Microsoft LifeCam HD-6000: une superbe webcam haute définition pour ordinateur portable

Le Microsoft LifeCam HD-6000 (60 $ au 5 août 2010) offre une excellente vidéo à un prix fantastique - et sa conception intelligente le rend parfait pour une utilisation avec des ordinateurs portables.

Le LifeCam HD-6000 tourne en HD 720p à des fréquences d'images allant jusqu'à 30 images par seconde (la meilleure Webcam haute définition dans nos classements, le Logitech HD Pro Webcam C910, prend en charge la capture jusqu'à 1080p). La webcam Microsoft a une fonction de mise au point automatique, et sa technologie intégrée d'optimisation de l'image permet de garder les couleurs vives et vives dans différents environnements d'éclairage. La caméra elle-même a une rotation de 360 ​​degrés. Vous pouvez capturer des images fixes en haute définition, aussi longtemps que votre ordinateur répond aux exigences de base du système.

Le LifeCam HD 6000 est carré et léger avec un objectif grand angle visible - un design idéal pour l'utilisation d'un ordinateur portable. Il pivote sur 360 degrés et peut basculer légèrement vers le haut ou vers le bas. Un clip au bas de l'unité l'attache fermement au haut ou au côté de votre ordinateur portable ouvert, mais il ne rentre pas sur la plupart des moniteurs LCD autonomes. Un bouton en haut de l'appareil l'allume et active Windows Live Messenger, le système de messagerie vidéo recommandé par Microsoft. (Vous pouvez également utiliser la Webcam avec d'autres services, tels que Skype.)

Le logiciel Windows Live fourni n'est pas préchargé sur l'appareil et l'appareil photo ne s'allume pas automatiquement lorsqu'il est branché. Comme c'est le cas avec son frère, le LifeCam HD-5000, vous devez d'abord installer le logiciel Microsoft LifeCam et Windows Live Messenger à partir du CD-ROM inclus - un processus qui m'a pris environ 10 minutes sur mon bureau et près de 20 minutes sur mon ordinateur portable. Le logiciel vous invitera à brancher le LifeCam HD-6000 via le câble USB attaché lorsque la configuration du logiciel est terminée

Pour prendre en charge le chat vidéo haute définition avec le LifeCam HD-6000, votre PC doit exécuter Windows XP avec Service Pack 2 ou supérieur, avec un processeur Intel double cœur ou supérieur de 1,6 GHz et au moins 1 Go de RAM. Vous aurez besoin d'un lecteur de CD-ROM pour charger le logiciel Microsoft LifeCam inclus (vous pouvez également télécharger le logiciel sur le Web). Comme il manque un processeur vidéo embarqué, le LifeCam HD-6000 ne prend pas en charge le chat vidéo HD via Skype. Si votre système ne répond pas aux exigences requises pour le chat HD, vous pouvez toujours discuter dans une résolution vidéo non-HD de 640 x 480.

Le seul moyen d'ajuster les paramètres du HD-6000 est d'utiliser le logiciel Microsoft LifeCam. Si vous envisagez d'utiliser cet appareil avec AIM, Google Chat, Skype ou même Windows Live Messenger, vous devrez manipuler les paramètres avant de lancer le chat. La webcam tourne à différentes tailles et niveaux de qualité d'image, de 160 par 120 à 1280 par 720 HD.

Le logiciel Microsoft LifeCam permet un certain nombre d'autres paramètres d'image pour le HD-6000. La Webcam s'ajuste automatiquement à la quantité de lumière présente pour fournir la couleur la plus vive possible; mais vous pouvez désactiver la fonction TrueColor qui ajuste automatiquement l'image, puis régler manuellement la luminosité, le contraste, la saturation, la netteté, la balance des blancs et la composition de l'arrière-plan pour obtenir une image optimale. Vous pouvez également effectuer un zoom avant ou arrière avec les commandes du bureau situées dans la fenêtre principale du logiciel LifeCam. Une fois zoomé, vous pouvez effectuer un panoramique vers la gauche, la droite, le haut ou le bas pour faire la mise au point sur un objet spécifique. Malheureusement, vous ne pouvez pas utiliser le zoom en mode HD

Lors de mes tests, certains éléments semblaient un peu décalés en mode HD. Par exemple, le tapis gris de mon bureau semblait avoir de minuscules taches multicolores. J'ai également remarqué une pixellisation et une granulation dans les zones d'une seule couleur. Et enfin, mon visage a semblé un peu flou jusqu'à ce que j'ajuste manuellement la luminosité, mais en éliminant le flou, j'ai rendu mon image inhabituellement brillante et éclairée. Dans l'ensemble, TrueColor a rendu les objets de la photo beaucoup plus lumineux que dans la vie réelle, ce qui est idéal pour les conditions de faible éclairage, mais moins dans une pièce déjà éclairée. J'ai dû ajuster l'échelle de luminosité à un niveau considérablement inférieur au réglage par défaut.

L'autofocus sur cette Webcam était en action continue, mise à jour et recentrage en réponse à chaque mouvement subtil. Les gens avec qui je discutais trouvaient ça très ennuyeux - un moment je serais bien défini et normal, et le lendemain je serais floue et bleu vif, même si je restais assis et bougeais à peine tout le temps. Mes interlocuteurs ont rapporté qu'ils pouvaient m'entendre haut et fort quand j'étais assis directement devant la caméra, mais dès que j'ai tourné la tête ou légèrement bougé sur le côté, ils ont remarqué un écho et ont eu plus de mal à m'entendre.

Malgré ses caprices de couleurs, le Microsoft LifeCam HD-6000 est un excellent choix pour le chat vidéo occasionnel, et son prix est très intéressant. Il a l'air bien perché au sommet de votre ordinateur portable et est facile à régler lorsque vous éteignez et rallumez votre machine. Autre avantage: les exigences système ne sont pas aussi exigeantes que pour les webcams compatibles 1080p, et la capture 720p offre une expérience de chat vidéo agréable.