La version bêta de SwiftKey Flow est digne de Swype

Bien que Swype fût autrefois le champion du typage basé sur les gestes pour les téléphones Android, il fait maintenant face à une concurrence sérieuse du nouveau SwiftKey Flow.

SwiftKey Flow vient d'être lancé en version bêta; il a d'abord été dévoilé en octobre. Les utilisateurs d'Android qui ont activé leur téléphone pour installer des applications en dehors de Google Play peuvent le télécharger gratuitement.

Tout comme Swype, SwiftKey Flow vous permet de taper chaque mot en glissant votre doigt sur une séquence de lettres. Même si votre doigt peut passer sur d'autres lettres dans le processus, ces claviers utilisent la prédiction de mots pour comprendre ce que vous essayez de taper.

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SwiftKey Flow offre de nombreuses options pour la personnalisation

Il faut un peu de temps pour s'y habituer, et il a tendance à mieux fonctionner pour les mots plus longs où il y a moins de place pour une mauvaise interprétation. Mais une fois que vous vous êtes habitué à taper de la sorte, il est difficile de revenir à chaque lettre.

En tant que fan de Swype, j'ai hâte de voir SwiftKey Flow. SwiftKey a déjà la réputation d'être l'un des meilleurs claviers Android alternatifs en raison de son excellente prédiction de mots et de ses capacités de personnalisation. SwiftKey Flow est essentiellement le même clavier, mais avec la saisie gestuelle comme option supplémentaire. Après avoir joué avec la version bêta - et avoir rédigé tout cet article - je pense que je m'en tiendrai à SwiftKey Flow, au moins pour un petit moment.

Ce que j'aime le plus dans SwiftKey Flow, c'est le niveau de personnalisation qu'elle permet. Vous pouvez ajuster à la milliseconde combien de temps votre téléphone vibre lorsque vous appuyez sur une lettre - la rétroaction haptique de Swype m'a toujours semblé trop longue - et combien de temps vous devez maintenir une lettre pour accéder aux caractères secondaires. Vous pouvez également choisir d'insérer un point après avoir appuyé deux fois sur la barre d'espace, et choisir ce qui se passe lorsque vous avez terminé un mot et appuyez sur espace pendant la frappe normale. (Ceci est pratique car vous devrez inévitablement taper manuellement des mots au lieu de les glisser.)

SwiftKey Flow propose également une fonction «Flow Through Space» qui vous permet de taper plusieurs mots en passant votre doigt sur la barre d'espace au lieu de le soulever de l'écran. Et tout comme la version régulière de SwiftKey, Flow vous permet de compléter des mots sans taper le tout. Si, au cours du balayage, vous voyez le mot que vous voulez écrit au-dessus du clavier, vous pouvez simplement lever le doigt de l'écran pour compléter le mot.

Swype me semble supérieur dans certaines régions. J'ai l'impression qu'il vaut mieux, en général, détecter les mots justes - bien que cela soit difficilement quantifiable - et qu'il est préférable de revenir en arrière et de corriger les erreurs. Avec Swype, si vous tapez sur un mot précédent, il suggère des alternatives qui auraient pu être proches de ce que vous avez glissé. SwiftKey Flow suggère uniquement des mots similaires basés sur la lettre sur laquelle vous avez appuyé, pas sur le geste total.

Il existe également une différence clé dans le fonctionnement de ces deux claviers: Lorsque vous complétez un mot dans Swype, le clavier suggère d'autres mots que vous pourriez avoir signifiés. SwiftKey, cependant, essaie de rivaliser vos phrases en montrant quelques mots possibles pour entrer ensuite. (Par exemple, si je tape «grain de», il suggérera «sel» pour le mot suivant.) Une approche n'est pas meilleure que l'autre: c'est juste une question de préférence.

Gardez à l'esprit que Google peut rendre ces deux claviers moins nécessaires à l'avenir. Android 4.2 intègre la saisie gestuelle, ce qui réduit le besoin d'alternatives tierces. Pour le moment, cependant, la grande majorité des appareils n'exécutent pas cette version d'Android (ou la dernière version, d'ailleurs).

Je suppose qu'à un moment donné, SwiftKey facturera SwiftKey Flow, comme c'est le cas pour son clavier SwiftKey 3 existant (4 $ chacun pour les éditions séparées de téléphone et de tablette). Swype a un modèle d'affaires différent, en ce sens qu'il fait des affaires avec les fabricants de téléphones pour inclure son clavier par défaut, mais donne son logiciel bêta. Puisque les deux produits sont maintenant disponibles gratuitement, c'est un bon moment pour les essayer tous les deux. Je le recommande si vous voulez commencer à taper plus vite et impressionner vos amis propriétaires d'iPhone.