Débranchez pour Dollars: Arrêtez la 'Vampire Power' Déchets

Voici une offre trop bonne pour refuser: marquer quelques centaines de dollars supplémentaires, aider à sauver l'environnement, et à peine lever le petit doigt dans le processus. Intéressé?

Le secret réside dans un problème souvent négligé mais facilement corrigé. En termes simples, vous payez des factures d'électricité pour des choses que vous n'utilisez pas. Tant qu'ils sont branchés, vos ordinateurs, périphériques et appareils électroniques domestiques consomment de l'énergie quand vous pensez qu'ils sont éteints - et en grande quantité, non plus.

Rencontrez votre Dracula interne

Dans le langage de l'industrie, ce phénomène est souvent appelé «perte d'énergie de vampire», et il est facile de voir pourquoi. Comme les créatures buveuses de sang de la nuit, vos appareils absorbent la puissance pendant que vous dormez - mais sans les marques de morsure.

[Plus loin: Les meilleures protections contre les surtensions pour votre électronique coûteuse]

"Tout ce qui est bouché Mark Bernstein, directeur général de l'Institut de l'énergie de l'Université de Californie du Sud.

Les experts estiment que la consommation d'énergie en mode veille représente entre 5 et 10% de la consommation électrique annuelle d'une maison moyenne.. Convertir ce pourcentage en dollars, et vous avez environ 4 milliards de dollars de gaspillage de dépenses à travers l'Amérique chaque année, les estimations du ministère de l'Énergie. Pour la plupart des familles, cela signifie un minimum de 130 $ par année - plus que certaines personnes dépensent sur une facture d'électricité typique d'un mois.

The Vampire Hunt

Je serai le premier à admettre que je suis un ça vient à l'électronique. J'ai donc recruté les meilleurs gourous de l'énergie - et, oui, les meilleurs gadgets énergétiques - pour aider à découvrir les vampires de l'énergie de ma maison. Le premier défi: trouver les coupables.

«Les consommateurs ne savent même pas quels appareils consomment beaucoup d'énergie», explique Alan Meier, chercheur principal au département d'analyse énergétique du Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL). et prend en charge le site Web Home Energy Saver utile). "Ils sont complètement pareils."

C'est là que Kill A Watt EZ de P3 International peut aider. Disponible en ligne ou dans les magasins de réparation à domicile pour 40 $ à 50 $, l'appareil montre combien d'énergie un élément utilise et combien cela vous coûte. Nous avons commencé avec des télécommandes. J'en ai dix, pas moins, et c'était le premier signe d'ennui. "Chaque fois que vous voyez une télécommande, cela signifie qu'il y a une consommation d'énergie en veille [par le périphérique ou les périphériques qu'il contrôle]", explique Meier.

Plus: "Économisez de l'argent en regardant les watts"

Pour éviter le pire des malfaiteurs: Une télévision à écran plasma, dit le ministère de l'Énergie, coûte à elle seule 165 $ par année pour sa seule consommation d'énergie en mode veille. Cependant, j'ai identifié plusieurs autres gaspilleurs d'énergie télécommandés, y compris mon décodeur (10,33 $ par an), mon téléviseur à tube cathodique (5,16 $ par année) et mon magnétoscope (3,10 $ par année).

Et ils étaient seulement les premiers coupables. Voici une liste des autres égouttoirs d'énergie que nous avons découverts chez moi et le coût annuel de leur consommation d'énergie en mode veille (en appliquant le coût moyen national de l'électricité de 11,8 cents par kilowattheure à la consommation d'électricité de chaque Tuer un Watt EZ):

• Ordinateur de bureau: 6,20 $

• Ordinateur portable (entièrement chargé): 2,06 $

• Écran d'ordinateur LCD: 1,03 $

• Routeur sans fil: 4,13 $

• Modem DSL: 5,16 $

• USB externe disque dur: $ 2.06

• Système de haut-parleurs: $ 5.16

• Imprimante à jet d'encre: $ 4.28

• Lecteur DVD: $ 3.60

• Subwoofer actif: $ 15.50

• Micro-ondes: $ 2.48

Même les chargeurs pour téléphones portables virer sur un couple supplémentaire quand il est branché, sans rien attaché. Facteur dans d'autres appareils toujours sur, tels que les DVR (27,90 $ par an) et les récepteurs stéréo (41,34 $ par année), et le total augmente rapidement. (Encore une fois, ces calculs sont basés sur mes appareils spécifiques et le taux moyen national de 11,8 cents par kilowattheure, votre kilométrage peut varier.)

L'argent gaspillé est assez mauvais, mais le bilan sur Mère Nature est pire. Selon Meier, l'énergie des vampires représente 1% des émissions mondiales de dioxyde de carbone. Aux États-Unis seulement, cela équivaut à la production annuelle combinée de dizaines de centrales électriques

Corrections sans culpabilité

Alors, comment pouvez-vous réduire vos coûts et réduire votre empreinte carbone? La réponse évidente est de débrancher les objets quand ils ne sont pas utilisés, mais ce n'est pas toujours faisable: un DVR qui n'est pas branché n'enregistrera pas votre émission préférée en votre absence. Et personne n'a envie de brancher et de débrancher une douzaine d'appareils plusieurs fois par jour.

Heureusement, plusieurs appareils résolvent ces problèmes. «De plus en plus, nous voyons les bandes d'alimentation devenir plus intelligentes, plus flexibles et capables de faire un travail fastidieux pour vous», explique Meier.

Des modèles tels que les bandes d'alimentation Smart Strip de Bits Limited (30 $ à 50 $) taille) peut surveiller la consommation d'électricité et couper automatiquement l'alimentation des appareils en mode vampire. Le contrôle de charge Isolé de WattStopper / Legrand (90 $) incorpore un détecteur de mouvement et éteint l'électronique lorsqu'une pièce est inoccupée pendant plusieurs minutes. Le limiteur de surtension Belkin Conserve (40 $ à 50 $) vous permet de couper l'alimentation des dispositifs avec un contrôleur sans fil.

Tous ces modèles offrent au moins deux prises «toujours allumées», ce qui vous permet de laisser des DVR ou des routeurs - qui perdrait la fonctionnalité lorsqu'il est débranché - connecté en permanence. Vous pouvez également vérifier les achats électroniques planifiés pour l'autocollant d'approbation Energy Star, ce qui indique qu'ils consomment beaucoup moins d'énergie que les concurrents non-adhérents lorsqu'ils ne sont pas utilisés, jusqu'à 60% de moins, selon l'Alliance to Save Energy.

Est-ce que tout cela semble être un gros problème pour un petit gain? Pensez-y en termes d'élection, suggère Bernstein de l'USC. Chaque vote individuel peut sembler trivial - mais ajouté ensemble, l'effet est énorme. "Tout le monde doit prendre ses responsabilités", dit-il. "Si tout le monde le faisait, ça ferait une grande différence."

Et bon, ce couple supplémentaire de cent dollars dans votre poche arrière ne peut jamais être une mauvaise chose.