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Selon le rapport, publié en ligne lundi, le ministère de la Justice pourrait envisager de manière générale que les grands opérateurs de télécommunications, y compris AT & T et Verizon, agissent de manière anticoncurrentielle. D'autres problèmes incluent les façons dont les opérateurs restreignent les types de services qui peuvent être offerts sur leurs réseaux, rapporte le journal.

Grand Débat avec les maires d’outre-mer

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Intérêt du consommateur

Des groupes d'intérêt public ont applaudi la nouvelle d'une éventuelle enquête. "L'enquête du Département devrait se concentrer sur les tarifs, modalités et conditions clairement anticoncurrentiels imposés par AT & T et Verizon sur le marché haut débit à haut débit", a écrit la coalition NoChokepoints, un groupe qui exhorte la Federal Communications Commission à faire plus.

Public Knowledge, un groupe d'intérêt public, soutient également une enquête du Département de la justice. «Les consommateurs ont souffert au cours des dix dernières années, car l'industrie a consolidé et renforcé sa position sur les services offerts et les équipements qui peuvent être utilisés.La concurrence est presque inexistante dans les services essentiels pour la maison et les entreprises», Gigi Sohn Public Knowledge, a déclaré dans un communiqué.

Si le DOJ lance une enquête officielle, ce sera un résultat direct du changement à la Maison Blanche, et non pas à cause de nouveaux types de transactions ou de services, a déclaré Evan Stewart, un avocat de Zuckerman Spaeder qui pratique la loi antitrust. "Il est clair que l'administration Obama et les gens qu'ils ont installés au ministère de la Justice et à la [Federal Trade Commission] ont clairement indiqué qu'ils considéraient les lois antitrust différemment du peuple Bush", at-il dit.

Dans le segment des télécommunications, en partie à cause de la façon dont il est cultivé, ils pourraient avoir du mal à faire valoir leurs arguments, a-t-il dit. Lorsque les entreprises d'une industrie se développent principalement par la consolidation du marché, plutôt que par la croissance interne, des questions antitrust surgissent, a-t-il dit. Les fournisseurs de télécommunications dominants ont tous grandi dans leurs positions grâce à des acquisitions.

Cependant, en particulier dans le mobile, aucun fournisseur n'a une part de marché suffisamment importante pour susciter des inquiétudes, a-t-il dit. Même le plus gros opérateur, Verizon, a moins de 30% de part de marché.

Exclusivité Eyed

Le DOJ peut être spécifiquement intéressé par la question des offres exclusives, suite aux inquiétudes que certains membres du Congrès ont récemment exprimées.

Le Comité du commerce, des sciences et du transport a tenu une audience le mois dernier pour discuter de l'effet que les ententes d'exclusivité à long terme ont sur le marché des services sans fil et en particulier sur les personnes vivant dans les régions rurales. Les opérateurs ruraux plus petits affirment que les offres de téléphones exclusifs transforment les clients ruraux en citoyens de seconde zone parce qu'ils n'ont parfois pas la possibilité d'acheter les téléphones les plus récents et les plus populaires.

Même si le DOJ n'a pas confirmé avoir ouvert une enquête Le sénateur John Kerry, un démocrate du Massachusetts qui a présidé la récente audience, a salué le réexamen par l'administration des accords exclusifs de téléphonie cellulaire.

"C'est le genre de surveillance saine que nous voulons voir", a déclaré Kerry dans un communiqué. «Lors de l'examen par notre comité des ententes exclusives entre les fabricants de téléphones cellulaires et les fournisseurs de services sans fil, il était clair que nous devions en savoir plus sur la façon dont ces contrats affectent la concurrence sur le marché et son impact sur les consommateurs. au sol et sur les ondes, il est important que nous nous assurions que le marché du sans-fil demeure concurrentiel et que les consommateurs soient protégés. "

Les opérateurs comme AT & T, qui est à l'honneur parce que son accord pour le populaire iPhone d'Apple est inhabituellement long, disent que de tels arrangements favorisent l'innovation. AT & T est dans la deuxième année de son arrangement exclusif pour l'iPhone et bien que les entreprises n'ont pas révélé combien de temps l'affaire va durer, beaucoup de gens croient qu'il devrait durer cinq ans. Avant l'accord entre AT & T et Apple pour l'iPhone, des accords exclusifs duraient plus souvent que des années.

Lors de la récente audience, Kerry et d'autres sénateurs ont eu du mal à comprendre le raisonnement d'AT & T sur la promotion de l'innovation.

AT & T est également parmi les opérateurs au centre du débat sur la question de savoir si les opérateurs sans fil devraient être en mesure d'interdire à certaines applications de fonctionner sur leurs réseaux. L'opérateur ne prend pas encore en charge la messagerie photo sur l'iPhone, ni le partage de connexion, ce qui permettrait aux utilisateurs de connecter leurs iPhones aux ordinateurs portables pour accéder à Internet sur leurs ordinateurs.

AT & T n'a pas répondu à une demande d'enquête.

Grant Gross à Washington, DC, a contribué à ce rapport.