Applications 'Social Mobile': le livre manquant

Si vous envisagiez de concevoir ou de construire un site Web, vous auriez de la chance. Si vous envisagiez d'écrire une suite de logiciels de gestion financière, vous auriez de la chance. Si vous pensiez même à créer le prochain grand jeu vidéo, vous auriez de la chance. Visitez n'importe quelle bonne librairie, et la sélection de livres d'entraide et de guides pratiques vous laissera l'embarras du choix. Les gens travaillent sur ces choses depuis des lustres, et les bonnes et mauvaises pratiques sur le site Web, les logiciels financiers ou le développement de jeux - entre autres - sont bien établies. Le plus grand défi que vous pourriez probablement rencontrer est de décider quel livre choisir. Si vous êtes comme moi, vous quitterez le magasin avec au moins un couple.

Contrairement à la pléthore de guides d'auto-assistance sur les sujets plus établis, si vous cherchez à faire quelque chose avec les téléphones mobiles, vous ' d ont probablement des résultats mitigés. Il y a beaucoup de livres disponibles exaltant les vertus de Java, Python, Ruby, Ruby on Rails, C ++, Symbian, Android et à peu près tout autre environnement de développement ou plate-forme là-bas. Combinez cela avec le domaine en pleine croissance de la conception de l'interface utilisateur mobile, et vous penseriez que tout était couvert. Mais il manque une chose, même si vous ne le remarquerez probablement que si vous faites partie des développeurs de plus en plus nombreux qui se tournent vers le monde en développement.

Au cours des derniers mois, j'ai commencé à voir quelque chose de très événement intéressant. Les conférences qui se concentrent traditionnellement sur le «design pour le monde en développement» commencent à voir les défis du développement d'applications mobiles de la même manière que ceux rencontrés par les personnes construisant des produits plus tangibles, comme les charges solaires ou les pompes à eau. C'est quelque chose d'un changement radical dans la pensée, et un critique à cela. Construire une bonne technologie appropriée - disons, un système d'irrigation pour un village rural ougandais - présentera à première vue un ensemble de défis très différents de ceux que vous rencontreriez si vous essayiez de construire une application de santé mobile pour les mêmes personnes.

Ou est-ce?

L'approche et les meilleures pratiques sont les pierres angulaires du «design pour le monde en développement» en tant que discipline, et c'est là que se trouvent les similitudes. Des livres comme «Out of Poverty» de Paul Polak peuvent - et devraient - être adaptés pour combler le vide grandissant de la littérature dans l'espace dit «social mobile». Si, en tant que développeur, je peux obtenir un nombre infini de livres sur les subtilités des langages de programmation mobiles ou de la conception d'interface utilisateur, pourquoi est-il si difficile de trouver des sources d'information similaires? étant déployé avec succès et adopté dans le monde en développement?

Une partie de la raison en est que beaucoup de gens essaient encore de comprendre cela. Mobiles présente la communauté ICT4D avec une énorme opportunité d'aider certains des membres les plus pauvres et les plus marginalisés de la société, mais la sous-discipline des «mobiles pour le développement» est encore relativement nouvelle et les gens tentent toujours de comprendre sur ce que signifie réellement cette nouvelle opportunité mobile. Pour tous les discours sur l'apprentissage partagé et pour toutes les conférences et les ateliers, pour l'homme de la rue - ou le développeur dans la librairie - il y a étonnamment peu à montrer.

Il y a assez de connaissances résidant dans un communauté de développeurs, dont beaucoup déploient avec succès des applications mobiles dans le monde en développement, pour produire un guide "how-to" assez convaincant. Au-delà des quelques réussites, les vrais progrès dans l'espace «social mobile» ne viendront que lorsque nous commencerons à discuter ouvertement des meilleures pratiques dans la conception de projets et d'applications mobiles, plutôt que d'être obsédés par les produits finaux ou les projets eux-mêmes. sujet, je crois, est le livre manquant. La communauté du «design pour le monde en développement» s'est attelée à cela, et maintenant c'est au tour de la communauté ICT4D et des praticiens mobiles de faire de même. Après plusieurs années d'apprentissage largement indépendant, il est temps de mettre en commun les connaissances et les ressources et de veiller à ce que les développeurs du futur utilisent au mieux ce que nous savons réussir et ce que nous savons échouer.

C'est un début.

Ken Banks, fondateur de kiwanja.net, se consacre à l'application de la technologie mobile pour un changement social et environnemental positif dans le monde en développement et a passé les 15 dernières années à travailler sur des projets en Afrique. Récemment, ses recherches ont abouti au développement de FrontlineSMS, un système de communication sur le terrain conçu pour autonomiser les organisations à but non lucratif locales. Ken est diplômé de l'Université du Sussex avec des honneurs en anthropologie sociale avec des études de développement et travaille actuellement sur un certain nombre de projets mobiles financés par la Fondation Hewlett. Ken a reçu une bourse de vision numérique de Reuters en 2006 et a été nommé boursier en innovation sociale Pop! Tech en 2008. De plus amples détails sur le travail plus vaste de Ken sont disponibles sur son site Web.