Organismes sans but lucratif parfois à la fine pointe de la technologie

Take the Nature Conservancy. Il a récemment équipé deux scientifiques d'un voyage à travers le désert du Namib en Afrique. «Nous avons drapé des panneaux solaires sur le dos d'un chameau, nous avons fourni [aux scientifiques] un cahier léger avec peu d'énergie et des appareils photo numériques», a déclaré Jean-Louis Écochard, directeur de l'information pour Nature Conservancy. "Tout au long du voyage, ils pourraient télécharger des images de la biodiversité, l'habitat des rhinocéros, ils pourraient rester en contact et écrire un blog." Incidemment, à un moment donné, un chameau a décollé portant un nouveau Macbook, causant un détour de plusieurs heures pour la chasse.

Deux grandes organisations non gouvernementales (ONG) se réunissent deux fois par an dans le cadre d'une collaboration sans but lucratif appelée NetHope sur la façon dont ils utilisent la technologie. Cette semaine, ils se sont rencontrés sur le campus de Microsoft à Redmond, Washington

La façon dont les ONG comme la Nature Conservancy utilisent la technologie est un peu comme l'utilisation non autorisée de la médecine - quand les médecins prescrivent des médicaments pour d'autres les médicaments ont été conçus pour répondre. "C'est une technologie hors étiquette", a déclaré M. Écochard. «Nous le plions d'une manière qui le fait travailler dans un endroit adapté à nos objectifs.»

Des scientifiques de la Nature Conservancy utilisent des caméras haut de gamme attachées à des hélicoptères pour prendre des photos détaillées du feuillage à Hawaï afin d'identifier où les mauvaises herbes envahissantes poussent. Les appareils portables basés sur Windows CE, le plus souvent conçus pour des lignes de fabrication ou d'autres déploiements urbains, aident les scientifiques à mesurer les changements dans les prairies éloignées.

Microsoft a annoncé cette semaine le logiciel Nature Conservancy SharePoint million. Une fois le logiciel mis en place l'année prochaine, il permettra de connecter des scientifiques et autres travailleurs dans 700 bureaux et 30 pays du monde entier.

«Nous travaillons au-delà du dernier kilomètre», a noté M. Écochard. Cela peut rendre la collaboration difficile. "Nous devons créer un monde virtuel dans lequel les scientifiques qui travaillent dans les prairies du Midwest américain peuvent collaborer avec des scientifiques en Argentine travaillant sur des prairies qui collaborent avec ceux des prairies mongoles qui collaborent avec les Tanzaniens", at-il déclaré. > Aujourd'hui, ces scientifiques utilisent souvent le courrier électronique, ce qui n'est pas idéal pour la collaboration, a-t-il déclaré. Avec des coupes budgétaires, ils sont moins susceptibles de se rencontrer en personne et les vidéoconférences ne fonctionnent pas très bien au quotidien, at-il dit.

The Nature Conservancy espère également que les bénévoles, les administrateurs et autres employés puissent utiliser SharePoint pour Il a dit:

Le déploiement est révélateur des besoins uniques de nombreuses ONG. «Par exemple, World Vision compte des dizaines de milliers d'employés, dont beaucoup sont sur le terrain dans des endroits relativement éloignés», a déclaré Akhtar Badshah, directeur principal des affaires communautaires mondiales chez Microsoft. "Vous ne l'obtenez pas nécessairement avec la plupart des entreprises … Quand vous pensez à Nature Conservancy dans des endroits éloignés, ils doivent être connectés."

Un logiciel standard comme SharePoint ne fonctionne pas toujours pour ces organismes sans but lucratif Ainsi, certains groupes développent leurs propres systèmes, parfois basés sur des logiciels libres, qui peuvent répondre à leurs besoins de façon abordable.

Un exemple est la manière dont les agences de microfinance construisent des bases de données et d'autres systèmes pour gérer leur travail. Selon Peter Bladin, directeur fondateur du centre technologique de la Fondation Grameen, certaines institutions de microfinance utilisent des systèmes manuels ou des tableurs. "Compte tenu de l'intensité des transactions, il est étonnant qu'ils n'aient pas de technologie plus sophistiquée", a-t-il déclaré.

Les organisations de microfinance essaient parfois d'acheter un système qui a été développé pour une entreprise similaire, mais trouve qu'il ne convient pas tout à fait. Ou ils peuvent essayer d'employer un logiciel développé pour les banques, mais aussi trouver qu'ils ne fonctionnent pas tout à fait raison. Selon M. Bladin, la personnalisation de tels logiciels est trop coûteuse et irréaliste pour la plupart des institutions de microfinance.

Ainsi, Grameen a contribué à la création de Mifos, un système d'information de gestion open-source conçu pour la microfinance. "La beauté est que toute personne ayant des compétences techniques peut avoir accès au code source et l'améliorer", a-t-il déclaré. "Nous avons des gens qui écrivent du code à travers le monde et le font remonter."

NetHope développe également des programmes pour soutenir ses membres. Par exemple, il met en place un service d'assistance informatique avec lequel Accenture apporte son assistance technique 24 heures sur 24 aux employés des entreprises membres.

La plupart des grandes ONG ont la moitié du budget informatique comme leurs homologues dans le monde commercial. Bill Brindley, PDG et directeur exécutif de NetHope. "S'ils peuvent obtenir de l'aide de leurs frères et soeurs dans NetHope, ils peuvent renforcer leurs capacités avec des budgets limités, ce qu'ils ne seraient pas en mesure de faire autrement", a-t-il déclaré.