TD-LTE devient mainstream avec une nouvelle promesse de performance

Une version du LTE qui pourrait offrir aux consommateurs plus de bande passante mobile pour le téléchargement de contenu ou d'applications passe des marges au courant dominant au Mobile World Congress cette semaine. > TD (Time-Division) LTE, qui utilise un seul bloc de radiofréquences à la place des blocs appariés utilisés dans les réseaux cellulaires FDD (Frequency-Division Duplexing) typiques, est apparu dans de nombreux endroits lors du rassemblement annuel mobile mondial. De nombreux transporteurs et fournisseurs intègrent la technologie dans leur équipement et en font la démonstration, en dérogation à l'attention limitée accordée au TD-LTE il y a quelques années.

Le gros lot qui brille sur toute cette activité est la perspective de la Chine Le déploiement de TD-LTE à l'échelle nationale, prévu par Mobile, qui attend toujours l'attribution du spectre par le gouvernement chinois mais qui commence déjà à prendre de l'ampleur avec des services d'essai dans six villes. Pourtant, les transporteurs utilisent ou prévoient d'utiliser TD-LTE, notamment Softbank au Japon, Sprint Nextel et Clearwire aux États-Unis et des opérateurs au Brésil, en Russie, en Inde, en Suède, en Arabie saoudite et dans d'autres pays. Des blocs de fréquences TD sont mis de côté dans d'autres pays, notamment lors d'une récente enchère au Royaume-Uni

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Stephen LawsonLe stand de China Mobile à la Mobile World Conference de Barcelone. "Il y a beaucoup d'élan derrière cela, et ce n'est pas toute la Chine", a déclaré l'analyste d'Ovum, Daryl Schoolar. Pourtant, avec plus de 600 millions d'abonnés, China Mobile est assez grand pour rendre TD-LTE attrayant pour les fournisseurs de réseaux, les concepteurs de puces et les fabricants d'appareils pour une longue période, a-t-il déclaré. "L'opportunité de volume va garder tout le monde intéressé."

Sur son stand à MWC, China Mobile a présenté des dizaines de puces et d'appareils conçus pour son réseau planifié. Ils comprenaient des smartphones de LG Electronics, de Samsung Electronics, de Huawei Technologies, de ZTE et de Quanta; Les dongles USB et les hotspots personnels de la plupart de ces fournisseurs, et les tablettes de Huawei et Quanta. L'affichage des puces inclus ceux de grands noms tels que Marvell Technology Group et Qualcomm. Tous ces appareils peuvent être utilisés avec le FDD et le TD, ainsi qu'avec la rétrocompatibilité avec les réseaux 2G et 3G.

Alcatel-Lucent a déjà développé une petite cellule TD-LTE, via sa filiale Alcatel Shanghai Bell, qui sera utilisée pour ajouter de la capacité au réseau de China Mobile dans les zones achalandées. Mindspeed Technologies, qui a fourni le silicium pour cela, a montré la cellule au MWC.

Également au salon, Nokia Siemens Networks a démontré un algorithme breveté pour équilibrer les charges d'abonné entre les cellules LTE, y compris entre TD et FDD. Les défenseurs de TD-LTE disent que la flexibilité est son principal avantage. La plupart des réseaux LTE ont jusqu'à présent été construits avec la technologie FDD (Frequency-Division Duplexing), qui utilise deux blocs de spectre distincts et de taille égale, l'un pour le trafic en amont et l'autre pour le trafic en aval. Parce que TD-LTE n'utilise qu'un seul grand bloc, les fréquences de ce bloc peuvent être réparties de la manière qui convient le mieux aux abonnés.

Cela signifie qu'un service TD-LTE pourrait ressembler plus au haut débit domestique, avec un tube relativement fin pour l'envoi de messages électroniques et d'URL, et un plus gros pour télécharger les pages qui accompagnent ces URL, ainsi que de la vidéo, de la musique, des images et d'autres contenus sur Internet.

China Mobile promeut cette fonctionnalité des principales choses qui amélioreront son réseau. Selon Lei Cao, un représentant de China Mobile sur le stand du MWC, le transporteur pourrait diviser son spectre différemment selon les zones d'utilisation du réseau.

Certains disent que le TD-LTE permet aux transporteurs d'économiser de l'argent.

"Cela fait l'objet de vifs débats, mais les défenseurs du TD-LTE vous diront qu'il peut être déployé dans un spectre non pair moins cher et plus efficace lorsque la liaison descendante / ascendante est asymétrique", Phil Marshall, analyste de Tolaga. a déclaré dans une interview par courriel. Consacrer la même quantité de spectre aux liaisons montantes qu'aux liaisons descendantes laisse beaucoup de spectre inutilisé, at-il dit.

Stephen Lawson China Mobile présentait plusieurs appareils TD-LTE au MWC

La plus grande raison pour laquelle FDD est encore utilisé est la tradition, selon Marshall. Lorsque les téléphones portables étaient utilisés principalement pour la voix, le trafic en amont et en aval était égal.

"La plus grande partie du spectre cellulaire est allouée en FDD et les systèmes sont déployés de cette façon", a déclaré Marshall. "Les défenseurs de FDD vous diront que vous obtenez une meilleure cohérence de performance avec le FDD et qu'il est plus facile à implémenter - en particulier lorsqu'il est coordonné avec d'autres systèmes FDD."

Sans besoin d'appairage, il est aussi plus facile. En janvier, China Mobile et ZTE ont démontré qu'ils avaient combiné deux blocs de fréquences TD-LTE en un bloc virtuel et assigné 75% du trafic total au trafic en aval.

Il n'est pas particulièrement difficile d'implémenter le TD-LTE. Selon China Mobile et d'autres, il n'est pas difficile non plus de transférer des abonnés de ces réseaux vers des systèmes LTE FDD. Malgré la prédominance de la FDD, la plupart des stations de base LTE existantes peuvent être configurées pour une utilisation avec TD avec une mise à jour logicielle ou une nouvelle carte de ligne, a précisé M. Schoolar. Sprint prévoit de combiner les réseaux FDD et TD en utilisant le réseau Clearwire TD-LTE pour augmenter la capacité dans les zones achalandées, en déplaçant les utilisateurs de l'un à l'autre selon les besoins.

China Mobile Hong Kong a déjà lancé un réseau combiné TD et FDD. Il met les abonnés sur TD-LTE où il est disponible, puis les déplace sur FDD lorsque cela est possible, et les met sur GSM si nécessaire.

Le réseau précommercial en Chine continentale connaît une croissance rapide malgré le fait que China Mobile ne peut pas encore offrir de service commercial. Il y a environ 20 000 stations de base aujourd'hui et 200 000 dans 100 villes d'ici la fin de l'année, a dit Lei. Et China Mobile ne devrait pas être le seul opérateur chinois à déployer le TD-LTE.

Cela augure bien pour un marché à fort volume qui devrait rendre les appareils TD-LTE bon marché et abondants dans d'autres parties du monde, avec l'aide des grands fournisseurs de silicium, les analystes ont dit. "Cela dépend vraiment des gars comme Qualcomm pour y arriver", a déclaré Marshall.