Comment faire tourner votre PC de jeu avec plusieurs cartes graphiques

Le moyen le plus simple de rendre vos jeux PC plus beaux est d'acheter une meilleure carte graphique. Si vous avez déjà la meilleure carte graphique que vous pouvez acheter (une de ces cartes, peut-être), l'étape suivante consiste à installer un duplicata et à les faire fonctionner ensemble. La plupart des utilisateurs de PC expérimentés ont une machine avec une carte graphique discrète, mais en ajoutant une deuxième ou même une troisième carte et en les faisant fonctionner ensemble, cela peut augmenter considérablement les performances des jeux PC.

Ce travail peut être un peu compliqué le processus est devenu beaucoup plus facile au cours de la dernière décennie. Les configurations graphiques multi-GPU grand public remontent à 1998, lorsque 3dfx a lancé le Voodoo 2 et la technologie SLI, ou Scan-Line Interleave. À cette époque, lorsque deux cartes Voodoo 2 étaient installées dans un système et configurées correctement, chaque carte alternait les lignes de balayage paires et impaires. Le résultat final était généralement une énorme augmentation des performances, avec des taux de trame près du double d'un Voodoo 2.

La plupart des GPU modernes de Nvidia et AMD peuvent être jumelés pour fonctionner ensemble, mais ils fonctionnent très différemment Voodoo 2 de vieux. Les cartes graphiques modernes exécutées dans des configurations multi-GPU affichent généralement des images alternées ou divisent une image horizontalement (ou en mosaïques), chaque GPU travaillant sur une partie particulière de la trame. Mais l'association de plusieurs cartes graphiques peut encore augmenter considérablement les performances.

[Plus d'informations: Les meilleures cartes graphiques pour les jeux sur PC]

Le processus est vraiment simple, alors commençons!

Premièrement: Quel est le problème? Crossfire / SLI?

Voici deux mots que vous devez savoir sur les plates-formes multi-GPU: Crossfire et SLI . Nvidia appelle son logiciel de rendu multi-GPU SLI (abréviation de Scalable Link Interface), en hommage à 3dfx, bien que cela ne ressemble en rien à l'ancien système SLI livré avec le Voodoo2. Nvidia a en effet acquis 3dfx il y a quelque temps, s'appuyant sur cette marque bien connue, même si la technologie sous-jacente est assez différente. AMD appelle son système de rendu multi-GPU CrossFire, vraisemblablement parce que ça sonne cool.

SLI et CrossFire sont fondamentalement très similaires. Deux, trois ou quatre cartes graphiques séparées de la même famille de produits (trois Nvidia GTX 580, par exemple, ou une Radeon HD 7850 et une HD 7870) peuvent être reliées entre elles au sein d'un système pour répartir la charge de rendu graphique (idéalement)

Les cartes graphiques Nvidia GeForce et AMD Radeon disposent toutes deux d'un ou deux petits connecteurs, généralement le long de la partie supérieure et de la partie avant des cartes de circuits imprimés. Si une carte ne possède qu'un de ces connecteurs de bord, seules deux cartes peuvent être appariées pour un fonctionnement CrossFire ou SLI. Toutefois, les cartes avec deux connecteurs de bord SLI ou CrossFire peuvent être configurées en configurations à deux, trois ou quatre cartes. Plus il y a de GPU qui partagent une charge de travail 3D, mieux c'est.

Les configurations multi-GPU Nvidia SLI et AMD CrossFire (voir ici) fonctionneront uniquement sur les cartes mères compatibles qui supportent la technologie. Même si une carte mère possède plusieurs slots PCI Express x16, elle peut ne pas être compatible avec SLI ou CrossFire.

Parce que SLI et CrossFire sont des fonctionnalités spécialement conçues pour améliorer les performances des jeux, ces technologies conviennent parfaitement aux joueurs à la recherche de cadres supérieurs. les taux. Avoir plusieurs cartes graphiques dans un système apporte aussi d'autres avantages, mais nous y reviendrons plus tard.

Ce qu'il faut savoir avant de mettre à niveau

Voici quelques points à considérer si vous voulez mettre à niveau un système avec une configuration multi-GPU SLI ou CrossFire. Tout d'abord, vous avez besoin d'une carte mère qui a les slots PCI Express x16 nécessaires et qui est également compatible avec l'une ou l'autre ou les deux technologies. Vous aurez également besoin d'un boîtier qui peut physiquement accueillir et refroidir les cartes graphiques et d'une alimentation électrique suffisamment puissante pour alimenter les cartes avec une puissance adéquate.

Tous les emplacements PCI Express x16 ne sont pas créés égaux. Deux emplacements sur cette carte mère Intel se ressemblent, mais l'un dispose d'une connexion électrique complète à 16 voies tandis que l'autre n'en a que huit.

Les cartes doivent également être reliées entre elles à l'aide d'un connecteur en pont La carte mère et la fonction SLI / Crossfire doivent également être activées dans le panneau de configuration du pilote graphique (nous vous montrerons comment procéder dans la section suivante).

Configurer vos propres systèmes Crossfire et SLI

En supposant avoir beaucoup de refroidissement, une carte mère compatible, et une alimentation assez puissante pour alimenter les cartes graphiques supplémentaires, l'installation de ces cartes dans un système pour SLI ou CrossFire est relativement simple; le processus n'est pas très différent de l'installation d'une seule carte graphique.

Commencez par éteindre le système et débranchez-le de la prise électrique. Ensuite, insérez les cartes graphiques dans les logements PCI Express x16 requis sur la carte mère et connectez les alimentations supplémentaires nécessaires à 6 ou 8 broches pour vos cartes particulières. Installez ensuite le ou les connecteurs de pont SLI ou CrossFire pour relier les cartes.

À l'exception de quelques produits bas de gamme, les cartes graphiques Nvidia GeForce et AMD Radeon fonctionnant en configurations multi-GPU nécessitent un connecteur en pont pour relier les cartes ensemble. Pour plus de deux cartes graphiques, vous devez utiliser des ponts 3 voies ou 4 voies plus grands, ou plusieurs ponts simples.

Une fois que tout est correctement installé et sécurisé, connectez votre moniteur (ou moniteurs) à la carte graphique principale. la carte dans le slot PCI Express x16 le plus proche du processeur sur la carte mère. Ensuite, mettez le système sous tension, faites démarrer votre système d'exploitation et installez les derniers pilotes pour les cartes graphiques.

Après avoir installé le matériel et les pilotes nécessaires, vous devez activer CrossFire et SLI dans votre panneau de contrôle graphique. Vous trouverez les paramètres CrossFire dans la section "AMD CrossFireX" (ci-dessus) sous Performances dans Catalyst Control Center et les paramètres SLI dans la section "Configuration de SLI, Surround, PhysX" (ci-dessous) des lecteurs GeForce de Nvidia. Dans les pilotes graphiques, vous pouvez recevoir une notification indiquant que le système est compatible SLI ou CrossFire et être invité à activer la fonction. Sinon, ouvrez votre contrôle graphique en cliquant avec le bouton droit sur une section vide de votre bureau et en sélectionnant 'Catalyst Control Center' pour les cartes AMD Radeon ou 'Nvidia Control Panel' pour les cartes GeForce dans le menu, puis naviguez jusqu'au menu nécessaire pour activer CrossFire ou SLI. Les paramètres relatifs à la recherche SLI sont disponibles dans la section "Configuration SLI, Surround, PhysX" des lecteurs GeForce de Nvidia et dans les paramètres CrossFire du menu "AMD CrossFireX" de la section "Performances" du Catalyst Control Center.

C'est l'apogée des graphismes PC

Quels sont les avantages d'avoir à faire les frais d'une configuration multi-GPU SLI ou CrossFire? L'avantage le plus évident est l'augmentation des performances; Nous avons effectué quelques tests rapides et découvert d'énormes gains de performance après avoir configuré Crossfire et SLI.

Par exemple, une seule carte GeForce GTX 680 a obtenu un score de 3354 dans 3DMark 11 en utilisant le preset Extreme du benchmark. C'est un score assez décent, mais il a sauté à 6463 après avoir ajouté une deuxième carte et activé SLI. Nous avons également lancé le benchmark Metro 2033 avec une seule carte GeForce GTX 680, qui affichait 54,33 images par seconde en haute résolution à une résolution de 2560 en 1600. Jumeler deux des mêmes cartes fonctionnant en SLI faisait 93 fps, un score fantastique.

Deux cartes graphiques Radeon HD 7970 ont montré une amélioration de performance similaire lors de l'utilisation de CrossFire. Une seule Radeon HD 7970 a obtenu 3321 dans 3DMark 11 et 58,67 fps dans Metro 2033 en utilisant les mêmes paramètres que les cartes GeForce. Avec CrossFire activé, les scores 3DMark 11 et Metro 2033 des Radeon ont grimpé respectivement à 6413 et 99.33 fps.

Une configuration multi-GPU haut de gamme sera capable de gérer la grande majorité des jeux PC avec des réglages de haute qualité cadences de trame lisses. Dans cette capture d'écran, une paire de cartes GeForce GTX 680 est capable de maintenir une fréquence d'images supérieure à 100 ips à une résolution de 2560 x 1600, avec des paramètres de haute qualité, FXAA et la tessellation activée.

Outre l'augmentation des performances de jeu, disposer de plusieurs cartes graphiques dans un système permet aux utilisateurs de connecter plus de moniteurs ou de tirer parti des GPU pour des tâches telles que le projet Folding @ Home ou d'autres applications accélérées par GPU.

Cependant, les configurations multi-GPU ne sont pas sans problèmes. Tout d'abord, les systèmes multi-GPU utilisent plus de puissance et pompent plus de chaleur. Ils sont également plus limités par leurs conducteurs; Pour des performances graphiques à l'échelle avec la puissance supplémentaire offerte par une configuration SLI ou Crossfire, Nvidia et AMD doivent spécifiquement optimiser leurs pilotes et inclure un profil pour une application ou un jeu particulier. Techniquement, chaque carte graphique est aussi bonne que ses pilotes, mais SLI et CrossFire ajoutent une autre couche de complexité qui doit être adressée pour réaliser tous les avantages de la carte graphique ou des cartes supplémentaires. Pourtant, c'est relativement facile et vaut la peine d'être installé si vous avez l'espace dans votre cas (et de la place dans votre budget).