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Le WiMax de Sprint brille sur le prix, pas sur la couverture

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Anonim

Les prix et les conditions du service WiMax que Sprint Nextel a lancé lundi se démarquent des autres options haut débit filaires et sans fil, mais une mesure clé - la couverture - reste un point d'interrogation.

The Xohm Ce service sera le premier service national à large bande aux Etats-Unis utilisant la technologie sans fil WiMax. Le service, lancé commercialement à Baltimore lundi, est facturé 35 USD par mois pour le haut débit domestique et 45 USD par mois pour l'utilisation mobile. (Les tarifs initiaux de 25 $ et 30 $, respectivement, dureront six mois.)

Pour un service avec des vitesses de téléchargement comprises entre 2Mbps (bits par seconde) et 4Mbps, comparables à de nombreux DSL (Digital Subscriber Line) et câble services de modem aux États-Unis Un avantage majeur de WiMax est que les clients peuvent acheter un appareil client mobile et l'utiliser sur la route partout où le réseau est disponible. Le service est tarifé pour les clients en fonction de leurs appareils, de sorte que ceux qui achètent et enregistrent seulement un modem de table de grande taille peuvent obtenir le plan de maison moins cher. (Ils peuvent voyager avec ce modem et le configurer ailleurs dans la zone de service de Xohm s'ils le souhaitent.)

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Si les demandes de vitesse de Sprint sont exactes, WiMax est quelque chose nouveau sur le marché de l'accès à Internet: un accès Internet qui peut remplacer l'ADSL ou le câble et voyager avec vous. Clearwire déploie son propre réseau WiMax, à partir de Portland, en Oregon, qui sera combiné avec Sprint après que les entreprises ont fini de former une joint-venture plus tard cette année. Verizon Wireless et AT & T Mobility prévoient de commencer à déployer une nouvelle technologie 4G (quatrième génération), LTE (Long-Term Evolution), dans les deux prochaines années et d'accélérer leurs réseaux 3G dans le même temps.

Mais bien que Xohm le drapeau de la mobilité élevé, il faudra probablement compter sur les utilisateurs à domicile fixes pour ses premiers succès, selon les analystes. Le problème est que les utilisateurs itinérants le trouveront dans si peu d'endroits. Baltimore est le seul marché commercial pour Xohm maintenant, et seulement deux autres villes - Chicago et Washington, D.C. - sont prévues pour cette année. Même la couverture dans la région de Baltimore, que Sprint expose dans une carte interactive sur le site Web Xohm, est inégale aujourd'hui et ne semble pas couvrir la majeure partie de la zone jusqu'à la fin de l'année prochaine.

L'absence de couverture rend difficile la comparaison équitable entre Xohm et les offres de données cellulaires, selon les analystes. C'est le défi de plusieurs milliards de dollars pour Sprint et ses partenaires.

"Les gens du cellulaire ont pu le faire parce que la voix payait les factures … et cela fait 20 ans que les gens du cellulaire sont sortis" analyste Allen Nogee. Malgré une entente de coentreprise qui a réuni 14,5 milliards de dollars d'un consortium de fabricants et de fournisseurs de services, Nogee n'est pas certaine que Sprint et Clearwire seront en mesure de se bâtir une solide empreinte nationale compte tenu des marchés du crédit actuels.

et les conditions du service sont assez attrayantes et pourraient exercer une pression sur les concurrents au fil du temps, selon les analystes. En plus des options principales pour la maison et le mobile, les clients peuvent acheter un service pour deux appareils pour 65 $ par mois, ou 50 $ par mois pour la durée de leur abonnement Xohm, s'ils s'inscrivent pendant une période d'introduction. Et 24 heures de service est disponible pour 10 $, une option qui peut être attrayante pour les voyageurs qui se trouvent dans une zone de couverture Xohm avec un ordinateur portable Intel WiMax.

Les forfaits mensuels comprennent un portail Web personnel avec Google Maps et Gmail, ainsi que 5 Go d'espace de stockage pour le contenu personnel accessible depuis un navigateur. Selon Sprint, un service de confidentialité McAfee protège les informations en ligne et permet aux parents de contrôler ce que leurs enfants accèdent à Internet.

"Ils essaient clairement de réduire le nombre de lecteurs de mobilité utilisant la 3G, et ils vont clairement après les maisons, pas seulement les appareils mobiles", a déclaré Avi Greengart, de Current Analysis.

Le service a quelques avantages sur les plans cellulaires peut être significatif pour certains clients. D'une part, Xohm n'a pas de contrats à terme. Les clients qui veulent un service postpayé continu auront leurs cartes de crédit facturées chaque mois jusqu'à ce que leur service soit annulé, mais ils n'auront pas à s'engager à l'avance pour garder Xohm pour un an ou deux ans, selon Sprint.

L'entreprise est prometteur "un modèle d'affaires ouvert sur Internet" mis à part les "jardins cloisonnés" typiques des services de données mobiles. Xohm est conçu pour l'accès à l'Internet complet et à toute application, sur des appareils qui ne doivent pas être rigoureusement revus par le transporteur. En revanche, les services de données 3G de Verizon limitent l'utilisation du courrier électronique, de la navigation Internet et de l'accès intranet.

Il n'y aura pas de limite absolue sur la quantité de données que les abonnés peuvent télécharger en un mois, a déclaré John Polivka. Mais selon ses conditions de service, Sprint peut limiter la bande passante disponible pour certaines applications ou protocoles gourmands en bande passante, comme le partage de fichiers.

Il existe également d'autres différences par rapport aux forfaits cellulaires habituels: les comptes seront plutôt liés aux abonnés que les appareils, afin que les clients puissent ajouter un service pour un autre appareil sans avoir à ouvrir un nouveau compte. Et ces appareils seront vendus dans les magasins de détail ainsi que par Sprint, et ils ne seront pas subventionnés. Les deux produits disponibles actuellement chez Sprint, un modem domestique à 79,99 $ et une carte PC à 59,99 $, sont offerts à des prix relativement compétitifs. Plus de périphériques, y compris un modem USB (Universal Serial Bus), la tablette Internet Nokia N810 Edition WiMax et les ordinateurs portables Intel Centrino 2 WiMax, sont attendus cette année.

Pour faciliter la couverture mobile, d'ici la fin de l'année introduire un dispositif 3G et WiMax bimode pouvant se connecter au réseau national EV-DO (Evolution-Data Optimized) du transporteur en dehors des zones de couverture WiMax.