Techlog: Le jeu de spécification et comment le vaincre

L'achat d'un produit technologique peut être une corvée décourageante. Il n'est pas facile de rester au courant des dernières améliorations, mises à niveau et nouvelles fonctionnalités, même pour les experts de PC World. Dommage pour l'acheteur non averti qui veut juste quelque chose qui fonctionne.

Rendre vos décisions d'achat d'autant plus compliquées est le battage publicitaire confus et trompeur que les fabricants et les vendeurs poussent chez les acheteurs. Je suis tombé pour cela, tout comme la plupart des gens, parfois avec des résultats désastreux.

Donc, ce mois-ci, nous avons décidé de tourner la page sur les colporteurs. Dans "Les spécifications qui comptent [et les spécifications qui ne le sont pas]", l'écrivain principal Darren Gladstone expose le hooey que les vendeurs et les détaillants utilisent pour vous accrocher.

[Lectures supplémentaires: Les meilleures boîtes NAS pour le streaming multimédia et la sauvegarde]

Il fournit également des informations pratiques sur ce qui compte vraiment et ce qu'il faut rechercher avant de passer une commande ou d'acheter un produit dans un magasin.

Méfiez-vous des réclamations des vendeurs

Comme les analystes de PC World Test Center l'ont découvert il y a longtemps, les fabricants et les spécialistes du marketing n'ont pas besoin de mentir pour se faire des reproches.. Tout ce qu'ils ont à faire est de tester les produits dans des conditions absolument idéales ou d'utiliser des tests exclusifs que personne d'autre ne peut reproduire.

Prenons, par exemple, les revendications des fournisseurs, habituellement trouvées dans leurs spécifications, qu'un routeur sans fil est évalué à 300 mégabits par seconde. Une telle performance haut de gamme peut être possible dans un laboratoire sans obstacles, interférence de signal, ou de longues distances entre les appareils.

Mais les résultats réels que PC World et d'autres organisations de test réputés ont obtenus racontent une histoire très différente: Un routeur sans fil typique a de la chance d'obtenir la moitié de cette vitesse, et les performances sont souvent bien inférieures à celles-ci.

Une autre astuce consiste à diffuser une spécification qui a peu de sens dans le monde réel. Par exemple, l'une des spécifications HDTV les plus largement vantées est le taux de contraste, une mesure de la différence entre le blanc le plus lumineux et le noir le plus foncé que l'ensemble peut produire. Théoriquement, plus le rapport de contraste est élevé, plus l'image obtenue sera haute en détails et plus réaliste.

Mais le rapport de contraste a été transformé en un gadget marketing, avec des nombres de 15 000 à 1 - ou 50 000 à 1, ou plus - vanté dans les publicités. Voici ce que vous devez savoir: Les ratios de contraste ne sont pas mesurés de façon uniforme parmi les fournisseurs. Plus révélateur, les vendeurs n'ont pas besoin de spécifier comment ils ont inventé leur nombre ultra-élevé.

Cela dit, un rapport de contraste très élevé signifie très peu pour la télévision. Des études ont montré que si vous ne regardez pas votre téléviseur dans une pièce complètement sombre, vous ne serez pas en mesure de détecter la différence entre un ensemble avec un taux de contraste modeste (de 5000 par exemple) et un avec une note stratosphérique.

Les garder honnêtes

Le regretté président Ronald Reagan a dit "faire confiance, mais vérifier". C'est à peu près notre devise quand il s'agit de tester et de revoir des produits. Nous avons appris - parfois à la dure - que prendre les spécifications et les demandes de performance d'un fournisseur à leur valeur nominale est un mauvais service pour nos lecteurs.

C'est pourquoi nous vérifions et confirmons les spécifications importantes de chaque produit qui passe par notre Test Center, et pourquoi nous comptons sur nos propres tests indépendants dans le monde réel.

Et même si cela semble évident, assurez-vous de savoir ce que vous voulez qu'un produit fasse pour vous. Choisir quelque chose qui est beaucoup plus que ce dont vous avez besoin, ou qui est inadéquat pour la tâche, est un moyen sûr d'amener le remords de l'acheteur.