Le lancement du satellite entraînera une couverture AT & T

Le transporteur revendra le service par satellite et les téléphones de TerreStar Networks TerreStar est en train de mettre au point des téléphones hybrides satellites / cellulaires conçus pour être à peu près de la même taille qu'un téléphone intelligent conventionnel.

Le satellite TerreStar sera situé à 22 000 milles au-dessus de l'Amérique du Nord. service à travers les États-Unis et le Canada, y compris l'Alaska, Hawaii, Porto Rico et les îles Vierges américaines. Utilisant un spectre radio 2GHz sous licence, il fournira un service vocal ainsi que des données à environ 64K bits par seconde, a déclaré Dennis Matheson, Chief Technology Officer de TerreStar.

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AT & T revendra ce service dans une offre hybride, destinée initialement aux gouvernements locaux, étatiques et fédéraux, a déclaré Matheson. Le transporteur revendra également les combinés, mais pas initialement dans ses magasins de détail. Les combinés basculeront entre la couverture satellite et la couverture 3G (troisième génération) lorsque les utilisateurs se déplacent dans et hors des zones de couverture cellulaire. TerreStar travaille toujours à une entente de revente avec un transporteur canadien

Les téléphones par satellite ont l'avantage de fonctionner essentiellement partout dans le monde, mais le marché est limité par les gros appareils et les prix élevés des appareils et des services. TerreStar tire parti des puces SDR (radio définies par logiciel) provenant d'Infineon et de Qualcomm pour intégrer la capacité satellitaire dans les mêmes processeurs qui gèrent la connectivité cellulaire. Cela permettra à la société de faire correspondre la taille des autres smartphones et de réduire le coût de ses téléphones à celui d'un BlackBerry, a déclaré Matheson. Le travail de Qualcomm devrait aboutir à un téléphone satellite et CDMA (Code-Division Multiple Access), qui pourrait permettre un futur service hybride de Verizon ou Sprint Nextel.

Le premier combiné, qui utilisera des puces cellulaires et satellites séparées, coûtera environ 700 dollars EU sans subvention au transporteur. Cela se compare à un coût non subventionné d'environ 400 $ à 500 $ pour un BlackBerry typique, selon Matheson. Le coût devrait correspondre au BlackBerry au fur et à mesure que le volume augmente, a-t-il ajouté. Le prix du service par satellite sera à la charge du fournisseur de services, mais devrait être inférieur au tarif actuel d'environ 1 $ par minute pour les appels par satellite, selon TerreStar. Les fonctionnaires d'AT & T n'étaient pas immédiatement disponibles pour commenter.

Bien que la plupart des régions peuplées des États-Unis aient une certaine forme de couverture cellulaire, il y a toujours de grands correctifs qui ne le sont pas. En outre, le service par satellite pourrait aider les gens qui vivent dans la portée du réseau, mais aller à l'extérieur pour les affaires ou le plaisir, a déclaré Matheson. Par exemple, un téléphone hybride permettrait des appels d'urgence d'une voiture en panne partout dans le pays, at-il dit. Le service fonctionne partout à l'extérieur, ou à l'intérieur près d'une fenêtre, selon l'entreprise.

Un téléphone basé sur le SDR d'Infineon devrait être disponible vers la fin de 2010, et le SDR de Qualcomm est prévu en 2010 ou 2011, selon Matheson. TerreStar veut offrir une connectivité aux ordinateurs portables, netbooks et machines ainsi qu'aux combinés. L'équipement client destiné à ces périphériques sortira probablement une fois que les SDR seront disponibles. Les communications de machine à machine pourraient éventuellement être une grande raison d'utiliser un service cellulaire / satellite hybride, a précisé M. Matheson. Les utilisations pourraient inclure la surveillance des pipelines et des réseaux électriques.

C'est là que TerreStar est le plus susceptible de construire une entreprise rentable, selon l'analyste du Yankee Group, Phil Marshall. Parmi les consommateurs, il s'agira d'un produit de niche avec des coûts de démarrage qui exigent des revenus élevés, at-il déclaré.

Bien que techniquement, ils puissent être programmés pour de nombreux types de réseaux différents, les DTS ne changeront pas radicalement les aspects économiques de l'industrie des combinés, a ajouté M. Marshall. La plupart seront programmés pour les technologies sans fil standard, donc le coût de l'accord pour le satellite restera élevé, dit-il.

Les principaux investisseurs de TerreStar sont Harbinger Capital Partners et la société de télévision par satellite EchoStar Technologies. Son satellite a coûté environ 300 millions de dollars et a pris environ quatre ans à développer et à construire, selon Matheson. À l'exception des retards, quelque temps après 12 h 12 Le 1er juillet, l'avion sera lancé en orbite géosynchrone sur une fusée Arianespace Ariane 5 ECA du port spatial de l'Agence spatiale européenne en Guyane.