Ubuntu a-t-il atteint la fin de la ligne?

Je l'admets. Je suis impressionné. J'ai peut-être écrit une critique de la version bêta d'Ubuntu 9.04, mais maintenant j'ai eu la chance de jouer avec la version finale, j'aime ce que je vois. Je l'aime beaucoup. Bravo, les gars d'Ubuntu!

Les changements sont subtils mais impressionnants. L'amélioration spectaculaire de la vitesse de démarrage est beaucoup plus utile que cela pourrait sembler d'abord. Il ne s'agit plus de suspendre sur disque à la fin de la journée pour moi et mes ordinateurs. Maintenant, je viens de fermer et de redémarrer. Hibernation prend trop de temps de nos jours!

Il ne fait aucun doute que les gars d'Ubuntu ont enfin rattrapé Windows et Mac OS X (et, après tout, c'était tout le début au début).

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Traverser la ligne

Cependant, je dirais que Ubuntu a franchi la ligne d'arrivée cette fois l'an dernier, quand 8.04 a été publié. Bien sûr, il y avait quelques mauvaises décisions déployées dans le cadre de cette libération, y compris un sous-système sonore qui était essentiellement inachevé. Mais ce que vous avez obtenu avec 8.04 était un véritable remplacement de Windows ou Mac OS X. C'était vraiment Linux pour l'homme ordinaire. Pas de battage médiatique. Pas de bullhonkey.

Le nouveau Network Manager de 8.10 apportait des fonctionnalités importantes pour les travailleurs mobiles, mais il devient de plus en plus difficile d'énumérer de nouvelles fonctionnalités dans chaque version. Les versions ultérieures ont surtout consisté à polir le diamant.

Tout cela laisse un problème très sérieux aux gars d'Ubuntu: où vont-ils ensuite? Que faites-vous une fois que vous avez gagné la course?

C'est une question intéressante, et il n'est pas difficile pour ceux d'entre nous qui suivent Linux de faire des suggestions. Il suffit de prendre quelques technologies intéressantes qui mentent sur les bancs de l'atelier open source. Le projet Ubuntu sponsorise déjà le portage de Google Chrome vers Linux, mais ils pourraient être la première distribution à utiliser le nouveau navigateur rapide de Google. Ce serait un coup significatif. Que diriez-vous s'ils ont fait Gnome Do une grande partie du projet? Et qu'est-ce qui les empêche d'inclure gDesklets tout ce temps?

Je suis sûr que vous pouvez penser à d'autres suggestions (mentionnez-les dans les commentaires ci-dessous).

Attention au Gnome

Cependant, les plus grands changements Ubuntu à mi-parcours est peut-être déjà en cours de planification, et viendra avec Gnome 3.0, attendu l'année prochaine (les versions actuelles d'Ubuntu sont basées sur la ligne 2.26). À bien des égards, le sort d'Ubuntu et de Gnome est implicitement lié, car Ubuntu est une distribution phare de Gnome.

Le plus gros changement qui viendra probablement avec Gnome 3.0 est l'abandon du système de bureau traditionnel. Fini l'arrangement de type bouton de démarrage emprunté à Windows 95 (ou du moins inspiré). Au lieu de cela, il semble probable que Gnome Shell constituera le principal composant de l'interface utilisateur. C'est une sorte de système desktop-on-a-desktop. Il est un peu difficile d'expliquer comment cela fonctionne et la meilleure chose que vous pouvez faire est d'aller voir quelques captures d'écran en action. Il est trop tôt pour le trouver dans les dépôts Ubuntu, mais vous pouvez télécharger le code et le construire vous-même. Les devs l'ont rendu très facile à faire, surtout si vous utilisez une distribution comme Ubuntu. Voir la rubrique Building sur la page principale du projet.

Concrètement, Gnome Shell marque un changement important par rapport à la manière dont Linux a fonctionné jusqu'à maintenant. Mais Gnome Shell marque également un départ d'une autre manière significative. Pour comprendre pourquoi nous devons reconnaître un éléphant dans la pièce, qui est ceci: l'open source a tendance à suivre les chemins créés par le logiciel propriétaire

Chemins exclusifs

Ceci est une déclaration controversée, je sais, et il existe plusieurs exemples importants dans le monde open source qui le contredisent. Le serveur Web Apache, par exemple, a rendu le Web possible et est apparu avant même que toute entreprise de logiciel propriétaire n'ait eu la moindre idée de ce que le Web était.

Cependant, d'autres façons clés, la maxime est difficile à nier. Le grand-père de tous les projets open source, GNU, était initialement une reconstitution d'Unix. KDE a été inspiré en partie par Windows 95. OpenOffice.org a été inspiré par Microsoft Office et Evolution par Microsoft Outlook. Pourrions-nous avoir les lecteurs de musique Amarok ou RhythmBox sans iTunes en premier? Cette liste s'allonge encore et encore.

Avec Gnome 3.0, le bureau Open Source peut très bien sortir tout seul pour la première fois - en se frayant un chemin qu'il bat lui-même, et pas un logiciel créé par un logiciel propriétaire. Et c'est un changement majeur par rapport à la façon dont les choses ont été faites jusqu'à maintenant, du moins en ce qui concerne le bureau Linux contemporain.

C'est incroyablement risqué. Quand il s'agit de la conception de l'interface utilisateur, beaucoup d'entre nous confondent la facilité d'utilisation pour la familiarité. Mais cela ne fait que souligner à quel point la familiarité est importante. Et en expérimentant de nouvelles technologies essentiellement radicales, Gnome rendra peut-être encore plus difficile aux nouveaux venus de passer à l'open source.

Tout ce qui a été gagné, et gagné, sur le bureau open source ces dernières années pourrait être perdu en quelques coups alors que les gens démarrent leurs nouvelles installations Linux et prononcent ce mot / phrase terrible: "Whyditdodat?"

Scratching the Itch

Il y a un autre truisme ici aussi, et ça s'applique à tout le concept d'expérimentation open source: open source les développeurs ont l'habitude de gratter leurs propres démangeaisons, plutôt que celles de leurs utilisateurs. En d'autres termes, l'open source a tendance à être très orienté développeur et orienté développeur. En revanche, les logiciels propriétaires sont exclusivement axés sur l'utilisateur. Il doit être, ou il ne pourrait tout simplement pas exister. Personne n'achèterait un projet propriétaire s'il ne faisait pas ce qu'il voulait. L'open source n'est pas un obstacle de ce type.

Ce qui m'inquiète, c'est que les développeurs pourraient adopter certaines idées ou certains concepts idéologiques au détriment des utilisateurs finaux. Tout ce qui compte pour de nombreux développeurs open source, c'est la beauté pure de l'idée. Tout le reste vient en second.

Rien de tout cela ne signifie que Gnome Shell (ou toute autre technologie open source innovante, sur ou hors du bureau) sera de mauvaise qualité, ou outrageusement inutile. Mais j'espère vraiment qu'ils testeront des technologies comme Gnome Shell contre des membres du public, et peut-être lanceront quelques laboratoires d'utilisabilité. Les développeurs doivent se rappeler qu'ils sont loin des utilisateurs habituels. Avant tout, j'espère que les Gnomes (et tous les développeurs Open Source) auront le courage de réaliser qu'une idée doit être abandonnée, qu'elle soit intrinsèquement intelligente ou qu'elle mérite de réussir. (Encore une fois, veuillez noter qu'il ne s'agit pas d'une critique voilée de Gnome Shell, qui est très prometteuse et très prometteuse.)

La solution

En ce qui concerne Ubuntu, je pense avoir une solution pour le problème immédiat de l'endroit où aller ensuite. À mon avis, le projet KDE4 mûrit très bien. La version récente de Kubuntu 9.04 montre très bien KDE 4.2, et la version 9.10 d'octobre en affichera la version 4.3.

Alors pourquoi ne pas déplacer la version principale d'Ubuntu vers KDE4? Effectivement, le projet Kubuntu a fait des recherches avancées pour un tel mouvement presque depuis le début de l'ensemble du projet Ubuntu. Ils ont développé le logiciel système, par exemple, un gestionnaire de paquets GUI.

KDE4 est extrêmement familier pour les utilisateurs modernes de Windows. En fait, je pense que plusieurs personnes qui utilisent Vista pourraient se sentir très à l'aise avec KDE4.

Vous pouvez vous moquer de cette suggestion, mais savez-vous quoi? J'ai le sentiment que cela pourrait devenir réalité dans un an ou deux. Rappelez-vous que vous l'avez lu ici en premier.

Keir Thomas est l'auteur primé de plusieurs livres sur Ubuntu, y compris Ubuntu Pocket Guide and Reference.