PC Ultra-Mobile Viliv S5

À la recherche d'un ordinateur de poche qui comble le fossé entre netbook et iPhone? Le Viliv S5 Premium s'efforce de chevaucher ce fossé - et il le fait avec un certain succès - mais certains inconvénients (y compris un clavier logiciel gênant) empêcheront probablement l'acceptation du grand public.

Conçu comme un lecteur multimédia portable, le Viliv S5 Premium - l'un des gadgets les plus médiatisés présentés au Consumer Electronics Show en janvier - est un UMPC Windows XP Home Edition à écran tactile petit format (tablette). Basé sur un processeur Intel Atom cadencé à 1,3 GHz (issu de la famille des puces qui a lancé l'engouement netbook), le Viliv embarque non seulement le Wi-Fi et le Bluetooth, mais aussi le GPS, bien que vous deviez fournir votre propre logiciel. Et certains modèles offrent un slot qui accepte une carte SIM pour un réseau de données cellulaires 3G

Design

À première vue, le Viliv ressemble beaucoup à un système GPS de milieu de gamme pour une voiture (et en fait vous pouvez acheter un Kit de 50 $, avec un chargeur et un support de pare-brise, pour l'utiliser comme tel). Mesurant 6,0 par 3,3 par 0,9 pouces et pesant environ 14 onces, il est disponible en trois configurations. Un modèle de 599 $ comprend un disque dur de 60 Go, mais n'a pas le slot 3G. Un modèle de 699 $ échange le disque dur de 60 Go contre un disque SSD de 32 Go tout en omettant l'emplacement 3G. Le modèle que j'ai testé, qui se vend à 799 $, fournit à la fois le lecteur SSD 32 Go et le slot 3G.

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Le 4,8 pouces, 1024 x 600 l'affichage-pixel est net et lumineux, et plus réactif que la plupart des écrans tactiles UMPC que j'ai essayés (quoique enclins à prendre des empreintes digitales). Et en parlant de réactivité, l'un des aspects les plus attrayants du Viliv S5 est son temps de démarrage rapide: Le bureau XP prend environ 20 secondes à apparaître après avoir allumé l'appareil.

Vous obtenez un joystick à quatre voies, mais pas de souris ou de clavier - et sur un si petit écran Windows, les touches tactiles ne se posent pas toujours là où vous le voulez. Heureusement, le Viliv S5 fournit de l'aide, mais pas sous la forme d'un stylet traditionnel: au lieu de cela, vous obtenez quelque chose qui ressemble à un médiator de guitare attaché à la dragonne. Cela fonctionne plutôt bien comme un substitut de souris.

Problèmes de clavier

Mais la solution de contournement du clavier est moins efficace. Le Viliv affiche un clavier logiciel à l'écran. Pour y accéder, appuyez sur un bouton matériel sur le côté droit du cadre; qui invoque une icône en bas à droite de l'écran, qui à son tour bascule un clavier QWERTY logiciel translucide qui s'étend sur toute la largeur et à mi-hauteur de l'écran. Bien que cela fasse de grosses touches (supportées par les retours d'haptiques), le clavier se retrouve souvent au-dessus du champ ou de la ligne que vous tapez. Le Viliv ne redimensionne pas le contenu de l'écran pour accueillir le clavier; Au lieu de cela, le clavier couvre simplement la moitié inférieure de ce qui est sur l'écran. Être capable de (voir) à travers les touches aide, mais parfois le fouillis empêche une vision claire. (Alternativement, vous pouvez fournir votre propre clavier USB et le connecter au port USB de Viliv.)

En conséquence, je me suis retrouvé fréquemment en appuyant sur la touche "hide" du clavier, ce qui fait disparaître le clavier mais laisse le logiciel basculer intact, de sorte que je pouvais voir ce que j'avais tapé ou déplacer entre les champs. Le clavier n'apparaît pas automatiquement lorsque vous vous trouvez dans une zone de texte vide et aucune entrée de texte prédictive ne vous aide. Cette configuration n'est pas une excellente façon de travailler, et c'est le plus grand inconvénient de Viliv. Même l'iPhone, avec son écran plus petit, réussit mieux à s'assurer que vous voyez ce sur quoi vous travaillez et vous permet de parcourir une série de champs de texte.

Logiciel propriétaire

Viliv regroupe des logiciels propriétaires pour donner à Windows et à ses utilitaires des visages plus conviviaux. Le plus remarquable d'entre eux est le CubeUI, une alternative de bureau avec des côtés constitués de trois par trois grilles d'icônes rondes d'application (pensez T-Mobile Faves) dans différentes catégories: Divertissement, Internet, LBS (services basés sur la localisation) et navigation, Productivité (une version d'évaluation de Microsoft Office est incluse) et Mon groupe, que vous pouvez personnaliser. Personnellement, j'étais plus content de voir le bureau XP traditionnel, surtout parce que je le connais.

La même chose vaut pour les lecteurs audio et vidéo propriétaires: j'ai trouvé les contrôles sans étiquette plutôt inintéressants, et j'ai fini par utiliser Windows Media Player. Mais la diffusion de musique à partir de ma bibliothèque Rhapsody (à l'aide de mon navigateur et du Wi-Fi) sonnait plutôt bien grâce aux haut-parleurs de bord. Le casque intra-auriculaire livré avec l'appareil a également produit un son décent, mais pas aussi bon que celui d'un casque d'écoute tiers de qualité. Heureusement, si vous avez votre propre casque, vous pouvez l'utiliser via la prise standard.

Le Viliv a également été fidèle à son nom de lecteur multimédia portable avec les vidéos Hulu et YouTube que j'ai diffusées via Internet Explorer via Wi-Fi; mis à part quelques images perdues (probablement en raison d'un canal Wi-Fi surpeuplé), ils avaient l'air bien. J'ai particulièrement apprécié le fait que la lecture des médias ne semble pas trop chauffer la batterie du snap-in, qui constitue le boîtier arrière.

Woes sans fil

Mais même avec l'extension de l'antenne coulissante, le support 3G de Viliv n'était pas génial. Lorsque j'ai glissé une carte SIM T-Mobile déverrouillée avec un plan de données pour smartphone dans la fente, située sous la batterie, rien ne s'est passé. Un porte-parole de T-Mobile affirme que la société ne prend pas en charge les données sur les appareils qui ne sont pas vendus par T-Mobile ou l'un de ses partenaires de vente au détail. Le dynamisme, qui est le seul point de vente américain pour le Viliv S5, recommande l'utilisation d'une carte SIM AT & T déverrouillée avec un plan de données, et lorsque j'en ai obtenu un, j'ai pu me connecter rapidement grâce à une applet incluse. Cela aurait été bien d'avoir le choix, cependant. Aussi, alors que le Viliv était assez rapide lorsqu'il est connecté, dans mes tests, il a fréquemment abandonné la connexion complètement au milieu de diverses tâches telles que la vérification de mon compte Gmail ou regarder une vidéo YouTube. Même lorsque l'unité était connectée, la vidéo YouTube était inatteignable sur le réseau téléphonique, avec des arrêts fréquents pour la mise en mémoire tampon.

La durée de vie de la batterie semblait étonnamment bonne (bien que nous ne l'ayons pas testée officiellement); Selon M. Viliv, l'appareil peut prendre en charge jusqu'à 6 heures de lecture vidéo et 4,5 heures de vidéo en continu. Viliv vend une batterie supplémentaire pour 50 $ et un berceau de chargement pour 40 $ (ce dernier nécessite un adaptateur secteur, et si vous ne voulez pas utiliser celui qui vient avec le Viliv, vous pouvez en acheter un autre pour 30 $). D'autres accessoires optionnels incluent des câbles VGA et vidéo composante pour envoyer la vidéo à un moniteur ou un téléviseur.

La documentation pour commencer a été étrangement maigre: je n'ai vu aucun support d'installation 3G ou GPS (et vous avez dû gérer certains paramètres) et rien sur les problèmes potentiels avec les transporteurs non-AT & T. La documentation finale n'était pas encore prête au moment de mon examen, donc peut-être que cela comblera les lacunes.

Comme les UMPC vont, le Viliv S5 tient bon nombre de ses promesses, bien que la performance décevante 3G dissuadera certaines personnes et le clavier logiciel en fait un mauvais choix pour tous ceux qui se disputent fréquemment les documents Office. Mais pour 599 $, vous pouvez obtenir un netbook agréable et léger. Je recommande de vérifier le Viliv seulement si vous devez absolument avoir un PC Windows de 1 livre qui fonctionne bien avec le Wi-Fi, et vous ne vous attendez pas à beaucoup de dactylographie.