Microsoft Retail stocke une proposition risquée

Microsoft La décision d'ouvrir des magasins de vente au détail est un risque calculé qui s'avérera probablement plus compliqué que l'entrée d'Apple dans le commerce de détail il y a huit ans.

Microsoft a annoncé la semaine dernière qu'elle ouvrirait une chaîne de magasins de détail. Elle a embauché l'ancien directeur de Dreamworks, David Porter, pour assumer un nouveau rôle en tant que vice-président d'une nouvelle division des magasins de détail de la société.

La société offrait peu de détails sur son plan spécifique pour les magasins. disant seulement qu'il voulait "transformer l'expérience d'achat PC et Microsoft", selon un communiqué de presse.

[Plus loin lecture: Les meilleurs protecteurs de surtension pour votre électronique coûteuse]

Bien que Microsoft tire une grande partie de ses revenus de la vente de logiciels aux entreprises, la société a augmenté son portefeuille d'offres directes aux consommateurs avec des produits comme la Xbox 360 et le lecteur multimédia numérique Zune.

Cependant, son produit de consommation le plus populaire, le Windows OS client, est vendu principalement par l'intermédiaire des OEM et non directement sur le plateau aux consommateurs. Il en va de même pour Windows Mobile OS, qui alimente les smartphones vendus dans les magasins d'électronique grand public ou dans les points de vente des opérateurs sans fil.

Cela représente un défi pour Microsoft car contrairement à Apple, il ne peut remplir un magasin a déclaré Matt Rosoff, analyste chez Directions on Microsoft.

En raison de la nature de ses activités, Microsoft ne peut pas offrir le même type d'expérience de vente au détail simplifiée que Apple le fait, dit-il. En outre, la mission de l'entreprise pour ses magasins est compliquée parce que les partenaires peuvent avoir leur mot à dire dans la présentation de leurs produits.

Microsoft pourrait néanmoins utiliser ses magasins pour contrôler les spécifications matérielles de Windows 7, la prochaine version majeure de son client OS, dans une stratégie similaire à celle qu'il a prise avec une campagne de vente au détail qu'il a conçu autour de Vista.

Pour coïncider avec une campagne marketing et publicitaire Windows Vista de plusieurs millions de dollars l'année dernière, Microsoft a ouvert un "magasin dans un magasin"

"Ils ont dit que si vous voulez que ce soit une fonctionnalité dans notre environnement de vente au détail, il doit avoir certaines caractéristiques.

Une fois que Microsoft aura ses propres magasins de détail, il pourrait essayer d'utiliser les mêmes PC Windows pour maintenir un niveau de qualité strict pour Windows 7 machines et autres Microso

Le passage de Microsoft au commerce de détail n'est pas surprenant, car il a déjà plongé dans l'étang. Microsoft a ouvert en 1 un magasin d'appareils mobiles Windows et de logiciels sous film rétractable au complexe de divertissement et de magasinage Sony Metreon à San Francisco. Toutefois, ce magasin a fermé ses portes en 2001 et Sony a annoncé cette semaine la fermeture de ses magasins Playstation et Style.

Ces fermetures pointent un autre défi pour Microsoft: la récession économique mondiale, qui est un environnement difficile pour les nouvelles entreprises. Cependant, Rosoff a déclaré que Microsoft n'ouvrira probablement pas son premier magasin pendant au moins deux ans environ, et que les conditions pourraient alors s'améliorer.

De plus, bien que Microsoft ait des problèmes financiers, la société a manqué ses attentes de revenus pour son deuxième trimestre de l'exercice 2009 - il "a encore des tonnes de liquidités et est toujours très rentable", at-il dit. "Si vous vous débrouillez très bien et que vous en avez la capacité, vous voulez essayer de vous développer en cas d'indisponibilité."

Néanmoins, Microsoft a toujours eu affaire à des partenaires - y compris des détaillants - distribuant de nombreux produits, les consommateurs ne sont peut-être pas aussi enclins à visiter un magasin Microsoft qu'à se rendre dans un magasin Apple.

"Je ne ferais aucun effort pour accéder à [un magasin Microsoft]", a déclaré Alex Carabelli, utilisateur de Windows Vista et directeur adjoint de l'initiative Grassroots à but non lucratif basée à New York. Il a dit que les magasins Apple sont le seul endroit où vous pouvez obtenir la plupart des produits Apple, il est donc logique d'aller dans ces magasins si vous voulez acheter un iPhone ou un Mac.

Cependant, "le marché est saturé" avec les produits Microsoft, at-il dit, localiser un détaillant qui les vend n'est pas très difficile. Carabelli a dit qu'il préférait se rendre au point de vente le plus proche de chez lui - que ce soit un magasin Microsoft ou non - pour trouver ce qu'il cherchait.

Chaque fois qu'ils apparaissent, les points de vente Microsoft auront au moins un concurrent. Circuit City, une importante chaîne d'électronique grand public, a commencé à fermer tous ses magasins restants en janvier.

Une autre grande question pour les magasins de détail Microsoft est de savoir si l'entreprise peut tirer un design esthétique attrayant pour ses magasins.

ressemble à un ordinateur en boîte blanche ", a-t-il dit. "Ce n'était pas le design le plus cool du monde."

Le lecteur Zune de Microsoft, lancé en tant que concurrent de l'iPod d'Apple, a également été critiqué pour sa conception maladroite et jusqu'à présent n'a pas été très populaire auprès des consommateurs. >