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Time Warner va enfin se débarrasser d'AOL, sa filiale Internet en difficulté, en la transformant en une société cotée en bourse.
Cette décision n'est pas une surprise. Les dirigeants de Time Warner envisagent depuis des années si et comment vider AOL, dont la transformation en une entreprise soutenue par la publicité a été une déception.
La séparation permettra à Time Warner de continuer à se «refaçonner» en se concentrant sur son activité de contenu Time Warner a déclaré jeudi
[En savoir plus: Les meilleurs services de streaming TV]Pour procéder à la séparation, Time Warner achètera d'abord les 5% de AOL que Google possède, ayant payé 1 milliard de dollars US pour cela en décembre 2005. Cette transaction aura lieu au troisième trimestre de cette année. Plus tôt cette année, Google a noté cet investissement, reconnaissant qu'il a perdu de la valeur.
La scission d'AOL dépendra de l'obtention par Time Warner des approbations nécessaires de ses agences de régulation et de son conseil d'administration.
Au premier trimestre, les revenus publicitaires d'AOL ont chuté de 20% en glissement annuel. En comparaison, Google, qui génère la plus grande partie de son argent à partir d'annonces en ligne, a augmenté son chiffre d'affaires de 6% au premier trimestre.
Au cours du trimestre, AOL a subi des baisses de ventes sur les sites externes. Le mois dernier, lors d'un dépôt auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis, Time Warner a indiqué qu'il examinait ses «alternatives stratégiques» concernant AOL et qu'il prévoyait de lancer bientôt un processus pour le faire tourner. En tout, le chiffre d'affaires d'AOL, qui comprend également les frais d'abonnement, a diminué de 23% à 867 millions de dollars, tandis que le bénéfice d'exploitation a chuté de 47% à 150 millions au premier trimestre. Time Warner attribue en partie la baisse de 7% de son chiffre d'affaires à la performance financière d'AOL
Time Warner a remplacé Randy Falco de son poste de CEO d'AOL en mars, le remplaçant par Tim Armstrong, ancien dirigeant de Google. repris en novembre 2006, AOL a systématiquement échoué à augmenter ses revenus publicitaires de manière comparable à la moyenne de l'industrie. Le mandat de Falco comprenait deux grandes vagues de licenciements: 2 000 employés, soit 20% du personnel d'AOL, en octobre 2007, et 700 employés, soit environ 10% du personnel, en janvier de cette année.
AOL a passé un certain nombre d'années … long processus de transition d'un modèle d'entreprise fondé sur les frais d'accès Internet par ligne commutée à un modèle de publicité en ligne. Cependant, depuis début 2007, AOL a constamment sous-performé dans la publicité en ligne.
Par exemple, en 2008, les dépenses publicitaires en ligne américaines ont augmenté de 11%, selon l'Interactive Advertising Bureau, mais les revenus publicitaires en ligne d'AOL ont baissé de 6%. et Time Warner a annoncé son intention de fusionner en 2000, affirmant que l'accord créerait «la première société de communications et de médias entièrement intégrée au monde pour le siècle de l'Internet». L'accord sur les actions était évalué à 183 milliards de dollars au moment de sa première annonce. Au moment où la fusion a été conclue au début de 2001, la baisse des actions des sociétés a ramené la valeur de l'opération à environ 100 milliards de dollars.
Time Warner repousse la défaite, en partie blâmée AOL
Time Warner affichera une perte nette en 2008, en partie à cause de la piètre performance de son équipe AOL Internet unit.
Le chiffre d'affaires d'AOL a chuté de 23% au quatrième trimestre, avec une forte baisse des ventes de publicité, l'unité en ligne de Time Warner affichant des résultats décevants.
Le chiffre d'affaires a chuté à 968 millions de dollars au 31 décembre 2008, à partir de 1,25 milliard de dollars au quatrième trimestre de 2007, a déclaré mercredi.
AOL et Time Warner: une note de sympathie
Réflexions sur la chute d'une star Internet et l'échec d'une fusion record comme Time Warner AOL.