essai routier.

J'achète souvent chez J & R parce que cela ne vous vient pas automatiquement avec des frais de réapprovisionnement. Deux mises en garde, cependant: Comme de nombreux détaillants en ligne, J & R vous demande d'obtenir une autorisation de retour avant de retourner un produit. Et vous n'éviterez pas les frais de réapprovisionnement si l'article que vous retournez n'est plus dans un état neuf ou s'il manque un accessoire inclus ou une partie de l'emballage d'origine.

3. Ne vous embêtez pas à chronométrer un achat Tech

Planifiez votre achat d'un appareil portable comme un moyen logique pour éviter les remords de l'acheteur. Par exemple, nous nous attendons à ce qu'Apple rafraîchisse sa gamme d'iPod en septembre ou en octobre. (Lire les réflexions réfléchies de Harry McCracken sur les dernières annonces iPod.) Ainsi, l'achat d'un iPod à la fin de l'été est une recette pour une seconde tentative.

Néanmoins, essayer obsessionnellement d'acheter un nouvel appareil électronique au bon moment peut conduire comme je le sais par expérience personnelle. Un exemple récent: j'ai retardé l'achat de mon premier netbook pendant environ 18 mois parce que je voulais un modèle ayant une bonne autonomie (au moins 5 heures) et un clavier aussi confortable que possible. Enfin, le Samsung N120 est venu; ça correspondait à la facture, donc j'ai sauté.

Mais à un moment donné, entre le moment où j'ai cliqué sur le bouton Acheter pour le netbook et le moment où le livreur UPS est arrivé, Toshiba est sorti de nulle part avec le Mini NB205-N310. Dans sa revue PC World, Darren Gladstone a rapporté que le netbook de Toshiba avait un clavier «tueur» et une durée de vie de la batterie ridiculement longue. Il en coûte également environ 400 $, à peu près le même que le Samsung N120.

Alors, que pouvez-vous faire à ce sujet? Vous pouvez faire vos devoirs avant d'acheter, bien sûr. Par exemple, vous pouvez consulter les archives du communiqué de presse du fabricant en ligne pour voir quand il a publié le produit que vous envisagez. Plus le produit a été mis sur le marché depuis longtemps, plus il est probable que son remplacement moins cher / plus rapide / meilleur, ou quelque chose de plus supérieur par un concurrent, attend dans les coulisses.

Aussi, essayez de vous renseigner sur la prochaine génération d'un produit pourrait ressembler et combien de temps il pourrait arriver. Par exemple, certaines personnes vous appelleront fou si vous achetez un netbook avant que les nouveaux modèles de plate-forme nVidia Ion arrivent en pleine force, car l'Ion promet de donner aux netbooks des performances graphiques significativement plus élevées.

En fin de compte, vous devriez juste acheter le produit qui répond le mieux à vos besoins et à votre budget; achetez-le quand vous en avez besoin, puis continuez. (A propos, j'aime mon Samsung N120).

4. Live in the Cloud

En mars prochain, Broadway Business, qui fait partie de Random House, publiera «Getting Organized in the Google Era», un livre sur lequel j'ai collaboré avec Douglas C. Merrill, ancien DSI de Google. Le livre explique pourquoi l'information est essentielle à l'organisation. Et une clé pour une organisation efficace aujourd'hui est de garder les informations importantes dans un emplacement centralisé - Internet, alias "le nuage" - de sorte que vous pouvez y accéder quand vous le voulez depuis un smartphone, un ordinateur portable ou un autre périphérique.

les conseils sont particulièrement pertinents pour les professionnels mobiles - en particulier ceux qui ont plus d'un ordinateur.

Si vous utilisez Microsoft Outlook pour le courrier électronique, par exemple, vous pouvez télécharger vos messages depuis le serveur de votre FAI sur votre propre ordinateur. disque dur. Mais si vous voyagez avec votre netbook et un message électronique dont vous avez besoin est assis sur votre ordinateur au bureau, vous n'avez pas de chance. Une meilleure idée consiste à utiliser un système de messagerie Web, tel que Gmail ou Zoho Mail. De cette façon, vous pouvez accéder à vos e-mails à partir de n'importe quel appareil équipé d'une connexion Internet et d'un navigateur Web.

Et comme Gmail et Zoho Mail offrent des tonnes de stockage, vous n'avez pas besoin de supprimer les anciens messages les nouvelles. Cela vous apporte un autre avantage organisationnel: si votre système de messagerie Web dispose de puissantes fonctions de recherche et que vous disposez de plusieurs années de messages, vous pouvez transformer votre compte de messagerie en une archive de données personnelles toujours disponible. Entre autres choses, le livre explique comment faire cela, et comment cela peut vous aider à être mieux organisé.

Bien sûr, le courrier électronique basé sur le Web est loin d'être parfait, comme nous le rappelle la récente panne de Gmail. Mais les avantages de conserver en ligne des informations personnelles vitales l'emportent largement sur les pièges potentiels.

5. Disconnect Now and Then

La technologie nous permet de rester connecté en permanence au courrier électronique et au Web - et c'est exactement ce que font beaucoup d'entre nous. Je veux dire, à quelle fréquence voyez-vous des gens qui marchent dans la rue, leurs yeux concentrés sur un petit gadget à la main? Peut-être que vous ne le remarquez pas parce que vous avez les yeux rivés sur votre BlackBerry, votre iPhone ou quoi que ce soit d'autre.

J'ai été aussi coupable que n'importe qui, et je ne vous suggère pas de laisser vos appareils électroniques portables à la maison. Nous les avons pour nous aider à rester productifs où que nous soyons. Récemment, cependant, on m'a rappelé que lorsque vous vous connectez à Internet en déplacement, vous vous déconnectez du monde qui vous entoure. Je crois que, cumulativement, vous payez un prix pour ces déconnexions. Ce que vous faites, c'est vous retirer d'un monde qui ne sera jamais tout à fait à votre portée dans quelque chose de beaucoup plus petit qui tient dans la paume de votre main, quelque chose que vous pouvez contrôler plus facilement. Il y a du réconfort là-dedans, pour être sûr.

Mais est-ce que votre objectif devrait être de rechercher constamment le contrôle ou le confort? Autrement dit, que se passera-t-il si, au lieu de vérifier vos courriels en faisant la queue à Starbucks, vous avez dit bonjour à la personne derrière vous? La réponse ne peut pas être trouvée sur Wikipedia. Cependant, ce que je sais avec certitude: Votre e-mail sera toujours là quand vous revenez au bureau.

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James A. Martin, rédacteur en chef adjoint, offre des outils, des conseils et des recommandations de produits pour vous aider à tirer le meilleur parti de l'informatique en déplacement. Vous pouvez le suivre sur Twitter. Inscrivez-vous pour que le Mobile Computing vous soit envoyé chaque semaine.