Valve's Steam Box: L'intrigue s'épaissit pour les consoles de jeu PC

Pour un produit qui a reçu tellement d'attention de la presse technologique, il est étonnant que nous sachions peu de choses sur Valve's Steam Box, le concept de demi-console Cela pourrait potentiellement redéfinir le paysage des jeux vidéo.

Bien sûr, le patron de Valve Gabe Newell a offert de vagues descriptions des plans de son entreprise, ainsi que de grandes déclarations sur l'industrie des jeux et la place de Valve. Valve a également jeté les bases du Steam Box avec le lancement du mode Steam pour Linux et Big Picture.

Le premier servirait de système d'exploitation allégé du nouveau matériel. Ce dernier faciliterait le contrôle du service Steam de Valve sur les téléviseurs à écran géant. Mais ce que Valve n'a pas fait, c'est parler de détails sur les caractéristiques matérielles, les spécifications techniques et les prix. Il n'y a pas non plus de date de sortie pour le Steam Box, bien que Newell ait dit que les prototypes pourraient être livrés dans les quatre mois.

[Plus loin: Les meilleurs haut-parleurs Bluetooth] "Gabe Newell est cité dans la presse Le meilleur, mais sommes-nous cela? Je ne sais pas », a déclaré David Politis, directeur du marketing de Xi3.

La situation s'est encore aggravée la semaine dernière, lorsque Valve et le fabricant de PC modulaire Xi3 Corporation ont eu un engouement public. En dépit d'avoir investi dans Xi3 l'année dernière, Valve a déclaré mardi n'avoir "aucune implication" dans aucun produit Xi3, y compris le Piston, un PC de jeu à 1000 $ que beaucoup croyaient être une sorte de référence de Steam Box. En réponse, Xi3 a suggéré dans un communiqué de presse mercredi que l'utilisation de Windows par Piston, plutôt que Linux, était une source de désaccord entre les deux sociétés.

Pour aller au fond des choses, nous avons parlé avec Xi3 analyser toutes les déclarations précédentes de Valve sur ses plans de console de jeu. (Valve n'a pas répondu à une demande de commentaire.) Continuez à lire, et nous essaierons de purifier l'air

Beaucoup de boites à vapeur, peu de détails

Valve n'est pas sorti avec une définition solide de la vapeur Box, bien que la société a décrit ses plans à grands traits. Le terme peut faire référence à une console de jeu basée sur Linux faite par Valve, mais il peut également se référer à une gamme de produits, construits par d'autres fabricants de PC avec l'approbation de Valve.

Dans une interview avec The Verge en janvier dernier catégories d'appareils: "Bon", pour les boîtes qui coûtent environ 99 $ et pourraient diffuser des jeux à partir d'un autre PC en réseau; "Mieux," pour les machines qui coûtent environ 300 $ et dont les spécifications sont étroitement contrôlées par Valve; et "Best", qui décrirait des plates-formes de jeu PC plus puissantes sans restrictions de spécification. La boîte de Valve appartiendrait à la catégorie Mieux, dit Newell.

Que doivent faire les autres fabricants de PC pour obtenir la bénédiction de Valve? Ce n'est pas encore clair, et jusqu'à présent, aucune autre entreprise n'a dit qu'ils travaillaient sur quelque chose qui répond aux critères du Steam Box.

Le nouveau mode Big Picture de Steam vous permet de faire tourner plus facilement un jeu sur PC.

Newell a également parlé de quelques cloches et sifflets uniques de Steam Box, tels que les retours biométriques intégrés dans les contrôleurs de jeu et la possibilité d'utiliser le matériel Steam Box comme serveurs de jeu pour d'autres écrans de la maison. Mais encore une fois, il n'est pas clair si ce sont des plans spécifiques pour toutes les boites à vapeur ou seulement des aspirations. En aucun cas, le Piston de Xi3 - un PC de jeu complet avec un facteur de forme semblable à une console - n'a été oint à aucune catégorie.

"Gabe Newell est cité dans la presse comme parlant d'un bon, meilleur, meilleur, mais sommes-nous cela? Je ne sais pas », a déclaré David Politis, directeur du marketing de Xi3. Le piston sera «optimisé pour Steam», a déclaré Politis, mais il n'expliquerait pas exactement ce que cela signifiait. Quoi qu'il en soit, au lieu de s'appuyer uniquement sur le mode Big Picture de Steam, Piston possède sa propre interface utilisateur qui prend en charge d'autres services pour les jeux et la vidéo, et pas seulement Steam.

Windows est-il le bienvenu?

Du fait que la plupart des jeux PC ne sont pas disponibles sous Linux, une question clé pour les Boîtes de Steam tierces est de savoir si l'un d'entre eux exécutera Windows dès sa sortie de la boîte. Newell a déclaré à Kotaku en décembre qu'il s'attendait à ce que d'autres sociétés vendent des ordinateurs personnels pour le salon en 2013, et ils seront conçus pour fonctionner Steam, mais il a évité d'utiliser le mot "Windows". (Il était, cependant, moins prudent à The Verge, appelant Windows 8 une "tristesse géante".)

Néanmoins, il semblerait que Valve soit ouvert à laisser Steam Boxes faire fonctionner le système d'exploitation de Microsoft.

Pourquoi Xi3 pointe-t-il vers l'utilisation de Windows? comme contraire à la vision de Valve? Politis ne dirait pas, mais maintient Xi3 s'engage à baser ses machines sur Windows. "En fin de compte, la grande majorité des systèmes d'exploitation installés et des applications fonctionnent aujourd'hui sous Windows", a déclaré Politis. "Pourquoi ne voudriez-vous pas soutenir cela?"

Malgré l'explosion de la semaine dernière, Xi3 n'a pas exclu de travailler avec Valve. "Ce sera toujours à eux de décider quelle est leur relation avec nous", a déclaré Politis.

Le Xi3 Piston a fait fureur au CES 2013 en janvier.

Une ligne de spéculation dit que Valve ne veut pas pour promouvoir une catégorie "Best" de périphériques Windows dès maintenant, du moins jusqu'à ce que des boîtes à vapeur basées sur Linux soient disponibles, y compris le propre matériel de Valve. Xi3, cependant, prend actuellement des pré-commandes pour un lancement de vacances, et Politis a déclaré que l'entreprise peut avoir du mal à répondre à la demande sur la base de la réponse jusqu'à présent. Peut-être que Xi3 ne voulait pas attendre que Valve soit prête

Pourquoi un Steam Box compte

Bien que de nombreux détails restent mystérieux, il est clair que la Steam Box a provoqué une telle frénésie parmi les joueurs et la presse. En partie, c'est grâce aux utilisateurs fidèles de Valve, qui sont profondément investis dans la plate-forme de jeux téléchargeables de Steam et dans son réseau en ligne. L'idée d'apporter votre bibliothèque de jeux PC, vos réalisations et votre liste d'amis dans le salon est une proposition intéressante.

Jesse Divnich, vice-président de Insights and Analysis pour EEDAR, a déclaré que Steam était en mesure de montrer la voie de la distribution numérique parce que l'entreprise n'est pas paralysée par les magasins de détail et les jeux sur disque. Alors que les fabricants de consoles traditionnelles doivent penser à l'inventaire physique et travailler avec les détaillants pour réduire les prix, Valve peut travailler directement avec les éditeurs de jeux pour offrir d'énormes rabais et promotions. Ces types de ventes ont contribué à renforcer le statut de Valve en tant que «société du peuple», a déclaré M. Divnich. (Le statut de Valve en tant que créateur de jeux renommé, ayant développé Half-Life, Portal, Team Fortress 2 et Left 4 Dead, est sans aucun doute utile.)

"Cela revient vraiment à la base des affaires", a déclaré M. Divnich. "[Valve] a une base de consommateurs très forte, large et fidèle, donc ils vont vouloir offrir - pas nécessairement exploiter - une plus grande gamme de services à leurs consommateurs."

Alors que le mode Big Picture vous laisse Naviguer plus facilement sur l'interface Steam avec un contrôleur de console traditionnel, les joueurs devront toujours faire face à la réalité que les jeux PC les plus traditionnels sont conçus pour les claviers et les souris.

L'intérêt autour de la Steam Box concerne aussi le timing. À l'heure actuelle, nous sommes à la fin du cycle actuel du matériel de la console, qui a déjà duré plus longtemps que les cycles précédents, donc tout ce qui est nouveau attirera plus d'attention.

«De plus en plus de consommateurs se désengagent eux de se désengager entièrement des jeux vidéo ", a déclaré Divnich. "Ils veulent toujours jouer à des jeux vidéo, ils veulent juste quelque chose de différent, ils veulent quelque chose de nouveau."

Est-ce que certains de ces intérêts disparaîtront une fois que Microsoft et Sony sortiront leurs prochaines consoles de jeux? Peut-être, mais la Steam Box pourrait toujours être un concurrent sérieux avec son public énorme, son magasin de jeux téléchargeable sans faille et son étreinte de jeux indépendants, de mods et de titres free-to-play. Tout ce dont nous avons besoin, c'est de preuves solides que la boîte à vapeur existe réellement.