Le Conseil des TIC du Kenya apprend des leçons difficiles du projet Digital Villages

Il y a six ans, la Banque mondiale s'est associée au gouvernement kenyan pour lancer un ambitieux projet de villages numériques, communément appelé «Pacha».

Le projet a suscité beaucoup d'optimisme principalement parce que le gouvernement venait de dévoiler le conseil des TIC du Kenya, composé de cadres du secteur privé gagnant des salaires au niveau de la Banque mondiale, et les attentes étaient élevées. L'idée était de créer un centre numérique dans chacune des 210 circonscriptions du pays. Les centres fourniraient des services numériques, principalement des services gouvernementaux, permettant aux gens de réduire la distance dont ils avaient besoin pour se rendre à la recherche de services gouvernementaux.

Les centres étaient également censés stimuler l'innovation et fournir des emplois dans les zones rurales. déplacer de Nairobi, la capitale, aux zones rurales, décongestionnant la capitale.

Aujourd'hui, seulement 63 centres ont été mis en place; Certaines des personnes qui ont reçu l'argent pensaient que c'était de l'aide générale du gouvernement, pas à rembourser, d'autres pensaient que le conseil TIC les aiderait à gérer leurs affaires. Certains ont investi l'argent dans d'autres entreprises existantes mais financièrement en difficulté alors que d'autres ont emprunté et acheté des voitures.

Le conseil d'administration dit qu'il n'a pas l'intention de poursuivre le projet avant la mise en place d'un suivi et évaluation. Le projet est également confié à un consortium du secteur privé chargé d'administrer les prêts et les recommandations de Deloitte. s'est entretenu avec Victor Kyalo, directeur général adjoint du Conseil des TIC du Kenya et responsable du projet Pasha

CW: Quelle a été l'idée originale de Pacha?

VK: Le fonds Pasha a été créé pour fournir des capitaux de démarrage aux entreprises désireuses de créer des entreprises dans les 210 circonscriptions. Les gens recevraient des fonds allant de Ksh. 850 000 à 2 millions (10 000 à 25 000 dollars EU). Ils établiraient alors l'entreprise, fourniraient une valeur ajoutée et permettraient à l'entreprise de subvenir à ses besoins et de rembourser le prêt. Il y a eu un exercice d'application rigoureux, mais nous avons supposé plusieurs choses; que les gens qui postulaient avaient étudié leur région et trouvé le genre de services qui fonctionneraient, que les gens possédaient des compétences maritimes, que le mentorat d'affaires était facilement disponible et que les services gouvernementaux seraient numérisés assez rapidement pour permettre aux entreprises de prospérer.

Il ne fait aucun doute que les services gouvernementaux fournissent le contenu (niveau) le plus élevé en ligne, mais certains services sont disponibles en ligne alors que d'autres ne le sont pas; Par exemple, dans le service de police, vous pouvez télécharger des formulaires qui vous permettent de signaler des cas, mais d'autres formulaires tout aussi importants ne sont pas en ligne. Par conséquent, même si vous êtes venu au Pacha pour télécharger le formulaire, vous devrez toujours vous présenter au poste de police et remplir d'autres procédures manuelles.

CW: Qu'est-ce qui va être différent la prochaine fois que les fonds seront disponibles?

VK: Le nouveau modèle de villages numériques que nous voulons adopter n'est pas le modèle générique mais le modèle ial; par lequel vous empruntez réellement de l'argent et le mettez dans les affaires. Nous avons conclu un arrangement avec la Banque familiale en tant qu'intermédiaire financier pour fournir les prêts à un taux d'intérêt de 10%, ce qui est inférieur aux taux actuels du marché de 18%. Ensuite, on s'attend à trouver un bouquet de services en fonction de la zone d'opération et de son unicité.

Auparavant, le modèle était générique et supposait ce qui fonctionne dans un domaine fonctionnera dans un autre. Cette fois, nous offrirons une formation en navigation, en marketing, en tenue de livres et un peu de technologie. Nous allons travailler avec des partenaires pour faciliter cela. Dans les villages numériques, nous avons besoin de deux choses; un consultant pour l'exécuter, et un appel d'offres et une institution financière pour administrer les fonds, de la manière normale que vous allez à la banque, obtenir un prêt et vous devez rembourser.

CW: Pour les Pachas qui semblent fonctionner, que font-ils différemment? VK:

Les fournisseurs de services informatiques combinés à des services non informatiques semblent très bien fonctionner. Par exemple, il y a un Pacha dans la ville de Ruiru (à 30 kilomètres de Nairobi) qui fournit des services informatiques ainsi que des services bancaires d'agence, où ils fournissent des services pour le compte d'Equity Bank. Cela amène du trafic piétonnier qui peut également profiter des autres services fournis. La variété des services a permis au propriétaire d'entreprise de gagner plus d'argent; au lieu que quelqu'un dépense dix shillings, ils peuvent dépenser 20 ou 30 shillings selon les services fournis et l'efficacité. Pour les entreprises qui fournissent du soutien technique et de la maintenance, elles peuvent gagner plus d'argent car elles peuvent rester en activité plus longtemps et servir plus de clients. Par exemple, la dernière fois que j'ai visité un cybercafé à Kangudo dans la province de l'Est, j'ai découvert que sur huit machines, seulement trois fonctionnaient et après un examen plus approfondi, nous avons constaté qu'une partie du problème était la poussière, les virus

CW: Quelles sont les leçons que le conseil a tirées?

VK: L'une des leçons positives que nous avons apprises était que les entreprises dirigées par des femmes étaient plus durables parce que les femmes étaient plus conscientes des engagements et des attentes. Par exemple, les entreprises gérées par des femmes à Kitengela (40 km de Nairobi) et Laikipia (dans la province de Rift Valley) sont parmi les plus performantes et ont donné les bonnes informations par rapport aux autres cas, principalement des entreprises dirigées par des hommes, où nous avons reçu des informations trompeuses et l'engagement de remboursement n'est pas là.

Une autre leçon est l'esprit du navire - est-il entraîné ou inné? Nous avons supposé que lorsque les gens viendront avec une belle présentation de la façon dont ils vont fonctionner et se maintenir (une entreprise), ce sera le cas. Nous avons appris que nous devons continuer à nous former et à donner des conseils sur la façon de gérer l'entreprise. Le nouveau contrat avec le consultant du secteur privé inclura cette formation pour chaque destinataire.

La bande passante reste un problème majeur pour les entreprises en dehors de Nairobi; ils n'ont pas beaucoup d'options comme celles de la ville. Nous devons trouver un moyen d'offrir une connectivité abordable à ces entreprises, comme le Kenya Education Network (KENET) l'a fait avec les collèges et les universités. Lorsque je construisais KENET, beaucoup de gens ne comprenaient pas le concept et pensaient que la connectivité aiderait seulement les collèges et les universités des villes. Aujourd'hui, l'université de Maseno, qui se trouve dans une zone éloignée, est connectée via KENET, mais les entreprises autour de Maseno souffrent toujours de coûts de bande passante élevés, ce qui signifie que si nous la laissons sur le marché, Maseno serait toujours sans connectivité abordable. CW: Les subventions et les fonds sont-ils la meilleure façon pour le gouvernement de contribuer à la croissance des TIC?

rôle assurant des politiques et des règlements qui favorisent la croissance des entreprises. Notre culture du «haki yetu» (notre droit) signifie que les gens ont le sentiment d'avoir droit parce que les fonds proviennent du gouvernement. Il y a eu plusieurs projets en Afrique qui ont échoué; le plus important est le projet TIC-dans-l'éducation du NEPAD qui a échoué malgré le soutien de géants technologiques mondiaux et de fournisseurs de satellites. Cela montre que nous avons besoin d'un changement dans notre culture commerciale et maritime et notre éthique de travail pour que les fonds gouvernementaux aident et aient un impact dans l'industrie.