Microsoft fait face à de nouveaux frais de monopole en Europe

Microsoft a été officiellement accusé d'abus de monopole par la plus haute autorité antitrust européenne, la Commission européenne, sur la manière dont il regroupe le navigateur Internet Explorer avec Windows.

Cette décision fait suite à une tentative infructueuse des autorités américaines Explorer (IE) de son avantage injuste sur les navigateurs concurrents. Les autorités européennes ont mieux réussi à poursuivre Microsoft contre des infractions similaires il y a cinq ans, lui infligeant plus d'un milliard de dollars d'amendes et lui ordonnant de changer son comportement.

Les accusations de la Commission ont été portées au siège de Microsoft à Redmond, Washington, jeudi dernier sous la forme d'une déclaration formelle d'objections. La compagnie étudie les accusations et répondra dans les deux prochains mois, comme cela est habituel dans les affaires antitrust européennes, a-t-elle dit.

Les nouvelles accusations sont les premières accusations contre l'entreprise à la suite de l'échec d'un appel interjeté par Microsoft l'année dernière contre la décision antitrust européenne originale.

La dernière communication des griefs fait suite à une enquête relativement courte, d'un an, déclenchée par une plainte d'Opera Software, un navigateur norvégien.

Jon von Tetzchner, CEO d'Opera la décision de la Commission d'engager des poursuites. "Il est clair qu'ils prennent cela très au sérieux", a-t-il déclaré lors d'un entretien téléphonique samedi.

Cependant, il ne sait toujours pas si la Commission a poursuivi les deux aspects de sa plainte contre Microsoft: Opera a également souligné que le géant du logiciel minait les normes du logiciel libre sur Internet.

"C'est un problème pour les entreprises comme la nôtre si Microsoft ne supporte pas les normes ouvertes que nous appliquons tous, car beaucoup de Web Les sites sont conçus pour fonctionner avec IE, ce qui signifie que nos navigateurs ne fonctionneront pas toujours hors de la boîte, "dit-il.

IE est toujours le navigateur Internet le plus utilisé, bien que sa part de marché soit inférieure à 70% en 2008, selon la société Web Analytics Net Applications. En décembre, la part d'Opera était d'environ 0,71%.

Von Tetzchner a déclaré qu'il espérait que la Commission n'appliquerait pas le même recours que lors de sa dernière décision, en ordonnant à Microsoft d'offrir une seconde version de Windows parallèlement à la version le logiciel, mais sans une copie groupée de Windows Media Player.

Microsoft a respecté la décision, mais personne n'a acheté la version dégroupée, qui a été vendue pour le même prix que la version avec Windows Media Player inclus.

"La seule façon de donner un véritable choix aux utilisateurs est de supprimer IE de Windows et de le remplacer soit par un navigateur concurrent, soit par une offre. »

Les dernières accusations antitrust contre Microsoft ne seront certainement pas les dernières.

Dans le même temps, elle a ouvert l'enquête sur le groupement d'IE, la Commission a également ouvert une sonde séparée pour voir si Microsoft wit Il recherche des informations auprès des entreprises qui souhaitent rendre les produits compatibles avec sa suite de productivité Microsoft Office.

Il recherche également des problèmes d'interopérabilité avec les produits serveur Windows et le framework logiciel.Net de Microsoft suite à une plainte du Comité Européen pour les Systèmes Interopérables.

Cette enquête distincte est en cours, a déclaré Jonathan Todd, un porte-parole de la Commission.

ECIS a déclaré que Microsoft retenait délibérément des informations d'interopérabilité dans afin de désavantager les sociétés de logiciels concurrentes; et fonde sa plainte sur la partie de la décision antitrust européenne antérieure qui a jugé Microsoft coupable d'avoir dissimulé des informations d'interopérabilité concernant son système d'exploitation serveur Windows.

"Il y avait une crainte que la Commission pourrait passer à d'autres batailles, ayant déjà remporté une victoire retentissante sur Microsoft", a déclaré Thomas Vinje, conseiller juridique d'ECIS, citant d'autres sociétés technologiques puissantes telles qu'Intel qui font l'objet d'une escalade antitrust.

Mais le fait que la Commission prenne de l'avance sur l'affaire IE "me rend plus optimiste quant à l'opportunité d'engager des poursuites dans l'affaire d'interopérabilité", at-il dit.

Le vrai combat avec Microsoft ne fait que commencer, bien que. Les mesures correctives demandées par la Commission dans la première affaire antitrust contre Microsoft étaient largement inefficaces, notamment en ce qui concerne le groupement. La vraie valeur de cette affaire réside dans son pouvoir de préséance et ne peut être vraiment appréciée que par les avocats et les juges, a déclaré Vinje.

Les affaires qui suivent, y compris les accusations d'IE, le cas d'interopérabilité et peut-être d'autres En ce qui concerne le groupement, il est peu probable que la Commission commette la même erreur que la première fois, et elle exigera très probablement que IE soit entièrement retiré de Windows au lieu de Par ailleurs, si la Commission impose des frais dans le nouveau dossier d'interopérabilité défendu par ECIS, elle pourrait éliminer les principaux obstacles empêchant les systèmes d'exploitation open source tels que Linux de concurrencer Microsoft. sur les ordinateurs personnels.