Qu'est-ce que la 'console-ification' des PC pour les joueurs

Traditionnellement, les joueurs se sont volontairement séparés en deux camps: les joueurs de console et les joueurs de PC. L'hostilité entre les deux courses irrationnellement profonde, et rare est le joueur qui est disposé à proclamer l'allégeance aux deux côtés. Soit vous faites partie de l'Alliance, soit vous faites partie de la Horde.

Mais les temps changent.

La convergence est le mot à la mode de la journée, et elle élève tête de gros temps dans le monde du jeu. D'un côté, la prochaine console PlayStation 4 arbore un noyau suspicieusement informatique. D'un autre côté, une vague de nouvelles technologies apporte une expérience remarquablement semblable à la console aux jeux PC. Les lignes commencent à se brouiller. M. Miyamoto, démolissez ce mur!

Les implications d'un backbone de jeu partagé pourraient couvrir toute une série d'articles, mais ceci est PCWorld, pas Game Informer. En tant que tel, nous allons limiter notre portée ainsi: Que signifie ce changement de technologie titanesque pour vous, gamer PC dur?

Les coups Diff'rent

Le contrôleur de la PlayStation 4: Nulle part aussi complexe qu'un QWERTY complet clavier.

Les ordinateurs conservent certains avantages cruciaux sur les consoles, y compris la personnalisation globale et la complexité du système de contrôle, ainsi que l'absence d'un gatekeeper central Nintendo-esque pour l'écosystème. Cela dit, les consoles détiennent un certain nombre d'avantages par rapport aux PC de jeu. La plupart tournent autour de leur pure simplicité.

«Vous branchez une console sur votre prise d'alimentation et votre téléviseur, et vous êtes prêt à partir», a souligné Jason Cross, rédacteur en chef de TechHive, pendant que nous discutions du sujet. "Chaque jeu fonctionne comme il le devrait sans configuration. Vous l'allumez et vous êtes opérationnel en quelques secondes. Vous ne pouvez pas le gâcher. Vous ne pouvez pas supprimer un fichier critique. Il n'y a pas de jeu que votre système n'est pas assez bon pour bien fonctionner. "

Tous sont des points valides, et les jeux sur PC n'offrent actuellement aucun des avantages mentionnés ci-dessus. Mais cela pourrait être bientôt possible, grâce en grande partie aux efforts de Valve et de Nvidia.

Le meilleur des deux mondes

Valve est déjà un développeur de jeux légendaire et dirige Steam, le premier service de distribution numérique pour PC. Le lancement fin 2012 du mode Big Picture de Steam, qui transforme l'interface Steam traditionnelle en une interface de 10 pieds similaire à YouTube Leanback, a ouvert la voie à des jeux faciles sur votre grand écran. Et maintenant, la prochaine aventure Steam Box de Valve va encore plus loin pour les consoles PC.

Le mode Big Picture de Steam a été conçu pour la visualisation HDTV

La plupart des détails sont encore nébuleux, mais l'idéal Steam Box tourne autour de petits PC silencieux conçus pour s'intégrer à votre récepteur, lecteur Blu-ray et Xbox 360. Parce que Steam Box est plus une série de plans de certification que toute autre chose, de nombreux fabricants seront en mesure de les construire. Gabe Newell de Valve dit que les Steam Boxes se répartissent en trois catégories:

Good -Une "bonne" Steam Box ressemble beaucoup à la console Android d'Ouya. Coûtant environ 100 $, il ne fonctionnerait que des jeux Web ou mobiles occasionnels. Newell veut aussi que ces "bonnes" itérations se transforment en décors de jeu, en streaming des jeux qui sont en cours sur des PC traditionnels plus puissants sur votre téléviseur.

Mieux -Valve va régner sur les approuvées spécifications à ce niveau, et sa propre boîte à vapeur sera de la "meilleure" variété. Ces "consoles" devraient coûter environ 300 $ (bonne chance avec cela) et contenir des CPU et des processeurs graphiques assez puissants pour jouer les titres les plus récents à des fréquences d'images solides. Etant donné que la plupart des téléviseurs atteignent le niveau 720p ou 1080p, cela ne devrait pas être trop difficile à réaliser.

Meilleur -Beaucoup et bruyants, ils représentent le statu quo actuel des jeux sur PC, sans restrictions de taille ou de spécifications. Si les fabricants se donnent la peine d'obtenir une certification pour cette catégorie de machines, ils ne seront probablement que des boîtes à vapeur plutôt que des alternatives viables pour les salons.

Avoir un mode Big Picture, un prix d'environ 300 $, et un plan de certification Steam Box contribueraient grandement à faire entrer les jeux PC dans le salon. Le prix est particulièrement intéressant.

"Si vous sortez avec un PC qui représente deux fois plus d'argent qu'une console de jeu typique, je pense que vous allez avoir du mal à gagner du temps sur le marché, peu importe », explique Lewis Ward, analyste de recherche axé sur les jeux chez IDC.

Tout cela, une paire de solutions de la marque Nvidia, une marque de GeForce, une entreprise qui cherche aussi à cracker le salon avec son ordinateur de poche Project SHIELD - pourrait faire encore plus pour console-ify PC en gardant cela simple, stupide.

Simulations simplifiées dans le cloud

La maintenance et l'optimisation des paramètres ont longtemps été deux des plus grandes douleurs dans les jeux PC. Tout simplement, assurez-vous que vos jeux fonctionnent aussi doucement que possible est un mal de tête. Le nouveau GeForce Experience de Nvidia change cela.

Le logiciel connecté au cloud demande aux serveurs de Nvidia de vérifier automatiquement les mises à jour des pilotes - alléluia! Mais, plus important encore, il analyse également la configuration matérielle de votre PC, puis la compare à la base de données de Nvidia pour optimiser intelligemment les paramètres graphiques de vos jeux. Vous avez bien lu: Grâce à GeForce Experience, vous n'aurez plus jamais à vous faufiler dans les options fastidieuses de tesselisation pour atteindre des taux d'images extrêmes.

GeForce GRID de NvidiaNvidia offre une expérience de jeu PC complète sur tous les appareils connectés, y compris smart TVs

Au moins, c'est la théorie. GeForce Experience est toujours en train de prendre ses jambes de mer. La technologie ne fonctionne actuellement qu'avec un nombre limité de titres et les trois dernières générations de cartes graphiques de Nvidia, il faudra donc un certain temps avant que nous ayons une idée de son potentiel.

Une autre initiative Nvidia pourrait annuler le besoin de GeForce Experience entièrement. GeForce GRID de Nvidia promet beaucoup plus de potentiel de jeu en nuage que les prédécesseurs comme OnLive et Gaikai. La possibilité de jouer de manière simple et transparente sur n'importe quel matériel (console, tablette, PC, smart TV,) est le Saint Graal des jeux. Nvidia devra toutefois surmonter les problèmes de bande passante et de latence pour que GRID puisse décoller, tout en prouvant qu'il existe effectivement une demande des consommateurs pour les jeux en nuage, chose que malheureusement OnLive n'a pas encore faite. Sous le capot

L'effet le plus important sur les jeux sur PC n'a peut-être rien à voir avec la rationalisation des ordinateurs ou leur apparition dans le salon. Au lieu de cela, le choc le plus important de l'écosystème des jeux PC pourrait venir de l'informatisation accrue des consoles.

Comme nous l'avons déjà expliqué, la console PlayStation 4 de Sony embarque un APU AMD à huit cœurs et Microsoft La prochaine Xbox 720 (à défaut d'un meilleur nom) porterait une puce similaire. Si c'est vrai, toutes les grandes consoles de salon partageront le même épine dorsale x86 que les PC traditionnels.

Cela pourrait être bon ou mauvais. Théoriquement, le changement pourrait mettre un terme aux ports de console de mauvaise qualité, car les développeurs utiliseront les mêmes outils de base pour créer des jeux de console et d'ordinateur. Le matériel AMD pourrait connaître un regain de popularité puisque de nombreux nouveaux jeux sont optimisés pour les APU au cœur des consoles. Heck, on pourrait même envisager une prolifération de jeux conçus pour une expérience multijoueur partagée sur plusieurs plates-formes, à l'image du récent

Skulls of the Shogun. Skulls of the Shogun de Microsoft "Je pense que ce que nous allons voir est une convergence de triple-A, jeux PC 3D et triple-A, jeux de console 3D, de sorte que plus de jeux seront publiés sur de multiples plates-formes en cours en avant », explique Ward, d'IDC. "L'arrière-plan sera plus comme le développement de jeux PC. La conversion d'un jeu au bon format exécutable ou à une interface utilisateur spécifique sera relativement simple, il est donc logique de libérer des titres sur autant de plateformes que possible. "

On pourrait également envisager quelques scénarios de cauchemar liés à cela. Que se passe-t-il si, par exemple, de plus en plus de jeux PC commencent à arborer des interfaces rationalisées (lire: simplifiées) pour faciliter la portabilité des consoles? Qu'en est-il de la possibilité que les graphismes fondants se fondent dans les futures générations de logiciels alors que de plus en plus de jeux sont construits avec le matériel de la console?

Ward ne s'inquiète pas - précisément parce que les premiers blockbusters PC de Crysis «Il y a beaucoup de portables et d'ordinateurs de bureau bas de gamme qui sont loin d'être aussi puissants que les consoles ou les PC de jeu haut de gamme», dit-il. "Vous avez donc déjà une gamme d'ordinateurs qui existent depuis cinq ans, avec un large éventail de capacités techniques, et les développeurs de jeux et les éditeurs essaient déjà de trouver leur place dans la base d'installation des utilisateurs actifs.

"La plupart des développeurs n'atteignent pas vraiment le plafond réel [de la technologie de jeu PC], car cela limitera intrinsèquement leur marché", explique Ward

Un résultat potentiel d'un backbone x86 partagé: Plus de croix -plateforme Mass Effect, moins de puissance Crysis optimisé pour PC 3.

J'ai essayé de contacter plusieurs développeurs de jeux multi-plateformes - des plus grandes des grandes entreprises aux petits gars populaires - pour avoir une idée de leur point de vue, mais personne parlerait sur le disque. Les quelques personnes que j'ai réussi à joindre au téléphone ont claqué une fois qu'ils ont compris l'essentiel de mes questions.

"Nous préférerions ne pas participer à cette interview parce que la transition de la console est un sujet brûlant et nous «Je prends généralement une approche attentiste», m'a dit un développeur indépendant de grand nom. "Nous n'aimons pas spéculer sur ce sujet, bien que nous trouvions tout cela très, très intéressant et je pense que vous avez posé beaucoup de bonnes questions ici."

Bon sang, merci. Tous les autres développeurs ont dit quelque chose de similaire (compliments sur mon style de reportage).

Pas aujourd'hui, pas demain, mais un jour

Nous sommes au bord du gouffre d'un nouveau demain pour les jeux PC. Toutes ces technologies en sont encore à leurs balbutiements, mais il est évident qu'une sorte de convergence

arrivera

.

Les PC vont sans aucun doute mener la fine pointe des jeux de performance pour les années à venir, sur le plan technologique, mais est-ce important si les jeux sont conçus pour la portabilité omniprésente de la plate-forme? Qu'est-ce que le futur contient réellement? Même les gens qui font des jeux ne connaissent pas les réponses à ces questions. Les consoles et PC et les tablettes à pixel comme le Razer Edge contrôlent le contrôle de manière si différente qu'une convergence complète semble difficile à jamais

imaginer. Néanmoins, les graines sous-jacentes pour au moins une sorte d'unification de base sont en train d'être posées en ce moment. Un jour, pas aujourd'hui, pas demain, mais

un jour, le mur de séparation s'effondrera, et les fanboys de PC et les fanboys de console n'auront plus d'autre choix que de poser leurs fourches et leurs torches et de s'appeler des joueurs simples.. Ce jour-là, nous ferons tous partie de la Horde.