Oprah Calling: Conversation vidéo Skype dans un avion?

vous savez probablement que Oprah Winfrey aime Skype (sans parler de Twitter). En fait, il y a quelques semaines, Oprah a fait une conversation vidéo Skype sur sa série télévisée avec Mandalay Roberts de Virgin America, tandis que Roberts était en vol dans un avion Virgin America.

Par curiosité, j'ai regardé le Skype sur un segment d'avion - et j'ai frissonné. Le voyage en avion est assez bruyant et stressant. La pensée de s'asseoir à côté de quelqu'un crier dans la webcam de leur ordinateur portable, "Pouvez-vous me voir maintenant?", Est assez pour me faire atteindre le Xanax.

Oprah et Roberts ont clairement fait savoir que la conversation vidéo Skype à 37 000 pieds n'est pas quelque chose que les passagers réguliers sont autorisés à faire. Bien que Virgin America soit devenue la première - et jusqu'ici seulement - U.S. Les appels voix sur IP sont désactivés (et les appels téléphoniques ne sont actuellement pas autorisés)

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Les conversations vidéo sur Skype dans un avion pourraient-elles bientôt devenir une réalité pour les voyageurs de tous les jours? J'ai posé cette question et d'autres questions sur la technologie dans les cieux à Henry H. Harteveldt, vice-président et analyste principal de la recherche sur les compagnies aériennes et les voyages chez Forrester Research. Voici un bref résumé de notre conversation.

Q: Est-ce que nous verrons des vidéos sur les avions à tout moment?

A: C'est techniquement possible, comme nous le savons. Mais le désir de communications silencieuses sur un avion, plutôt que sur les communications vocales, est fort. Environ 85% des passagers aériens ont dit à [Forrester Research] qu'ils étaient contre tout type d'appel vocal dans un avion.

L'autre problème concerne la bande passante. Alors que le Wi-Fi en vol est presque aussi rapide que ce que vous obtiendriez dans un café ou à la maison, les systèmes Wi-Fi embarqués aujourd'hui ne sont pas conçus pour répondre aux exigences des conversations vocales ou vidéo. La qualité de ces conversations sur Wi-Fi ne serait pas très bonne dans la plupart des cas, surtout si beaucoup de personnes essayaient simultanément de le faire.

Si le chat vocal et vidéo était autorisé, les fournisseurs Wi-Fi et les compagnies aériennes devrait probablement investir dans du matériel conçu pour gérer ce fardeau supplémentaire, afin de créer une expérience de discussion acceptable. Plus vous ajoutez d'équipement, plus vous ajoutez du poids à l'avion, ce qui fait grimper le prix du carburant et d'autres frais.

Toutefois, les compagnies aériennes continueront de surveiller la situation. S'ils voient un moyen de gagner de l'argent en autorisant Skype ou d'autres chats, je suis sûr qu'ils le regarderont. Par exemple, ils peuvent créer des cabines désignées pour les personnes qui veulent passer des appels vocaux. [Les anciens combattants peuvent se rappeler que les avions avaient autrefois des sections fumeurs. --J.A.M.] Sinon, je pense qu'il y aurait trop de résistance.

En dehors des États-Unis, certains transporteurs européens, comme Air France, ont expérimenté l'utilisation du téléphone cellulaire en vol. La plupart des passagers n'utilisent leur téléphone que pour envoyer des textos et d'autres services de type données.

Q: Virgin America et Delta sont-elles toujours les compagnies aériennes les plus «branchées» des États-Unis?

A: Oui. Virgin a 100% de ses avions équipés de Wi-Fi. Delta a équipé 50% de sa flotte nationale. Vous pouvez consulter le blog de Delta pour les mises à jour

Q: Attendez-vous que les compagnies aériennes utilisent le Wi-Fi pour offrir des divertissements en vol?

A: Dans les cinq prochaines années, je m'attendrais des compagnies aériennes nationales d'offrir de la vidéo à la demande, de la télévision, de la musique et d'autres émissions sur leurs réseaux Wi-Fi. Ils pourraient le faire grâce à des partenariats avec les entreprises qui offrent les services en vol Wi-Fi (comme Row 44 et Aircell). Ils pourraient partager les revenus avec les fournisseurs de services Wi-Fi.

Il est logique pour les compagnies aériennes de sortir elles-mêmes de l'industrie du divertissement. Ils dépensent beaucoup d'argent sur le matériel du système de divertissement (tel que les écrans vidéo de dos de siège) en termes de coûts d'équipement, d'installation et de maintenance. Les systèmes de divertissement ajoutent du poids à l'avion, ce qui est une autre dépense. Et les compagnies aériennes dépensent des millions de dollars chaque année en frais de licence pour l'industrie du divertissement.

Cela a aussi du sens parce que la plupart des gens qui possèdent un ordinateur portable voyagent avec eux, et ils utilisent déjà leur ordinateur portatif pour se divertir en vol. Au cours des prochaines années, nous verrons également apparaître de nombreux appareils tels que la tablette Apple, offrant aux passagers un autre moyen d'accéder au divertissement en vol.

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