La Lampe-Onnerud de Boston Power est accusée

Pas beaucoup d'entreprises vont regarder le dernier trimestre de 2008 et voir des jalons positifs, mais Christina Lampe-Onnerud, PDG et fondateur de la start-up Boston Power, vient de passer une excellente année.

En décembre, Hewlett-Packard a accepté d'utiliser ses batteries innovantes dans ses ordinateurs portables. L'accord était une validation tangible de la vision sur laquelle le scientifique suédois a fondé l'entreprise en janvier 2004: concevoir un nouveau type de pile lithium-ion qui se charge rapidement, fournit de l'énergie pour des sessions plus longues et a une durée de vie utile au moins l'appareil qu'il alimente. Mercredi, la société a annoncé un financement additionnel de 55 millions de dollars, portant son total à 125 millions de dollars.

Maintenant, Lampe-Onnerud jongle avec les défis de l'augmentation de la production pour répondre aux exigences de ses clients lourds tout en travaillant avec d'autres produits électroniques et les fabricants de transport sur plus d'applications pour la technologie de la batterie. En outre, elle cherche à faire de sa petite startup respectueuse de l'environnement un acteur des programmes promis par le président élu Barack Obama pour encourager les entreprises de technologies vertes.

Comme elle a récemment dirigé un journaliste lors d'une visite du siège de Boston Power à Westborough., Lampe-Onnerud a montré des laboratoires où les batteries Sonata sont testées avec une gamme d'ordinateurs portables de fabricants tels que Lenovo. "Nous travaillons avec tout le monde", a-t-elle dit, mais il est clair que HP a son attention. "Inutile de dire quand HP dit saut, nous avons une centaine de personnes et nous sautons vraiment haut", rit-elle.

Lampe-Onnerud parlera en tant qu'inventeur de ce qui rend la batterie Sonata spéciale, mais sa conversation est truffée de observations qui montrent qu'elle s'intéresse à plus de construire la proverbiale meilleure souricière. Elle se concentre sur la direction d'une équipe collaborative, l'établissement de relations d'affaires avec intégrité et la livraison de produits respectueux de l'environnement.

La proposition de valeur fondamentale de Boston Power est simple: faire fonctionner les batteries de votre ordinateur portable eux de travailler. La batterie Sonata - appelée HP Enviro - est conçue pour atteindre une capacité de 80% après 30 minutes de charge, et peut durer 1000 cycles de charge sans se dégrader. Cela représente le triple de la durée de vie des batteries d'ordinateurs portables actuelles, qui commencent à se dégrader après environ 300 cycles de charge et doivent être remplacées tous les ans par des utilisateurs mobiles.

En tant qu'écologiste, Lampe-Onnerud peut changer la perception des consommateurs selon laquelle les piles sont jetables. "Je savais, parce que j'avais fait partie de la conception de batteries qui restaient dans l'espace pendant 30 000 cycles à des conditions de froid et de vide poussé, cela ne devait pas être le paradigme", a-t-elle déclaré. «Je me suis dit que je pouvais le faire pendant quelques années et que si cette idée s'avérait juste, cela pourrait faire beaucoup de bonnes choses.

"Comme je suis assis ici aujourd'hui, il est tellement évident que c'était un besoin non satisfait dans l'industrie, qu'il n'y avait pas vraiment de partenariat entre l'expertise de la batterie. Et je ne dis pas que nous avons un pouvoir d'innovation exceptionnel dans les deux cas, je pense simplement que cette équipe particulière est extrêmement facile à travailler, et c'est très bien de dire ce que nous savons.

Une série de discussions sur le design que Boston Power est particulièrement excitée de faire participer à des netbooks, a dit Lampe-Onnerud. «La batterie d'aujourd'hui prédicte l'épaisseur de l'appareil et le poids de l'appareil, et je pense que c'est une opportunité d'affaires intéressante pour les personnes qui veulent innover L'industrie électronique a été responsable de presque tous les progrès réalisés ces dix dernières années et les batteries sont pratiquement les mêmes, je pense que ça va changer. "

"Nous avons participé à de nombreuses conférences dans le passé où la première phrase était" Ok, les piles ont vraiment une puanteur, qu'allons-nous faire? "… Maintenant, quand la batterie surpasse la longévité de l'appareil, le jeu a modifié." Selon Lampe-Onnerud, une batterie fiable et qui n'a pas besoin d'être changée pendant la durée de vie de l'appareil peut être intégrée dans la conception du produit.

Avant de fonder Boston Power, Lampe-Onnerud a passé six ans en tant que partenaire. consultant Arthur D. Little, où elle a dirigé les laboratoires de batterie. Cette expérience lui a permis d'avoir de nombreux contacts dans l'industrie, de sorte que lorsqu'elle était prête à chercher une chaîne de production, elle a simplement «pris contact avec mon réseau en Chine, et ils ont dit, oh oui, revenez», comme elle l'a dit. il. "Je sentais que j'avais aidé beaucoup de gens dans l'industrie et ils pourraient envisager de m'aider, et cela a très bien fonctionné."

En plus de ses 60 employés dans le Massachusetts, l'entreprise a du personnel et des entrepreneurs à Shenzhen, où il a dépassé deux installations de production dans sa vie. Il travaille actuellement avec GP Batteries pour accélérer la production à Taiwan. GP avait évité la technologie lithium-ion dans le passé en raison de problèmes de sécurité, mais l'accent mis par Boston Power sur la conception d'une batterie plus sûre a encouragé GP à faire équipe avec la start-up. Boston Power. D'une part, accélérer la production trop rapidement aurait un impact sur la qualité et sur la chaîne d'approvisionnement et le personnel. «D'un autre côté, si vous ne cultivez pas rapidement ces chaînes de production, personne ne pariera sur vous», a déclaré Lampe-Onnerud.

«Il y a un juste équilibre entre une croissance prudente de la production et beaucoup de d'expérience dans ce domaine, et pourtant décrivant les plans pour devenir un joueur assez grand. " Elle a ajouté que la compagnie prépare des plans pour fabriquer plusieurs millions de cellules par mois cette année.

Lampe-Onnerud garde un sens de l'humour sur le stress de courtiser de nouveaux clients, qui veulent tous un certain pourcentage de la production manufacturière de son entreprise. "Je vais de réunion en réunion en pensant, c'est comme sortir au lycée! Je peux danser avec vous tous, mais pas en même temps", at-elle ri.

Vers la fin de 2009, Boston Power annoncera probablement un », a déclaré Lampe-Onnerud. «Je travaille dans ce beau groupe de personnes, c'est très, très créatif, donc il n'y a pas de pénurie sur la feuille de route technologique, une partie de mon travail consiste à dire que vous connaissez les gars, nous devons d'abord gagner de l'argent. rentable, et puis … nous pouvons faire beaucoup de choses Nous avons quelques choix où nous devons décider ce que nous pouvons faire.Nous pouvons vous donner encore plus de temps d'exécution, nous pouvons essentiellement vous donner la même innovation dans un emballage mince, qui Dans le même temps, il y a toute l'industrie du transport, je ressens comme les citoyens de la terre, peut-être, une petite obligation de mettre nos efforts là-bas, parce que nous pouvons vraiment faire la différence. »

Lampe -Onnerud est optimiste quant à l'arrivée de l'administration Obama. Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle pensait du changement politique en tant que scientifique préoccupé par les changements climatiques, elle a déclaré: «Je pense que cela va donner l'occasion de devenir plus axé sur les données. ils soutiennent le paradigme établi, et qui devraient-ils soutenir dans le nouveau paradigme. "

" Et je crois que si Boston Power est élu pour être l'un de ceux qu'ils soutiennent, nous pouvons offrir un nouveau style de leadership qui est beaucoup Donc, tout le financement sert immédiatement à créer des emplois, à investir dans la création de meilleures technologies pour l'environnement et à démontrer que c'est possible. »

La fabrication des produits de son entreprise Les États-Unis sont certainement réalisables et peuvent être compétitifs en termes de coûts, en particulier pour les expéditions vers les marchés américains. "Si vous regardez la durabilité en général, nous devrions produire localement, nous devrions employer des gens localement", at-elle dit.

Alors que Lampe-Onnerud se considère plus comme une citoyenne du monde qu'un Suédois ou un Américain, elle semble à l'aise installée aux États-Unis. Elle et son mari, Boston Power Directeur technique Per Onnerud, sont venus aux États-Unis pour faire un travail postdoctoral. MIT, et est tombé amoureux de la scène musicale de Boston (elle est un musicien formé classiquement qui dirige une chorale a cappella jazz), ski et milieu culturel.

"Ce que les Etats-Unis offrent en général est encore je pense que le meilleur endroit monde en live et en quelque sorte du côté des investisseurs, du personnel et de la direction - sur une vision … En Asie, vous n'êtes pas réel tant que vous ne pouvez pas toucher à cette batterie et en Europe ce serait peut-être un peu Les gens ici [aux États-Unis] sont remarquablement formés pour permettre aux gens à la fois de parier sur une grande idée et d'échouer, de sorte que la pression pour réussir n'est pas la pression pour détruire toute votre carrière. Mais je pense que peut-être en Europe, c'est un peu plus comme t en fait. Vous avez une chance. Je parie sur vous maintenant, "dit-elle.

Bien que Lampe-Onnerud semble à certains égards correspondre au profil du fondateur-inventeur de haute technologie, elle rejette cordialement le stéréotype, et l'hypothèse qui l'accompagne que les capital-risqueurs "Je sais pas mal de choses sur les batteries," dit-elle sèchement. "Mais je pense que j'ai créé cette entreprise plus sur les perspectives d'où le marché se déplace et ce qui doit être fait en premier. Mais le fait est que la première invention est mon invention de base et cela a fonctionné. "

" J'ai créé cette société. Cela a été un voyage de quatre ans pour moi. Cela a été extrêmement satisfaisant et une énorme quantité de travail. Je fais ceci - et c'est dur pour certains investisseurs de le croire - mais je ne suis pas aussi motivé par l'argent que par le bien commun, par le fait que les gens chantent et dansent dans ce bureau tous les jours … Vous savez, je reçois de l'énergie de cela. "