MIT Combine Acoustique et Electronique

Les instruments acoustiques avec leurs motifs de grain de bois produisent des sons uniques, mais un prototype La guitare construite par un étudiant du Massachusetts Institute of Technology combine l'acoustique naturelle du bois avec la puissance du traitement électronique.

Appelée la Guitare Chameleon, elle peut imiter différents instruments utilisant un ordinateur de bord et des tables d'harmonie en bois remplaçables. D'avoir une chambre pleine, comme une guitare acoustique, un violon ou un autre instrument à cordes, la table de bois de Chameleon possède plusieurs petits capteurs qui envoient des informations acoustiques à un ordinateur qui interprète et traite les sons. "Nous avons donc le comportement authentique du bois, mais nous avons aussi le contrôle de l'ordinateur comme un synthétiseur, mais c'est beaucoup plus authentique qu'un synthétiseur", explique Amit Zoran, développeur de la guitare et étudiant au Media Lab du MIT..

"Un synthétiseur normal synthétise les fondamentaux d'un son et est quelque chose de créé sur un ordinateur, mais ici nous ne créons pas le son à partir de rien", a déclaré Zoran. Les cordes vibrent et atténuent le pont de la guitare, puis le son se meut comme n'importe quel autre instrument acoustique.

Wook Yeon Hwang, guitariste depuis 20 ans et associé de MIT Media Lab, est d'accord. "Le problème avec les instruments synthétisés, c'est qu'ils choisissent un son à un moment donné, donc chaque fois que ça sonne la même chose", a-t-il dit. "Il est presque impossible de mettre mes sentiments dans la musique."

Pouvoir jouer sur une guitare qui utilise l'acoustique naturelle du bois, au lieu de la synthèse, est bien meilleur et beaucoup plus important pour les musiciens, dit Hwang, qui Zoran n'a eu que deux retours d'expérience pour la guitare.

Zoran n'a pour l'instant que deux tables d'harmonie en bois. Les deux sont fabriqués à partir de cèdre rouge, mais on crée un son qui ressemble plus à une guitare acoustique, sonore et ouverte, tandis que l'autre imite un instrument à corps dur et le son d'une guitare électrique. Les tables d'harmonie peuvent être remplacées en 15 secondes environ, la guitare devant être réaccordée à chaque fois. À l'extrémité effilée de la carte, en face du pont, se trouve une puce qui se branche sur l'ordinateur de bord et relaie les signaux sonores recueillis à chaque prise de l'instrument.

Zoran a fabriqué d'autres tables d'expérimentation. On a des vis en métal dedans et Zoran a dit que quand le placement des vis est changé, le son le fera aussi bien. Une table d'harmonie est creuse avec un bouchon en caoutchouc, ce qui permet de le remplir d'eau ou d'huile, ce qui créera différentes propriétés acoustiques. Encore une autre table d'harmonie est faite à partir du bois d'un pont de 150 ans dans le Vermont. Faire une guitare entière à partir du vieux bois serait presque impossible, sinon trop cher, mais parce que la table d'harmonie est petite, le projet était gérable.

Au cœur de l'instrument, et la partie qui doit encore être entièrement développée, un ordinateur de traitement embarqué. Sur l'avant de chacune des tables d'harmonie se trouvent cinq capteurs électroniques qui alimentent deux signaux stéréo et un signal mono dans la puce de traitement. À l'aide d'un logiciel, l'ordinateur interprète les sons uniques de la table d'harmonie en bois, les mélange avec les propriétés audio électroniques de la puce et transmet le son à une unité d'amplification.

Comme le prototype actuel n'a pas de logiciel embarqué, Zoran a dit que ce qui est entendu est seulement 5 pour cent du son réel qui peut être produit par la guitare - seulement la résonance naturelle de chacune des tables d'harmonie en bois uniques peuvent être entendues. Une fois le logiciel écrit, Zoran a déclaré que les musiciens pourront expérimenter de différentes manières, comme "jouer" une guitare de la taille d'un gratte-ciel.

Sous la direction de Pattie Maes, professeur associé au MIT Media Lab, Zoran travaille sur la guitare Chameleon depuis environ un an. Il a terminé sa preuve de concept en août 2008 et après avoir reçu des commentaires positifs de Hwang et d'autres musiciens, il a décidé d'aller plus loin. Zoran a travaillé avec un fabricant d'instruments de Boston, Marco Coppiardi, pour construire la guitare à partir de zéro. La prochaine étape de Zoran consiste à intégrer davantage l'ordinateur de la guitare et à programmer le logiciel. Après cela, il continuera à le tester avec des joueurs professionnels, à l'affiner et, espérons-le, à l'amener sur le marché.

Zoran veut pouvoir donner aux musiciens quelque chose qu'ils ne peuvent obtenir d'un instrument acoustique - la liberté de changer le son.

"C'est quelque chose qui existe sur les synthétiseurs et les instruments numériques, mais ils n'ont pas les propriétés authentiques de bois." Zoran pense que sa création ouvrira l'expérimentation pour les musiciens car ils n'auront plus besoin d'acheter plusieurs instruments coûteux.