Microsoft va acheter 22 brevets pour défendre Linux

Un groupe de partisans de Linux achèteront des brevets détenus auparavant par Microsoft dans le but de défendre les distributeurs du système d'exploitation open source contre la menace constante d'un litige en matière de brevets émanant du géant du logiciel.: Chip TaylorThe Open Invention Network (OIN), dont les membres comprennent IBM et Red Hat, est d'acheter un ensemble de 22 brevets une fois détenus par Microsoft de Allied Security Trust. Ils comprennent des brevets Linux commercialisés et vendus par Microsoft, dont certains étaient auparavant détenus par Silicon Graphics, a déclaré Keith Bergelt, PDG de l'OIN, dans une interview mardi.

AST a été fondée par un groupe de sociétés technologiques pour acheter des brevets pour protéger parties intéressées par un litige en matière de brevets. Ses membres comprennent Hewlett-Packard, IBM et Verizon. L'AST a acquis les brevets lors d'une enchère privée organisée par Microsoft, à laquelle l'OIN n'a pas été autorisée à participer, a déclaré M. Bergelt.

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OIN, société à but lucratif qui compte également Sony, NEC, Novell et Phillips comme membres, achète des brevets qui se rapportent aux technologies trouvées dans les logiciels open-source pour protéger la communauté open-source contre les litiges de brevet des soi-disant "trolls de brevets". Les trolls de brevets, plus connus sous le nom d'entités non pratiquantes (NPE), sont des entreprises qui ne possèdent que des brevets et peuvent poursuivre les entreprises pour les avoir violées.

"Si elles ont accès à ces brevets, elles iraient poursuivre, ce qui crée un problème de perception autour de Linux qui est très inexact », a-t-il dit. «Cela représente une source potentielle d'antagonisme et une source de FUD (peur, incertitude et doute) pour la communauté.»

Les trolls de brevet ne sont pas les seules entreprises à demander des redevances de brevets auprès de sociétés open-source. Microsoft a une rivalité avec Linux et a discrètement conclu des accords avec des sociétés qui distribuent Linux ou des composants de celui-ci à la technologie de licence dans le système d'exploitation pour lequel Microsoft prétend détenir des brevets. Les dirigeants de Microsoft ont déclaré que Linux viole plus de 235 brevets détenus par l'entreprise, une revendication que les partisans de l'Open Source ont réfutée.

M. Bergelt a déclaré que Microsoft n'était pas la cible d'OIN pour l'achat des brevets. "La plupart des déclarations que Microsoft a faites en ce qui concerne les brevets et Linux ont été de générer FUD", at-il dit. "Les entités non pratiquantes, pour la plupart, prospèrent sur des brevets de qualité inférieure dans l'espoir de générer des retours rapides.OIN avait pour objectif de supprimer l'accès à ces brevets de la communauté NPE."

Microsoft conclut généralement des accords de brevets avec des entreprises Avant de porter des affaires devant les tribunaux, mais un cas plus tôt cette année contre le fournisseur de GPS de navigation TomTom, qui utilise Linux dans ses appareils, était une exception notable.

TomTom a finalement accepté de payer Microsoft pour régler l'affaire, qui selon Microsoft était un désaccord de brevet plutôt que d'une attaque contre Linux.

Tous les partisans de Linux et de l'open source ne pensaient pas la même chose, bien que la plupart des sociétés open source - qui sont beaucoup plus petites que Microsoft -

"Avec le système actuel des brevets en place, il faut s'attendre à ce que diverses parties ayant des intérêts divergents continuer à acquérir des brevets et des portefeuilles de brevets à des fins défensives, si rien d'autre », a déclaré Stephen O'Grady, un analyste de Red Monk.

O'Grady a déclaré que jusqu'à ce que plus est connu sur ce qui est couvert par les brevets OIN achète, il est "impossible d'évaluer les implications" de l'initiative de mardi. Cependant, si le groupe se donne la peine de les acquérir, «vraisemblablement, ils croient au moins qu'ils seront utiles à Linux, que ce soit sur le plan offensif ou défensif», a-t-il dit.

M. Bergelt a déclaré que l'OIN prévoyait de publier les brevets sur son site Web avant la fermeture des bureaux mercredi.