WiMax en mer, le voyage commence

Expédié L'appel à Singapour peut maintenant utiliser WiMax au lieu du satellite pour se connecter à Internet.

Déjà achevé à 70%, le réseau maritime WiMax de Singapour s'étendra à 15 kilomètres au large, couvrant son littoral et son port sud - l'un des plus achalandés du monde. expédier les appels chaque année. Le projet gouvernemental, appelé WisePort, est géré par l'opérateur local QMax Communications et utilise la même version de WiMax trouvée en Corée du Sud, appelée WiBro, qui utilise la bande spectrale de 2,3 GHz.

Dans le cadre du lancement à Singapour d'Intel's Plate-forme portable Centrino 2, le fabricant de puces a affrété un bateau - en fait un croiseur de plaisance de 56 pieds appelé Sardaigne - pour sortir les reporters de la technologie locale, les analystes et quelques blogueurs, leur donnant une chance d'essayer le réseau WisePort. Vous ne pouvez pas demander une meilleure journée pour être sur l'eau, avec un ciel bleu clair et une douce brise.

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Quelques journalistes a même donné une chance au réseau WiMax de s'asseoir pour utiliser l'un des ordinateurs portables Centrino 2 installés par Intel sur le flybridge du bateau à cette fin.

La démonstration de WisePort n'a pas permis d'essayer le chipset WiMax d'Intel, qui sera disponible avec un nombre limité d'ordinateurs portables Centrino 2 vendus aux États-Unis plus tard cette année. Appelé Echo Peak, ce chipset ne prend en charge que la version 2.5GHz du WiMax et non la 2.3GHz utilisée par WisePort. En conséquence, chacun des ordinateurs portables Centrino 2 était équipé d'un dongle Flyvo WiMax.

J'ai réussi à coincer un ordinateur portable Toshiba avec l'un de ces dongles et j'ai lancé Internet Explorer, pensant que j'allais d'abord regarder une vidéo ou deux. Mais l'ordinateur portable, apparemment frais sorti de la boîte, n'avait pas encore installé Flash. Donc, au lieu de regarder une vidéo, mon premier test du réseau était de télécharger et installer le plug-in Flash. C'était assez lisse, même si je n'étais pas époustouflé par la vitesse de téléchargement. La courte attente m'a donné quelques minutes pour profiter de la vue alors que la Sardaigne traversait les approches du port de Keppel à Singapour, en direction des mouillages de l'est, où des dizaines de navires étaient à l'ancre.

Une fois Flash installé a pu regarder plusieurs vidéos et a visité plusieurs sites Web différents, qui ont tous chargé rapidement. Génial, pensais-je, ce n'est rien de spécial; C'est comme n'importe quelle autre connexion Internet décente.

La raison pour laquelle Intel est à la traîne pour WiMax est la capacité des opérateurs à construire des réseaux de données sans fil à grande vitesse couvrant une large zone. En fin de compte, l'accès à une connexion Internet haut débit peu coûteuse à partir de pratiquement n'importe où est quelque chose qui sera tenu pour acquis, ou les plateaux PowerPoint préparés par le département marketing d'Intel nous feraient croire.

Je suis sceptique quant à une partie de cette vision, au moins dans un avenir prévisible. Même si les réseaux WiMax coûtent moins cher que les réseaux de données cellulaires, cela ne signifie pas que les utilisateurs verront des coûts de service nettement inférieurs. Les opérateurs fixeront les prix des services WiMax à un niveau qui maximise leurs profits, et les services de données mobiles bénéficieront d'une prime importante par rapport aux connexions haut débit fixe.

L'accès WisePort est disponible à 512Kbps (bits par seconde). Le service - qui est encore en phase pilote - coûte 140 S $ (104 $ US) à activer avec un modem WiMax et est gratuit pendant un an, selon un représentant des ventes QMax. Après un an, le service coûtera environ 100 dollars par mois.

Ce n'est pas particulièrement bon marché par rapport aux services de données cellulaires. Par exemple, je suis abonné à un service de données 3G de 1Mbps qui me donne un accès illimité aux données pour un coût mensuel de 22 $.

Alors que la Sardaigne regagnait le port de plaisance pour aller chercher le réseau WiMax, J'ai parlé avec Alex Tan, directeur de la société mère de QMax, Qala, sur la façon dont les compagnies maritimes utilisent WiMax.

La plupart des entreprises utilisent le réseau WiMax pour le backhaul, a déclaré Tan. Par exemple, ils relient les réseaux Wi-Fi embarqués à Internet pour télécharger des mises à jour et des corrections aux cartes de navigation, a-t-il ajouté, ajoutant que le WiMax coûte nettement moins que les services Internet par satellite. les marins l'adorent, parce qu'ils peuvent Skype tout ce qu'ils veulent dans le port ", at-il dit.