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Où les talkie-walkies osent

SIDEMEN WINTER SPORTS CHALLENGES | THE SIDEMEN SHOW

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Anonim

Que se passe-t-il lorsqu'un agriculteur rural doit organiser le transport pour acheminer ses produits vers le marché? Ou un agent de santé veut vérifier la disponibilité d'un médicament dans une clinique proche? Que diriez-vous d'un commerçant qui veut savoir le prix d'un produit dans un magasin à proximité, ou d'une personne qui a besoin d'entrer en contact avec un membre de la famille à proximité en cas d'urgence? À l'heure actuelle, dans presque tous les cas, ces personnes pouvaient soit sauter à bicyclette, courir, envoyer quelqu'un d'autre pour le faire, ne pas se préoccuper ou prendre leur téléphone portable.

Quand on pense à la télécommunication rurale, on par défaut - pensez au téléphone portable. Et pourquoi pas nous? On a l'impression que les mobiles sont partout et qu'ils sont très appréciés, non seulement dans les communautés rurales, mais aussi dans la communauté internationale du développement qui les considère comme le seul outil ayant les meilleures chances de combler le fossé numérique. L'accent mis sur la technologie mobile continue donc de croître à un rythme sans précédent, presque au point où peu d'autres technologies sans fil sont envisagées. S'il n'y a pas de couverture mobile dans une zone, alors peu de choses semblent possibles. WiMax est toujours un rêve, alors passons à autre chose …

Quand on pense à la technologie appropriée, il y a beaucoup à voir avec le contexte, en particulier celui des utilisateurs. Alors que la technologie mobile a la capacité de connecter des villages éloignés au monde extérieur, est-ce que tout ce qu'ils font nécessite une connectivité nationale ou mondiale? Cela fait longtemps que je m'interroge sur celui-ci. Dans presque tous les exemples ci-dessus, le besoin de communication est local, d'un côté du village à l'autre, de la périphérie d'un village à une ferme, ou d'un marché à l'autre.

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Prenez cet exemple. Imaginons, par exemple, que 75 p. 100 des besoins de communication d'une collectivité rurale soient locaux, c'est-à-dire entre eux, et que la majeure partie de cette communauté habite, disons, une zone de 10 ou 15 kilomètres carrés. Vous pourriez soutenir qu'un réseau mobile à but lucratif, probablement alimenté par une tour à moteur diesel, est une solution technologique inappropriée et excessive. Il existe déjà d'autres technologies capables de faire le travail, des technologies qui ne fonctionnent pas à la carte et ne nécessitent pas d'infrastructure coûteuse pour fonctionner.

Une telle technologie existe-t-elle? Hé bien oui. C'est ce qu'on appelle le talkie-walkie.

Les téléphones mobiles et les radios bidirectionnelles ont beaucoup plus en commun que vous ne le pensez. En fait, les mobiles ne sont que des radios glorifiées. C'est l'avènement du système cellulaire - qui a divisé des zones géographiques plus vastes en «cellules» plus petites et plus faciles à gérer - ce qui a ouvert la voie au boom de l'adoption des technologies mobiles. Tout ce dont un téléphone portable a besoin est de communiquer avec la tour la plus proche, qui à son tour se connecte avec d'autres cellules et le réseau plus large. En fonction du paysage et de la densité d'utilisateurs, une tour de téléphonie mobile typique peut couvrir une superficie d'environ 20 kilomètres carrés, ce qui signifie qu'un émetteur de faible puissance dans le téléphone suffit à vous connecter à n'importe qui dans le monde. Bonne nouvelle à tous les coups.

Les talkie-walkies n'ont pas besoin de tours. Ils communiquent entre eux directement. Bien que cela puisse considérablement réduire leur portée, certains des meilleurs modèles sont capables de fonctionner dans une zone pas beaucoup plus petite qu'une seule cellule mobile. En plus de cela, vous pouvez prendre un talkie-walkie utilisé pour environ le même prix qu'un téléphone mobile, et une fois que vous en possédez un, il n'y a pas de coûts d'appel. Pour un petit village sans réseau mobile, et peu de chance d'en obtenir un de sitôt, les talkies-walkies pourraient fournir un réseau de communication parfaitement utilisable alors que les villageois attendent que le vrai arrive. Peut-être, dans certains cas, ils finiraient par ne jamais avoir besoin de la vraie chose?

Bien sûr, il y a des problèmes avec ce modèle. Selon les appareils que vous utilisez, il peut être difficile ou presque impossible de diriger un "appel" vers un individu spécifique. La protection de la vie privée est également un énorme défi, et les talkies-walkies ont généralement une autonomie d'une journée ou moins. Mais avec un peu d'imagination, je pense que cela pourrait fonctionner. À l'heure actuelle, la coopérative d'un commerçant dans un village rural pourrait facilement se doter de talkie-walkies et échanger des informations sur les prix des produits de base, la disponibilité des produits et les prévisions de tempêtes. Les agents de santé couvrant le village et les environs pourraient les utiliser pour communiquer et coordonner techniquement un réseau de prestation de soins de santé. Et pourquoi ne pas avoir des Village Phone Operators (VPO) équipés de talkies-walkies plutôt que de téléphones mobiles, qui peuvent vendre l'utilisation de leurs appareils pour une somme modique, avec une marge bénéficiaire proche de 100%? Peut-être que c'est un nouveau modèle avec lequel Grameen Phone pourrait faire quelque chose?

Malgré la montée fulgurante du mobile, de larges pans de certaines des communautés les plus reculées du monde en développement restent déconnectés - non seulement de nous, mais aussi les uns des autres. Alors que la technologie mobile peut être la solution ultime, beaucoup ont peu de chance d'être sur le radar de la communauté «mobile pour le développement» jusqu'à ce qu'une tour apparaisse quelque part dans leur village. Des choses passionnantes se produisent quand des tours apparaissent, mais il n'est pas nécessaire d'attendre des années avant qu'elles ne viennent.

La technologie appropriée est parfois appelée technologie intermédiaire. Dans ce cas, alors que les communautés attendent l'arrivée de Zain, MTN et Vodacom, le talkie-walkie pourrait devenir la solution intermédiaire qu'ils attendaient.

(Ken Banks, fondateur de kiwanja. net, se consacre à l'application de la technologie mobile pour le changement social et environnemental positif dans le monde en développement, et a passé les 15 dernières années à travailler sur des projets en Afrique.Recemment, ses recherches ont abouti au développement de FrontlineSMS, un système de communication de terrain conçu Ken est diplômé de l'Université du Sussex en anthropologie sociale avec des études de développement et travaille sur un certain nombre de projets mobiles financés par la Fondation Hewlett Ken a reçu une bourse Reuters Digital Vision Fellowship en 2006 et nommé un Pop! Tech Chercheur en innovation sociale en 2008. De plus amples détails sur le travail plus général de Ken sont disponibles sur son site Web à www.kiwanja.net.)