Smartphone Palm Pixi (Sprint)

Le dernier appareil WebOS de Palm, le piment Pixi (100 $ avec un contrat Sprint de deux ans, prix à partir du 11/10/09), est une version allégée du Palm Pre dans les spécifications et le design. Le Pixi manque de Wi-Fi, il a un écran plus petit avec une résolution inférieure, et son appareil photo est seulement une version de 2 mégapixels. Heureusement, le Pixi conserve beaucoup de ce que nous aimons sur le pré, en particulier les fonctionnalités de WebOS. Malheureusement, dans nos tests, le Pixi était lent dans certains cas, et la conception du clavier de Palm a désespérément besoin d'être repensée.

La première chose que vous remarquerez à propos du Pixi est sa légèreté. En fait, lorsque je l'ai récupéré, j'ai dû vérifier si la batterie était installée. Pesant à peine 3,3 onces, le Pixi se sent vraiment bien dans la main grâce à son dos caoutchouté et son corps mince. Il est également super-poche, mesurant 2,2 par 4,4 par 0,4 pouces.

Clavier de côté, le Pixi est assez minimaliste quand il s'agit de boutons matériels. Au sommet du téléphone se trouve la prise casque standard 3,5 mm, ainsi que le bouton d'alimentation. La colonne vertébrale gauche contient l'interrupteur de la sonnerie (pour activer ou désactiver la sonnerie de notification et la sonnerie), la bascule du volume et le port mini-USB, tandis que le bord droit est vide.

Plutôt qu'un seul bouton matériel pour fermer les applications, le combiné offre une zone tactile avec une barre lumineuse; vous appuyez simplement dessus pour fermer une application. Si vous êtes habitué au Pre, vous serez peut-être un peu découragé par l'absence d'un bouton, mais vous vous y habituerez rapidement. Le Pixi prend en charge les mêmes gestes pour faire défiler, paginer, revenir en arrière (un balayage vers l'arrière) et pincer et zoomer comme le Pré.

Bien qu'il soit plus étroit, le clavier du Pixi est plus facile à utiliser que les Pre. Oui, ça sent un peu à l'étroit, mais ça n'a pas la sensation fragile et instable du clavier coulissant du Pre. Il n'a pas non plus les mêmes arêtes vives et tranchantes que le Pre. Alors que la barre d'espace est petite, elle est placée au centre et les touches sont bien rétroéclairées.

Malheureusement, quelques problèmes avec le Pre sont restés problématiques sur le Pixi: je devais utiliser mes ongles pour taper sur le petit, clés gommeuses, et j'ai fait quelques erreurs dans les longs messages. Je souhaite vraiment que Palm ait révisé la conception du clavier pour un téléphone qui est commercialisé vers des messagers lourds - ces touches ne le coupent pas. Cela dit, j'ai trouvé les touches du Pixi un peu plus fermes que les Pre, et elles étaient un peu plus faciles à utiliser.

L'écran de 2,6 pouces, 320 par 400 pixels, qui occupe environ la moitié du téléphone Face, est assez grand pour taper de longs messages électroniques et des messages texte, et il présente WebOS assez bien. Bien que l'écran ne soit pas aussi brillant que l'écran de 3,1 pouces et 320 x 480 pixels du Pre, les couleurs paraissaient précises et les détails étaient nets.

Comme pour le Pre, sur le Pixi, vous êtes limité à 8 Go de mémoire non expansible; actuellement, ni le Pixi ni le Pre ne sont livrés dans un modèle 16Go. La batterie du Pixi est la même que celle des Pre, selon Palm. Bien qu'il soit agréable que vous puissiez échanger des piles entre les deux téléphones, la vie de la batterie du Pixi pourrait ne pas être si chaude - la vie de la batterie du Pre était plutôt lugubre lorsque nous l'avons passée en revue. Palm dit que le Pixi peut durer 5 heures de conversation et 350 heures de veille. Si vous avez plusieurs applications fonctionnant en même temps (et sans aucun doute vous le ferez), la batterie se déchargera encore plus vite.

La qualité des appels sur le réseau 3G de Sprint était très bonne dans l'ensemble. Les partis à l'autre bout de la ligne ont dit que ma voix avait amplement de volume et semblait très claire - même quand j'étais sur un coin de rue animé de San Francisco. Aucun de mes appels n'a chuté, et je n'ai pas entendu de statique, ni mes contacts.

Nous avons largement couvert les spécificités de WebOS dans notre revue du Pré ainsi que dans un diaporama, donc je vais me concentrer principalement sur quoi de neuf dans le système d'exploitation. En sortie de boîte, le Pixi exécute la version 1.2.9, mais lorsque vous le lancez, vous serez mis à jour en version 1.3.1. Les nouvelles fonctionnalités de cette mise à jour incluent la possibilité de transférer un message texte, ainsi que de copier et coller depuis votre navigateur (avant de pouvoir copier uniquement à partir de champs modifiables).

Le composant le plus important de WebOS est sa capacité à synchroniser vos informations personnelles de vos différents comptes dans une vue unique. Par exemple, vous pouvez afficher les conversations provenant de GTalk, d'AOL Instant Messager et de SMS dans l'application de messagerie. Palm appelle ce concept "Synergie"; nous avons vu des fonctionnalités similaires dans l'interface utilisateur MotoBlur de Motorola sur le Cliq. Avec le Pixi, Palm a intégré l'intégration de Yahoo dans le mix. Vous pouvez désormais ajouter votre calendrier Yahoo et votre messagerie instantanée aux applications Calendrier et Messagerie, respectivement. Et les utilisateurs peuvent maintenant profiter d'une application Facebook autonome pour WebOS, préchargée sur le Pixi.

L'une des meilleures fonctionnalités de WebOS est la façon dont il gère le multitâche avec une visualisation de jeu de cartes: Vous pouvez voir chacune de vos applications ouvertes à la fois, mélangez-les comme vous le souhaitez, puis jetez ceux que vous voulez fermer. Bien que Palm affirme que le Pre et le Pixi ne sont pas différents en termes de performances multitâches, j'ai tout de même testé le Pixi.

J'ai ouvert 11 applications, y compris le lecteur de musique, l'e-mail, Google Maps, YouTube et quelques applications tierces. Alors que le Pixi pouvait gérer toutes ces applications ouvertes sans se bloquer, j'ai remarqué un décalage lorsque j'ai lancé des vidéos sur YouTube ou parcouru les catégories dans l'App Store. Le lancement de programmes natifs tels que Device Information a également pris du temps. Et quand j'ai essayé de fermer certaines applications en les feuilletant, certaines des cartes semblaient demeurer dans les airs - elles restaient à moitié visibles sur l'écran avant qu'elles ne disparaissent complètement. J'ai été impressionné, cependant, par la rapidité avec laquelle les petites applications étaient téléchargées depuis l'App Store - même lorsque le Pixi utilisait toutes ces autres applications.

Le navigateur Web HTML complet du Pixi restitue magnifiquement les pages. Vous pouvez ouvrir autant de fenêtres de navigation que vous le souhaitez (vous êtes limité uniquement par la mémoire disponible) et vous pouvez enregistrer des pages pour les afficher hors connexion. Encore une fois, le Pixi manque de connectivité Wi-Fi, vous êtes donc à la merci du réseau 3G de Sprint pour le chargement des pages; Lors de mes tests pratiques, j'ai trouvé que le Pixi prenait pas mal de temps à charger des pages lourdes telles que PCWorld.com ou CNN.com. Parce que le Pixi est multitouch, vous pouvez pincer pour zoomer sur les détails d'une page. Vous pouvez également visualiser une page en mode paysage, grâce à l'accéléromètre rapide du Pixi.

L'appareil photo 2 mégapixels du Pixi est simple, sans fioritures ni fonctionnalités supplémentaires. Il a un flash LED automatique, mais pas de zoom numérique. Bien qu'il offre des commandes automatiques pour la balance des blancs et l'exposition, il ne dispose pas de commandes manuelles ni de réglages avancés. Quand j'ai essayé l'appareil photo, il a pris des photos décentes, bien que les couleurs aient été quelque peu délavées dans certains de mes plans. Et puisque le Pixi n'a pas de bouton d'obturateur dédié, vous devez appuyer sur un bouton à l'écran, ce qui entraîne parfois des photos floues. Le Pixi ne possède pas non plus d'enregistrement vidéo, une fonctionnalité qui manque également à l'iPhone de deuxième génération.

Le lecteur multimédia est standard: vous pouvez afficher votre bibliothèque musicale (par artiste, album, chanson ou genre), voir album d'art, et créer des listes de lecture. Et, bien sûr, vous pouvez exécuter l'application de musique en arrière-plan. Le Pixi prend en charge les fichiers MP3, AAC, AAC +, WAV, QCELP et AMR. Les utilisateurs de Pixi ont accès au Mobile Music Store d'Amazon pour les pistes sans DRM. La musique à travers les écouteurs inclus sonnait clair, sans bruit ou statique, mais il manquait de graves.

La lecture vidéo, pour la plupart, était assez lisse, sans tampon ni pixellisation. L'écran de 2,6 pouces était confortable pour regarder de courts clips sur YouTube; Cependant, quelque chose de plus long était induisant des maux de tête. Le Pixi est également livré avec l'application Sprint TV, mais ces vidéos ont tendance à bégayer un peu et ont l'air légèrement floues.

Cinq dos conçus par des artistes californiens sont disponibles pour le Pixi. Souvent, en essayant de cibler un public plus jeune, les entreprises prennent la route de paillettes abyssales et de conception inspirée par le tatouage. Heureusement, ces dos sont lisses, et ils fonctionnent avec le chargeur inductif Touchstone (vendu séparément pour 80 $).

Le Palm Pixi rejoint HTC Droid Eris de Verizon et Apple iPhone 3G d'AT & T dans la catégorie des moins de 100 $. Sur les trois, le Pixi est le seul qui arbore un clavier QWERTY complet - mais il a aussi le plus petit écran. Si vous envisagez d'utiliser votre téléphone principalement pour la messagerie et les réseaux sociaux, le Pixi est fait pour vous. Cependant, si vous préférez regarder des vidéos et regarder des vidéos, vous voudrez opter pour autre chose.