Dell Streak: un smartphone avec un cœur de tablette

Après beaucoup de taquineries et un lancement européen, le smartphone Dell Streak est enfin arrivé aux Etats-Unis. Le Streak va à l'encontre du dégradé, avec son écran tactile de 5 pouces et son design qui souligne son énorme potentiel en tant que données Android dispositif. Mais c'est aussi un téléphone, et à ce titre, il va être jugé par rapport aux derniers concurrents dans le domaine des smartphones. Et c'est là que le Streak trébuche. Après avoir passé du temps de qualité avec l'appareil, j'ai beaucoup aimé l'utiliser pour le multimédia et les données.

Mon expérience avec la Streak résume la nature schizoïde de l'appareil - est-ce un smartphone ginormous sur stéroïdes (pas tout à fait) ou une tablette pour la paume de votre main (plus proche de la marque)? En fin de compte, en dépit de sa conception unique et de sa viabilité attrayante en tant qu'appareil multimédia portable, le Streak ressemble beaucoup à l'appareil Android de l'an dernier.

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Dell vend le Streak pour 300 $ avec un contrat AT & T de deux ans et 550 $ sans contrat (prix au 8/12/2010). Ce prix du contrat le place à 100 $ de plus que l'Apple 16 Go iPhone 4 et le Motorola Droid 2 (avec 8 Go de mémoire embarquée); le Streak a 2 Go de mémoire intégrée, et comme le Droid 2, a un slot pour carte microSDHC pour une plus grande expansion. Cette structure de prix indique clairement que Dell vise un segment du smartphone. Malheureusement, en utilisation, l'attrait de la Streak n'est pas du tout un smartphone.

La prochaine étape pour l'informatique de poche

Ce gadget de la taille d'une paume est vraiment optimisé pour être utilisé comme ordinateur de poche. En l'utilisant, je ne pouvais pas m'empêcher de penser à certains des dispositifs Star Trek PADD, les plus petits qui s'insèrent discrètement dans une seule main. Le Streak a un design élégant et profilé de plastique noir et de métal, avec un écran Gorilla Glass de 5 pouces.

Le grand écran signifie que les dimensions du Streak défieront de nombreuses poches de taille moyenne - je ne pouvais pas le glisser dans mon jeans - mais il pourrait être caché plus facilement dans de plus grands espaces, comme mon blazer à poches profondes. Il pèse 220 grammes, et seulement 10mm d'épaisseur, comparé à 137 grammes et 9,3 mm de profondeur (avec un écran de 3,5 pouces).

Les caractéristiques de la Streak sont attrayantes: un processeur Snapdragon 1GHz, 512 Mo de Mémoire vive, 16 Go de stockage (sur une carte microSD), écran WVGA 800 par 480 (identique à Nexus One et Sprint EVO 4G), GPS, GSM / HSDPA / HSUPA / UMTS / EDGE, Bluetooth 2.1 EDR, 5 mégapixels appareil photo (avec une caméra frontale VGA).

Les spécifications viennent à un arrêt rugissant, cependant, quand vous arrivez à sa version Android - 1.6. Dans un monde où tous les enfants cool Android tournent maintenant sous Android 2.0 ou 2.1, le Streak souffre du fardeau de 1.6. L'appareil se sentait souvent étonnamment, inopinément lent à naviguer; étant donné le processeur Snapdragon à l'intérieur, il est facile de pointer vers l'OS Android comme étant le coupable (les versions ultérieures d'Android sont loin zippier).

À son crédit, Dell a modifié l'OS pour améliorer certains menus et affichages pour les rendre plus faciles pour utiliser et compléter le design horizontal de Streak. La société a également intégré certaines fonctionnalités des Androïdes plus tard dans le Streak - y compris le support Exchange (avec l'intégration Touchdown), multitouch (mais, dans le test, seulement dans certaines applications), et le soutien de Google Maps avec navigation. Dell ajoute également la prise en charge Windows DRM intégrée, pour charger l'appareil avec du contenu protégé. Et Dell dit qu'il mettra à jour le Streak to 2.2, un mouvement qui, nous l'espérons, aidera à résoudre le problème de la réactivité. Mais au lancement, au moins, l'appareil semble rassis.

The Streak se sent étonnamment naturel à tenir dans une main, ou à tenir entre les deux. Mes petites mains avaient un peu de difficulté à recouvrir le clavier horizontal de l'appareil, mais les collègues avec de plus grandes mains n'avaient aucun problème. Le clavier se sent un peu à l'étroit; J'ai trouvé que je tapais mieux avec la tablette posée.

Visage légèrement personnalisé

Aussi confortable que l'utilisation d'une seule main était pour lire ou pour le tenir comme un téléphone (mais un téléphone encombrant, mais plus tard), tout sur le Streak est en fait optimisé pour une utilisation horizontale. Physiquement, la Streak a peu de boutons. Sur la droite se trouvent les boutons d'accueil, de menu et de retour, tous orientés pour une utilisation horizontale. Le long de la partie supérieure se trouve la prise casque, le bouton de volume, l'alimentation et les boutons de l'appareil photo. De manière gênante, les boutons de volume changent de fonction en fonction de l'orientation de l'unité (inversée de haut en bas, et pas de manière logique).

Compte tenu de la disposition physique de l'appareil, il est logique que Dell l'utilise horizontalement. aussi. Mais pas toujours pour le mieux.

L'affichage est optimisé pour une utilisation en mode horizontal; vous allez glisser de gauche à droite pour manœuvrer parmi les quatre écrans d'accueil. Le premier écran a un widget e-mail; le second contient le guide de démarrage, ainsi que les icônes de navigateur, de carte, de téléphone et de marché, ainsi que la barre d'outils de recherche Google; le troisième, les contacts, la messagerie et les applications Gmail; le quatrième, un widget Facebook kludgy (affiche votre mur et vous permet de mettre à jour le statut, mais vous renvoie au Web pour répondre à quoi que ce soit), et des applications de caméra, YouTube, Amazon MP3 et lecteur de musique. longe le haut de l'affichage horizontal; vous pouvez également accéder aux notifications via le bouton de menu. Mais vous devez rechercher l'onglet Lanceur de l'application. Ici, le Streak ne parvient pas à capitaliser sur l'écran spacieux, avec des icônes minuscules, difficiles à naviguer au lieu d'une mise en page qui profite de l'écran.

La même chose pourrait être dite pour certaines applications que j'ai téléchargées. Plusieurs jeux actuels que j'ai installés ne s'afficheront qu'en mode vertical et ne seront pas mis à l'échelle sur le grand écran. D'autres applications, comme l'application eBay et l'application Kindle, semblaient adorables sur le grand écran

Prise en main multimédia

Branché sur le PC, le Streak me permettait de copier des fichiers multimédias vers et depuis mon PC, copier d'autres

Après avoir sélectionné les fichiers de copie, je me suis mis au travail pour remplir la carte micro SD de Streak avec du contenu. Faire glisser et déposer de la musique a bien fonctionné, mais pas les images. J'ai essayé de copier des images JPEG de mon disque dur vers l'appareil, et Windows m'a averti que les images avaient «une ou plusieurs propriétés en dehors des limites de l'appareil» et a suggéré d'utiliser un programme média pour convertir le fichier avant de le copier

L'écran est certainement adapté à la lecture de vidéos, et cela a été facile - j'ai simplement copié certains fichiers sur la carte microSD de 16 Go, et je me suis assis pour en profiter. Idem pour visionner des photos (l'une des applications sur lesquelles le multitouch a fonctionné). La lecture de YouTube, cependant, a souligné le manque de résolution de l'écran; Par comparaison avec l'iPhone 4, la même vidéo de haute qualité diffusée via le Wi-Fi présentait un manque de détails et une couleur plus pauvre.

Alors que la vidéo, au moins par rapport à l'iPhone 4, semblait terne, le expérience agréable. J'aimais la façon dont la visionneuse de photos me permettait de faire défiler les images, la façon dont je pouvais pincer et zoomer sur les photos, et comment le spectateur montrait le pourcentage lorsque je zoomais sur l'image.

Bizarrement l'appareil, Windows m'a averti qu'il ne pourrait pas être capable de lire les images sans reformatage (le Streak n'a pas eu de problème, cependant).

Ce n'était pas le seul pépin que j'ai rencontré. L'appareil photo du Streak avait souvent du mal à se concentrer et il était très lent à tirer. Parfois, le bouton de l'obturateur ne fonctionnait pas du tout. La caméra avait un choix modéré d'options, mais disons simplement que je n'essaierais pas de capturer quelque chose qui n'était pas stationnaire avec cet appareil.

Et c'est un téléphone, trop

Avec tous les atouts multifonctionnels de la Streak, il est facile d'oublier qu'il fait aussi des appels. Ici, peut-être, était le plus grand trébuchement de tous - l'audio de l'écouteur a semblé étouffé, et la qualité audio n'était pas meilleure sur le haut-parleur incorporé sonnant et limp-sounding. Le haut-parleur se trouve à l'arrière de l'appareil, vous ne pouvez donc pas laisser la Streak reposer sur une surface si vous souhaitez utiliser le haut-parleur (ou écouter de la musique / vidéo).

L'application téléphone fonctionne dans les modes horizontaux et verticaux. Le visage visuel pour l'application de téléphone manque le flair d'autres téléphones androïdes. Le téléphone s'est senti assez à l'aise pour tenir à mon visage, pourtant, en dépit de sa grande taille.

Au final, je me suis souvent trouvé en comparant le Streak. aux lecteurs électroniques de plus petite taille que j'ai pris pour un tour; et là, le Streak bien sûr se compare plutôt favorablement. Oui, le coût sera plus élevé pour cette tablette à écran LCD que pour ces appareils E-Ink de la taille d'une pinte, mais le Streak est un appareil de divertissement polyvalent qui se trouve également être un lecteur électronique Android. J'ai utilisé l'application Kindle pour Android, et trouvé la taille et l'affichage de la Streak très propices à la lecture, presque comme enrouler avec un livre de poche à l'ancienne (sauf que deux mains n'étaient pas nécessaires). aux appareils de divertissement portatifs que j'ai déjà utilisés, comme ceux d'Archos. Ici, le Streak se distingue aussi par sa taille compacte et sa polyvalence.

C'est quand je considère le Streak comme un smartphone qu'il me semble moins digne; sa qualité audio est médiocre et il lui manque le vernis visuel et d'interface des appareils concurrents. Et compte tenu de sa structure de prix, qui le place carrément au milieu du pack smartphone, le Dell Streak semble prêt de languir. Le combiné peut devenir plus compétitif une fois qu'il obtient son rafraîchissement Froyo, mais pour l'instant c'est un hypothétique; tel qu'il se présente, le grand écran du Streak ne surpasse pas ses défauts.