Pourquoi mangeons-nous quand nous nous ennuyons?

Il est assez facile de trouver sur Internet des articles qui tentent de vous aider à mettre fin à votre mauvaise habitude de manger lorsque vous vous ennuyez. Il est cependant moins facile de trouver des articles qui expliquent clairement pourquoi cela se produit en premier lieu. Pourquoi semble-t-il que chaque fois que nous nous ennuyons, nous gravitons autour de la nourriture et que nous grignotons?

La fonction de la nourriture telle que nous la connaissons depuis longtemps est claire: elle nourrit notre corps. Les bons aliments nous fournissent suffisamment de nutriments pour rester en vie, rester éveillés et nous permettre de traverser notre journée. C'est de l'énergie. Lorsque notre corps veut plus de nourriture, il envoie des signaux pour nous le faire savoir. Nous appelons ces signaux la faim. Quand on a faim, on va manger un peu plus jusqu'à ce qu'on ait un autre signal: tout est plein.

Manger quand on s'ennuie va à l'encontre de tout ce que l'on sait de la nourriture et de ses tendances naturelles. Alors, que se passe-t-il exactement dans le cerveau lorsque nous faisons cela?

Votre cerveau sur l'ennui

Les scientifiques ont mené une étude à ce sujet en 2014. Les résultats ont été publiés dans un article intitulé «Manger et infliger de la douleur par ennui». Ils ont rassemblé les participants et les ont forcés à regarder la même vidéo de 85 secondes en boucle continue pendant une heure entière - sûr de dire que c'est assez ennuyeux.

Pendant ce temps, les scientifiques ont invité certains participants à manger leur repas et ont donné à d’autres la possibilité de se faire une petite décharge électrique. À la fin, les décharges électriques étaient presque aussi populaires que de manger des M & M. La conclusion était que les gens feraient à peu près n'importe quoi pour se débarrasser temporairement de leur ennui et que manger se trouvait justement dans cette catégorie.

Pourquoi les M & M et la nourriture sont-ils liés à l'excitation?

Cette étude semble toutefois fondamentalement imparfaite dans plusieurs domaines. Premièrement, il est probablement juste de dire que les personnes qui aiment les M & M et les personnes qui aiment les décharges électriques sont très démesurées les unes des autres.

Deuxièmement, l’expérience M & Ms étant distincte de celle des décharges électriques, il n’existe aucun moyen réel de savoir ce qui est préférable. Les participants auraient dû pouvoir choisir les deux options en même temps et il est probable que les gens auraient choisi M & M plutôt qu'un choc électrique pour rompre la monotonie.

Faisons l'affirmation généralement raisonnable que, quelle que soit la situation, les gens sont plus susceptibles de choisir de manger des M & M plutôt que de se choquer étant donné les deux options. Encore une fois, c'est juste une affirmation, mais difficile à contester à moins que vous ne préfériez la douleur à la consommation de chocolat. Nous avons maintenant une nouvelle question: pourquoi les M & Ms et la nourriture sont-ils liés à l'excitation? Encore une fois, la nourriture (en dehors de certaines valeurs culturelles) n’a jamais été que du carburant. La nourriture n'est pas un jouet pour s'amuser.

Le facteur dopamine

Susan Carnell, Ph.D. for Psychology Today se concentre carrément sur la dopamine. La dopamine est une substance chimique présente dans le cerveau et fortement liée à des sentiments de récompense et de plaisir. C'est pourquoi ce n'est pas un hasard si les drogues entraînant une dépendance augmentent considérablement la production de dopamine dans le cerveau, alors qu'un déficit en dopamine est souvent lié à la dépression.

Devinez ce qui a un effet sur les niveaux de dopamine. Si vous avez deviné la nourriture, vous avez raison.

Vous pouvez simplement opter pour le brocoli pour changer de rythme, mais des aliments enrichissants figurent probablement plus haut dans votre liste de préférences.

Bien que, techniquement, vous n’êtes qu’à moitié correct. De nombreux aliments contribuent à une augmentation de la production de dopamine, mais c'est la malbouffe qui nous donne cette pointe de dopamine que nous désirons tellement lorsque nous nous ennuyons. Ces aliments sont spécifiquement conçus dans cet esprit: le bien-être salé, sucré et gras évoque un sentiment de récompense. En fait, cette logique peut également être appliquée à une alimentation émotionnelle, c’est-à-dire pourquoi certaines personnes mangent un pot entier de crème glacée quand elles sont tristes.

Considérez ceci: quand vous vous ennuyez, êtes-vous plus susceptible de manger du brocoli cuit à la vapeur ou un sac de croustilles? Manger des chips de pomme de terre se sent beaucoup mieux, c'est donc le choix évident. Vous pouvez vous contenter du brocoli pour changer de rythme - peut-être vous ennuyez-vous maintenant de manger des croustilles - mais les aliments «gratifiants» figurent probablement plus haut dans votre liste de préférences. (Le fromage est un autre aliment connu pour doper la dopamine, il est donc fréquent de se tourner vers cela également.)

En fin de compte, l’étude scientifique qui indique que nous mangeons uniquement pour rompre la monotonie liée à l’ennui est en partie exacte. Nous ne mangeons pas toujours lorsque nous nous ennuyons, nous faisons souvent ce qui nous donne un nouveau sentiment d'excitation. Cependant, quand il s’agit de s’ennuyer à manger et précisément pourquoi on a tendance à manger de la malbouffe quand on s’ennuie, c’est la dopamine qui est à blâmer. Ou mieux encore, blâmez les fabricants de malbouffe de profiter de la dopamine.