Apple peut-il sauver le netbook?

C'est pourquoi j'étais excité d'entendre les rumeurs préparera son propre netbook à faible coût pour ses débuts en 2009. Tandis que d'autres vendeurs se bousculent pour faire face aux Jones, Apple est bien connu pour avoir créé des produits innovants qui bousculent les catégories les plus statiques. La perspective d'un ordinateur portable peu coûteux qui combine le facteur de forme netbook avec les technologies et les concepts de l'iPhone est intrigante. Cela pourrait-il vraiment arriver?

Le marché des netbooks pourrait certainement faire preuve d'innovation. Asus, l'entreprise qui a défini la catégorie, semble se diriger dans la direction opposée. D'abord, il a présenté le Eee PC 1000, qui a échangé le châssis Lilliputian des anciens modèles pour un facteur de forme plus traditionnel de portable - et a augmenté le prix. Maintenant vient le fait que le prix de la ligne 1000 va grimper à nouveau, puisque la série 1000 originale devrait être éliminée en faveur du nouveau modèle 1002. Plutôt que d'innover, Asus semble décidé à abandonner son concept original

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Ce n'est pas que la catégorie des netbooks risque de disparaître complètement. Les ventes ont été assez solides qu'AMD a récemment annoncé une puce à faible puissance pour concurrencer Atom d'Intel. Dans le contexte de ralentissement économique actuel, les analystes prévoient toutefois une baisse générale des ventes de microprocesseurs qui pourraient atteindre le bas du marché des ordinateurs portables.

Les netbooks sont généralement équipés de processeurs sous-alimentés, de cartes graphiques bon marché et de lecteurs optiques mauvais choix pour le multimédia. Un utilisateur occasionnel à la recherche d'un PC polyvalent serait mieux servi par un ordinateur portable traditionnel à prix de vente.

Mais un netbook pourrait être idéal pour un utilisateur professionnel qui veut un système satellite léger pour prendre la route, sans traîner toute leur histoire de travail accumulée avec eux. La question est: les entreprises sont-elles vraiment susceptibles d'acheter

deux ordinateurs pour leurs guerriers de la route dans le climat économique actuel, peu importe à quel point les netbooks sont bon marché? Asus semble déterminé à le découvrir. Sans dévoiler les détails, Asus a laissé entendre qu'elle prévoyait d'offrir un nouveau modèle Eee PC pour 199 $ l'année prochaine. Cela répond certainement à la partie "low cost" de la formule netbook. Mais la nouvelle machine sera-t-elle encore plus qu'un cahier de jouets, ou va-t-elle couper trop de coins pour la rendre acceptable pour un usage professionnel?

Presque certainement, dit Apple. Le site Web de Motley Fool cite un dirigeant d'Apple disant lors d'une conférence téléphonique en octobre, "Nous ne savons pas comment faire un ordinateur de 500 $ qui n'est pas un morceau de camelote." Si ce n'est pas le cas, alors quel que soit le nouveau portable qu'Apple prépare, il vaut mieux être innovant si vous voulez être compétitif sur ce marché.

Qu'en pensez-vous? Achèteriez-vous un produit netbook d'Apple - ou de n'importe qui? Ou ces ordinateurs portables bon marché sont-ils trop peu puissants pour vos besoins professionnels? Éteignez le son dans les forums de la communauté PC World.

Neil McAllister est un rédacteur pigiste basé à San Francisco.