Voir la machine aider aveugle Voir photos

Utilisation de son prototype "machine à voir" Elizabeth Goldring peut prendre des photos et les voir - avec ses yeux fermés.

Après plus de 20 ans de travail, Goldring, chercheuse senior au Centre for Advanced Visual Studies du MIT et ses collègues ont conçu un appareil portable permettant déficience visuelle pour regarder des vidéos, accéder à Internet, voir des photos ou simplement voir le visage d'un ami.

Son travail a commencé lorsqu'elle a perdu la vision de ses yeux et les médecins du Schepens Eye un ophtalmoscope à balayage laser, ou SLO, pour déterminer si elle avait une rétine saine. La machine, qui coûte plus de 100 000 $ US, projetait des images directement sur la rétine de l'œil, en évitant les hémorragies contribuant à son aveuglement.

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Retinas et moi pouvions voir quelques-unes de ces figures de bâton », a-t-elle dit de l'expérience. Goldring leur a alors demandé s'ils pouvaient écrire le mot «soleil», qu'elle pourrait également voir. "J'étais étonné, c'était le premier mot que j'avais vu depuis des mois."

Après sa visite, elle a contacté et travaillé avec l'inventeur du SLO, espérant réduire la taille et le coût de l'appareil. Cette recherche a donné un modèle de bureau à 4 000 $ qui a permis aux aveugles de voir des images en noir et blanc. Peu de temps après, un modèle de bureau a été créé pour permettre la visualisation d'images couleur. Goldring admet que la version ne fonctionne pas bien, mais elle a ouvert la voie au prototype actuel.

Une fois qu'un signal vidéo est branché dans la boîte carrée de 5 pouces, il est ensuite envoyé à un panneau LCD à l'intérieur, selon à Quinn Smithwick, un associé postdoctoral du MIT Media qui a travaillé avec Goldring sur la machine à voir. La connexion à la boîte est pour une prise vidéo RCA standard de sorte que presque n'importe quoi avec une sortie vidéo peut être branché. Le panneau LCD à l'intérieur est éclairé par une banque de DEL derrière qui sont collimatées, ou qui voyagent dans la même direction. Lorsque la lumière traverse l'écran LCD, le motif d'image est "imprimé" sur la lumière. Une lentille à l'arrière de la boîte concentre la lumière en un seul point, qui pénètre ensuite dans la pupille de l'œil et passe sur la rétine.

"Ce n'est pas que nous prenons l'image de la caméra et que nous la soufflons peut voir quelque chose de grand ", a déclaré Smithwick. «Nous essayons de contourner toute mauvaise optique que vous pourriez avoir, puis d'obtenir assez de lumière et de contraste sur l'arrière de votre rétine et ensuite vous pouvez utiliser les petits morceaux de rétine qu'il vous reste pour le voir.»

Goldring pense que la machine à voir pourrait aider les personnes atteintes de dégénérescence maculaire et de maladies rétiniennes prolifératives, deux des principales causes de cécité aux États-Unis, selon Goldring. En utilisant l'appareil, Goldring a dit qu'elle peut voir les visages et les détails généraux des gens tels que la couleur de leurs cheveux et ce qu'ils portent. Sans elle, elle saurait seulement que quelqu'un se tient près d'elle.

Brandon Taylor, un étudiant diplômé du MIT Media Lab, a déclaré que la prochaine étape pour la machine à voir est de la tester avec une population plus large.

"Nous avons reçu des résultats positifs avec Elizabeth et il y a eu quelques autres personnes qui l'ont utilisé et c'était très encourageant, mais ce que nous voulons vraiment faire pour cette phase de test est de déterminer quels types de conditions oculaires sont bénéfiques pour … et quelle amélioration cette machine peut réaliser ", a déclaré Taylor. Goldring a noté qu'il doit y avoir une rétine fonctionnelle pour que la machine fonctionne.

"Les gens ne s'intéressent pas à ce que voient les aveugles et nous avons beaucoup de désir refoulé de nous exprimer visuellement et c'est le premier »Goldring.

Elle et son équipe ont déjà des projets en cours pour tester la machine à voir à la clinique basse vision du Beetham Eye Institute de Joslin Diabetes Center à Boston. Après avoir affiné l'appareil, ils aimeraient également le rendre disponible dans le commerce, mais ne sont pas sûrs de savoir quand ce sera ou pour combien. Leur prototype, sans compter l'appareil photo numérique, a coûté moins de 500 $ parce que «tout est déjà produit en masse à d'autres fins», a déclaré Taylor.

"Garder le sens visuel vivant est quelque chose de bien, même si vous ne l'utilisez pas pour traverser la rue", a déclaré Goldring.