Pourquoi Google est de retour en Chine, et pourquoi vous devriez vous en soucier

Le marché était trop tentant pour éviter toute discussion difficile de Google sur la Chine.

Vendredi, la Chine a renouvelé la licence Internet Content Provider de Google. Le domaine Google.cn restera en vie pendant au moins une autre année. Mais obtenir l'approbation de la Chine nécessitait une concession: Google ne redirige plus les internautes vers son site non censuré de Hong Kong, comme la société le faisait depuis mars.

Google.cn inclut plutôt un lien vers le site de Hong Kong et une recherche barre qui est limitée à la musique, les produits et la traduction. En excluant la recherche sur le Web, Google.cn évite la censure tout en offrant aux internautes l'option de recherche non filtrée via Google.hk.

Bien sûr, la Chine peut toujours filtrer ou bloquer certaines recherches sur le site de Hong Kong, comme Piper Jaffray analyste Gene Munster a découvert le mois dernier, mais le compromis maintient le fardeau de la censure sur Google, neutralisant les menaces précédentes de la société de quitter le pays complètement. D'autres moteurs de recherche, tels que Bing et Yahoo, censurent les recherches conformément à la loi chinoise

Qu'est-ce que tout cela signifie si vous vivez sans filtre en Amérique? Directement, cela ne veut rien dire. Mais comme le souligne Paul La Monica chez CNN Money, les actions de Google sont en baisse de 30% cette année et la Chine est le premier marché mondial. Mettez deux et deux ensemble, et vous pouvez voir pourquoi Google pourrait avoir besoin d'un peu de mal - juste un peu - pour balancer ses fortunes autour. Et je ne pense pas que ce soit exclusif à la Chine.

Peut-être que j'atteins, mais considérons Google Buzz comme un exemple. C'était la deuxième tentative de Google en matière de réseaux sociaux, lancée à une époque où Facebook devenait une menace publicitaire. Mais Google est devenu trop zélé et a pris trop de libertés avec des contacts auto-suivi dans Gmail. Peut-être que c'était juste un échec de reconnaître ce que les utilisateurs veulent, mais peut-être que l'entreprise était trop désespérée pour sauter sur le réseau social, même si cela signifiait brûler quelques utilisateurs sur le chemin.

Maintenant, je ne dis pas Google Buzz a été développé avec de mauvaises intentions. De même, en Chine, Google a une raison légitime de rester: il vaut mieux offrir des services Google - des verrues, des filtres et tout le reste - que de couper complètement la population chinoise. Mais comme Mitch Wagner de Computerworld l'a fait remarquer, parfois faire la bonne chose signifie enfreindre la loi, ou se retirer d'un marché moralement discutable. Google ne veut pas faire non plus.