Tech contraste d'usine: Foxconn monte, alors que Sharp se débat

"C'était des voitures solides sur les routes, les usines tournaient à toute vapeur", raconte-t-il devant le magasin d'électronique. il a couru pendant 30 ans dans la ville japonaise de Yaita. Une voiture croise parfois sa vitrine, remplie de téléviseurs Aquos et d'autres appareils Sharp, mais le géant Sharp de l'autre côté de la rue est toujours là, ses fenêtres sombres un vendredi après-midi tranquille.

Environ 1500 miles à l'ouest, dans le périphérie de Zhengzhou, en Chine, la scène est très différente, avec les sons du trafic et de la construction lourde dans l'air. C'est le territoire de Foxconn Electronics, et des milliers de travailleurs d'assemblage parcourent les rues entre les quarts de travail, marchant autour des piles de briques et de l'équipement de construction. Les équipes de construction se démènent pour achever les dortoirs à côté des lignes d'usines animées, et les tracteurs aplatissent les champs à proximité pour en construire davantage.

L'histoire de ces deux villes est l'histoire de votre salon. marques. Sharp est sur le point d'être insolvable, car ses concurrents sont constamment concurrencés par des concurrents étrangers, mais il reste l'un des plus grands fabricants mondiaux de panneaux LCD et d'écrans pour des appareils comme les tablettes et les smartphones. Foxconn, quant à lui, produit plus de produits électroniques que n'importe quelle autre société ne le fait ou n'a probablement jamais eu auparavant. Dans de nombreux cas, les écrans fabriqués par Sharp sont expédiés à Foxconn, où ils sont assemblés en produits comme les iPhones et les iPads.

Les deux sont engagés dans des négociations étendues sur un accord qui pourrait voir Foxconn, fondée en 1974, acquérir un Sharp détient environ 10% du capital de Sharp, qui célèbre son 100e anniversaire cette année. La transaction pourrait également permettre à Sharp de céder certaines de ses usines à Foxconn, le tout en échange d'une injection d'argent bien nécessaire. Une entente antérieure a échoué lorsque les actions de Sharp ont perdu de la valeur et l'entreprise a dû hypothéquer ses immeubles et ses usines pour obtenir des prêts d'urgence et réduire ses effectifs et ses salaires.

Les usines

Ne dites pas où vos gadgets ont été faits, ou par qui. Mais les deux villes manufacturières offrent un contraste saisissant entre la façon dont les choses étaient faites et ce qu'elles sont maintenant. La ville japonaise de Yaita est une communauté calme et paisible où de nombreux ouvriers ont passé la plus grande partie de leur vie, en train de faire la navette entre les appartements spacieux et l'équipe de football de l'école secondaire le week-end. Zhengzhou est un capitalisme brutal, avec de jeunes recrues venues de toute la Chine avec des valises à la main, dormant entre quatre et huit dans une chambre d'étudiant entre les quarts de marathon dans les usines.

Les travailleurs quittent une usine de Sharp à Yaita

L'usine Yaita de Sharp, qui produit son téléviseur Aquos, compte environ 1600 employés. Il a été construit avec soin autour des restes d'un ancien château dans une ancienne région forestière. La zone a été rebaptisée "Hayakawa Town" après le fondateur de Sharp, et comprend de grands terrains de jeux et des courts de tennis pour les travailleurs.

Le complexe Foxconn de Zhengzhou emploie plus de 120 000 travailleurs et absorbe les terres environnantes.

Li, âgé de 22 ans, qui a demandé à être identifié uniquement par son nom de famille, a commencé à travailler dans l'une des usines de Foxconn à Zhengzhou il y a huit mois, en recrutant des publicités affichées dans Sa ville natale de Jincheng, située dans une province voisine.

L'usine tentaculaire de Foxconn à Zhengzhou.

"Il y avait beaucoup d'annonces d'emploi pour Foxconn", a dit Li. "Le gouvernement fait vraiment la promotion de ces emplois."

"Le salaire de Foxconn est plus élevé que la plupart des autres usines", a-t-il déclaré. "Le salaire est bon et les avantages aussi."

En août, Foxconn a augmenté son salaire mensuel de base à 1800 yuans (284 USD), soit une augmentation de 1550 yuans par mois. Les travailleurs de l'entreprise interrogés ont toutefois déclaré qu'ils étaient généralement en mesure de gagner environ 2600 yuans à partir des heures supplémentaires travaillées.

Le défi concurrentiel de Sharp

A Yaitai, un employé de Sharp âgé de 53 ans hausse les bras quand on lui demande "Je suis entré tout simplement parce que je pensais que c'était une grande entreprise qui allait grandir", a-t-il déclaré. "Maintenant, peu importe ce que je pense, je suis ici jusqu'à la fin."

Le salaire mensuel moyen d'un travailleur dans une usine japonaise d'électronique était de 346 000 ¥ (4 455 $ US) l'année dernière, Les travailleurs de Foxconn font des heures supplémentaires. Les employés de Sharp interrogés pour cette histoire ont refusé de fournir leurs noms ou leurs salaires exacts, invoquant la peur des répercussions dans la petite ville où ils vivent et travaillent, mais tous ont clairement indiqué qu'ils considéraient leur emploi comme une carrière.

"Je m'intéresse aux panneaux solaires", a déclaré un homme de 26 ans qui est entré dans Sharp il y a quatre ans.

"Je n'ai pas encore eu l'occasion de travailler sur eux, mais j'espère finalement »

À Zhengzhou, les travailleurs ont généralement un point de vue différent.

« Ce travail n'est pas quelque chose que je veux faire à long terme », a déclaré un lycéen de 18 ans., employé à l'usine de Foxconn à Zhengzhou dans le cadre d'un stage organisé par son professeur.

"C'est l'été, alors nous travaillons pendant deux mois et retournons ensuite dans nos villes natales", dit-il, refusant de donner son nom. punition pour parler à un journaliste.

Ripples au-delà de l'usine

Alors que Foxconn augmente les salaires et recrute des travailleurs à Zhen Sharp a réduit les salaires, demandé des volontaires pour la retraite anticipée et transféré des centaines de travailleurs de Yaita vers des usines dans d'autres parties du pays. La compagnie japonaise a déclaré mercredi que ses syndicats avaient accepté une baisse générale des salaires de sept pour cent à compter du mois prochain, avec une réduction de 10 pour cent des salaires qu'elle a mis en place pour la direction.

Les fortunes et les échecs des deux

Des dortoirs de travailleurs de Foxconn en construction

À Zhengzhou, Liu Zhanjun vend du pain plat chinois dans un magasin niché au milieu d'une longue file de restaurants et de dépanneurs près d'un grand appartement. Complexe de dortoirs Foxconn qui ressemble à un bloc de ville normal. L'usine et les dortoirs qui l'entourent ont été une aubaine pour la région, dit-il.

Avant, il n'y avait pas grand-chose ici, c'était très pauvre, a dit Liu, qui a ouvert son magasin il y a deux mois. "Maintenant, je gagne plus d'argent qu'avant."

A Yaita, les perspectives sont plus sombres. Yasumori Ogawa gère le magasin de ramen juste à l'extérieur des portes de l'usine Sharp. Beaucoup de travailleurs de Sharp sont des habitués, tout comme les employés des douzaines d'entreprises de soutien qui parsèment la région. Le destin de l'entreprise est constamment présent dans son esprit.

"C'est une préoccupation majeure - ce que j'entends des clients, ce que j'ai lu dans les journaux", a-t-il dit. "Nous devons juste faire face à la réalité."

Des appartements vides près de l'usine Sharp à Yaita.

Yaita est également confrontée à d'autres problèmes de production, comme la ceinture automobile de Detroit. Les citoyens locaux ont vivement protesté contre les projets du gouvernement de construire une nouvelle installation pour stocker les déchets industriels toxiques accumulés au fil des décennies. Un panneau juste à l'extérieur de la gare principale de la ville avertit les enfants de rester à l'écart des drogues et de les diluer avec des caractères gras: "Tentez la tentation et sacrifiez le bonheur de votre famille." Une vague de suicides de travailleurs en 2010 a été couverte de près par la presse internationale, tout comme des incidents comme une émeute qui a éclaté la semaine dernière dans un complexe séparé dans le nord de la Chine. A Zhengzhou, certains disent que malgré les affaires rapportées par Foxconn, la plupart des travailleurs ne voient aucun bénéfice réel.

"Pour nous, l'essor économique de la région n'a pas d'importance", a déclaré un homme de 26 ans. travailleur nommé Wang, qui ne voulait pas non plus que son nom complet soit publié. Au lieu de cela, c'est le gouvernement local et les sociétés immobilières qui ont récolté les fruits. "Le succès économique est juste une statistique gouvernementale", a-t-il dit.

Les salaires mensuels sont plus élevés que dans d'autres endroits, mais ils sont encore si bas que les travailleurs n'ont pas d'autre choix que de faire des heures supplémentaires, at-il ajouté. Les mesures de protection limitant les heures supplémentaires ont eu l'effet indésirable de réduire son salaire.

"Je suis reconnaissant aux Américains de prêter attention à nos conditions de travail, mais cela a affecté notre salaire", a-t-il déclaré. «Mon salaire d'un mois ne peut même pas acheter un iPhone, c'est vraiment ironique.»

Partenariat en attente

Foxconn n'a pas de difficulté à recruter de nouvelles recrues à Zhengzhou, et Sharp ne voit guère d'alternative à négocier avec son rival taïwanais en poche. Les deux sociétés ont déjà conclu un accord qui a vu Foxconn devenir propriétaire de son usine phare de panneaux LCD dans le sud du Japon, une décision impensable pour le fabricant.

En sa faveur, la technologie interne de Sharp est très avancée par rapport à Foxconn, avec la possibilité de produire des éléments comme des panneaux tactiles ultra-fins pour téléphones et tablettes, des panneaux solaires très efficaces et des téléviseurs LCD géants.

Pourtant, l'avenir du constructeur japonais peut être retrouvé dans son passé.

En 1952, la société japonaise a breveté des brevets télévisuels monochromes du fabricant américain RCA, qui possédait à l'époque son propre portefeuille de technologies avancées. Comme Foxconn aujourd'hui, Sharp mis à profit sa main-d'œuvre moins chère et investi massivement dans les efforts de recherche. Trente ans plus tard, RCA s'est effondrée.

Le propre complexe de fabrication de RCA à Camden, New Jersey? Finalement, il a été converti en un immeuble d'appartements de luxe.