Maison, maison sur le Web

Je n'écris pas vraiment cette histoire de Westcliffe, au Colorado. Je ne suis là que numériquement, grâce à la magie de Google Maps Street View.

Westcliffe est une petite ville dans la vallée des montagnes humides, sous les montagnes Sangre de Cristo. Il y a une rue principale avec quelques pâtés de maisons, bizarrement nommé Silver Cliff Ave., après la ville voisine. Les 463 résidents de Westcliffe, dont certains sont des éleveurs, habitent littéralement sur la plage. Il se trouve à environ 2'133 mètres au-dessus du niveau de la mer, avec des rodéos, des camionnettes et de grandes fermes.

Comme vous pouvez l'imaginer, une partie de moi souhaite être là. J'ai fait plusieurs voyages d'été dans la région dans les années 1990, quand mes parents avaient une cabane à l'extérieur de la ville. Oui, il ya des retraités et des résidents d'été avec des maisons de vacances autour de Westcliffe, attirés par la beauté naturelle de la région. Westcliffe n'est pas une idylle intacte par tous les moyens.

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Mais quand j'ai découvert que Street View avait considérablement augmenté sa couverture des routes américaines, j'ai immédiatement cherché Westcliffe et j'ai été immédiatement consterné. quand je l'ai trouvé. Il est faux, d'une manière ou d'une autre, que cette petite ville isolée soit dans la portée toujours croissante de Google - documentée, cataloguée, et consultable.

Je n'ai aucun problème avec Google Maps Street View, en soi. Une base de données de grandes photos frontales de chaque adresse sur une carte est un outil de navigation évident, et je m'en fie souvent lorsque je vais dans la Bay Area. Après tout, si vous pouvez voir où vous allez à l'avance, le trouver est beaucoup plus facile.

Maintenant que Street View est sur mon iPhone, le service est encore plus utile et amusant. Le jour de Thanksgiving, j'ai été le coup de foudre de la fête, car certains membres de la famille ont vu Street View pour la première fois et ont navigué dans le monde virtuel en admiration. Bien sûr, le Web a déjà des photos de beaucoup d'entreprises et de maisons, mais quand on peut pratiquement conduire dans une rue, on se sent plus comme un lieu qu'une image. C'est un phénomène réel, et tout le monde veut voir les domaines qu'ils connaissent ainsi que ceux dont ils sont curieux. Il est donc temps que la couverture s'étende au-delà de quelques grandes villes et de leurs banlieues.

Street View a débuté l'année dernière avec seulement quelques villes, et dispose désormais d'une meilleure couverture que certaines entreprises de téléphonie mobile. Il est composé de photos prises par des caméras spéciales montées sur des voitures. Mon propre appartement à San Francisco a été sur Street View pendant des mois, avec ma voiture devant, et cela ne m'a jamais dérangé. Je connais des gens ici qui ont été surpris en train de se tenir devant leurs maisons, parfois étrangement brouillés, parfois non. Cela ne les dérangeait pas. Ça fait partie de vivre dans le ventre de la bête numérique, pour ainsi dire.

Mais Westcliffe a toujours eu l'impression d'être un lieu à part du monde des mises à jour de fonctionnalités et du Web 2.0. Même à partir de l'aéroport le plus proche desservi par une compagnie aérienne, il s'agissait d'un trajet de 90 minutes, principalement sur des autoroutes à deux voies. Il y avait un raccourci par la route de gravier. En regardant Westcliffe sur Street View, j'ai l'impression que la voiture et l'appareil photo de Google ont pénétré dans un endroit privé.

Pour les gens qui vivent là-bas, c'est différent. Kathy Reis, la greffière de la ville, était ravie d'apprendre que Westcliffe est sur Street View. Street View est une autre façon de montrer le paysage local aux touristes potentiels.

Ce qui me dérange, c'est que tout ce que j'avais, c'était mes souvenirs de Westcliffe, et maintenant Google s'en souvient moi. Pas comme mes vieilles photos, prises sur pellicule et rangées dans des boîtes, me rappelant un matin ou un après-midi quand je les ai prises, mais juste robotiquement.

Street View me montre à quoi ressemble Westcliffe maintenant, avec moitié une douzaine de choses qui semblent un peu inhabituelles, et inévitablement il sera mis à jour au fur et à mesure que les choses changent. En fait, regarder Street View me rappelle que je ne suis pas là et que je n'y suis pas depuis 2002. Grâce à Google Maps Street View, mes souvenirs ne sont plus vieux, ils sont juste dépassés.