Retard possible de la télévision numérique Roils Opérateurs mobiles

Les chaînes de télévision doivent déplacer toute leur programmation vers les chaînes numériques après le 17 février, dans le cadre d'un processus dans lequel les fréquences précieuses dans la bande des 700 MHz seront transmises aux fournisseurs de services mobiles à haut débit. Le gouvernement fédéral a essayé de préparer les consommateurs au changement pendant des années, mais l'administration entrante du président élu Barack Obama a recommandé une prolongation du délai. L'Administration nationale des télécommunications et de l'information (NTIA), qui disposait d'un budget de 1,3 milliard de dollars US pour les coupons visant à aider les consommateurs à acheter des convertisseurs numériques pour téléviseurs analogiques, a déclaré que le programme était à court d'argent. place jeudi que les stations de télévision à Hawaii devaient aller tout numérique à une date limite spéciale. Hawaï a fait le changement tôt pour coïncider avec le passage d'un site d'antenne à un autre sur la Grande Ile. Les stations de télévision déplacent leurs tours des pentes du volcan Haleakala avant la saison de nidification d'un oiseau en voie de disparition, le pétrel à croupion sombre, a déclaré Linda Brock, vice-présidente de la programmation et des relations communautaires au Public Broadcasting Service (PBS)

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"Jusqu'ici, tout va bien", a déclaré Brock à propos de la transition, moins d'une heure après la date limite jeudi à 11h. Un représentant de FCC à Hawaï n'était pas immédiatement disponible pour commenter la réaction des consommateurs à la fermeture de la télévision analogique.

Les deux plus grands opérateurs mobiles du pays, Verizon Wireless et AT & T, prévoient d'utiliser le spectre 700 MHz pour la prochaine génération de mobiles. haut débit, basé sur la technologie LTE (Long-Term Evolution). Plus tôt cette semaine, Verizon Communications a déclaré qu'un retard pourrait retarder le déploiement du réseau Verizon Wireless LTE, dont le déploiement est prévu pour cette année. AT & T a déclaré qu'elle soutiendrait un délai de trois mois mais pas plus, avec l'assurance qu'il n'y aurait pas d'autres extensions. Les deux sociétés ont exprimé leurs préoccupations dans des lettres aux législateurs, y compris le sénateur américain Jay Rockefeller de Virginie-Occidentale et le représentant de Californie Henry Waxman, qui envisagent d'adopter une loi visant à prolonger la date limite. à Nadine Manjaro, analyste sans fil chez ABI Research. Verizon est plus soucieuse de prendre le contrôle de ses fréquences de 700 MHz et de déployer LTE parce qu'elle a moins de marge de croissance sur son réseau 3G actuel, a-t-elle déclaré. Ce réseau, basé sur la technologie EV-DO (Evolution-Data Optimized), a une vitesse aval maximale théorique de seulement 3,1 Mb / s pour une bande de 5 GHz de large. AT & T utilise HSDPA (accès haut débit par paquets descendants), qui peut fournir jusqu'à 48 Mo par seconde dans la même bande de taille, a-t-elle déclaré. (Les opérateurs contrôlent comment cette capacité est répartie entre les abonnés individuels.)

Avec son objectif de lancer les déploiements LTE cette année, Verizon a de bonnes raisons de s'opposer à une prolongation du délai, a indiqué Manjaro. Le transporteur déploiera une nouvelle technologie sur des fréquences qu'il n'a jamais utilisées auparavant, en plus d'avoir à résoudre des problèmes de couverture pour un réseau phare. Si les stations de télévision analogiques s'attardent dans les zones où Verizon construit ou teste un réseau, cela pourrait retarder le projet.

"Cela va être assez difficile pour eux de déployer LTE sans ces problèmes", a déclaré Manjaro. "Vous ne savez jamais, quand vous déployez un réseau, quels seront les problèmes."

Une solution possible serait de forcer une transition vers la télévision numérique au début du ou des deux marchés où Verizon veut d'abord faire du LTE disponible, a déclaré Manjaro, bien que cela pourrait se heurter à ses propres complications politiques.

Avant que Sprint Nextel ait lancé son premier réseau WiMax commercial à Baltimore à la fin de septembre 2008, il a passé des mois à construire et tester les réseaux dans ses villes cibles initiales. Sprint WiMax réseaux dans deux de ces villes, Chicago et Washington, D.C., ne sont toujours pas ouverts aux entreprises. À l'époque, l'entreprise WiMax de Sprint traversait une fusion complexe avec Clearwire, qui s'est achevée en décembre. Mais dans le cas de Verizon, la technologie est sans doute encore plus récente.

AT & T, par contre, ne déploiera probablement pas de LTE avant 2011, a indiqué Manjaro. Mais cette compagnie était énergique dans sa lettre au Congrès. Les termes des licences de spectre des nouveaux titulaires devraient être prolongés par la longueur du délai, et si leurs fréquences sont utilisées par d'autres au cours de cette période, les licenciés devraient être remboursés, a déclaré AT & T.

Chaque société a indiqué qu'elle payait milliards l'année dernière dans une vente aux enchères pour des licences de spectre de 700 MHz dans tout le pays: dans le cas d'AT & T, environ 6 milliards de dollars, et dans le cas de Verizon, plus de 9 milliards de dollars.