L'état des manuels électroniques

Chaque semestre, les mêmes scènes se déroulent dans les librairies collégiales à travers le pays: longues files, politiques de retour mystérieuses, pulls molletonnés exorbitants, première année, et manuels scolaires dont les prix représentent plus qu'un paiement mensuel typique.

Shopping- Les étudiants avertis évitent de plus en plus les embouteillages et réduisent le choc des autocollants en choisissant de louer ou d'acheter des manuels usagés en ligne. Mais lorsqu'une génération se rend à l'école avec plusieurs appareils mobiles, les éditeurs commencent à proposer des alternatives numériques aux supports de cours traditionnels.

Les partisans des manuels numériques (ou e-manuels) vantent leur moindre coût, leur accessibilité immédiate, leur sens écologique et potentiel de transformer la façon dont les élèves interagissent avec les matériaux de cours. Sans oublier le fait que les manuels électroniques signifient plus la fin des sacs à dos qu'un sac de briques.

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Un format compliqué

Néanmoins, alors que les livres électroniques ordinaires continuent se propager comme une traînée de poudre - Amazon dit aujourd'hui qu'il vend 105 livres électroniques pour 100 livres imprimés vendus - les manuels électroniques ne sont pas encore omniprésents dans les universités traditionnelles.

Le médium présente un ensemble unique de problèmes. «Les manuels scolaires sont le livre électronique le plus complexe qui soit: pagination, notation, recherche et indexation, copier / coller, publication sur les médias sociaux, puis multimédia, comme la vidéo, l'audio, les images et les diaporamas … Un e-manuel doit les mettre tous dans un seul paquet et les faire bien », explique Josh Koppel, dont la société, ScrollMotion, travaille avec des éditeurs pour apporter des textes sur l'iPad.

ScrollMotion n'est pas la seule société ses vues sur les manuels interactifs pour les lecteurs électroniques. La société Inkling, basée à San Francisco, annonce qu'elle disposera de plus de 100 titres pour le semestre d'automne pour les étudiants de premier cycle, de MBA et de médecine - tous pour l'iPad. Et pour accroître sa présence sur le marché de l'éducation, Kno Inc. dispose d'un grand nombre de titres de manuels disponibles pour l'iPad, ainsi que pour sa tablette à double écran conçue pour les étudiants.

Selon une étude réalisée en mai 2010, La National Association of College Stores a constaté que les manuels numériques ne représentent que 2 à 3% des ventes dans les magasins membres.

Une partie de la difficulté est que «sur le marché de l'enseignement supérieur, les besoins des utilisateurs sont si uniques »Tracey Weber, vice-président exécutif des manuels scolaires et de l'éducation numérique pour Barnes and Noble, explique: "Les éditeurs, les professeurs et les étudiants ont chacun un ensemble distinct de revendications sur ce qu'un e-manuel devrait être capable de faire."

Les éditeurs, pour leur part, doivent composer avec le domaine délicat de la gestion numérique des droits (DRM) et établir un équilibre délicat entre la protection des droits d'auteur et l'accès adéquat des étudiants aux études. Les restrictions courantes limitent le nombre d'appareils sur lesquels le manuel électronique peut être lu et la quantité de texte pouvant être imprimée, partagée et copiée / collée.

Le NACS a mis à jour ses recherches sur l'utilisation des manuels en mars et a constaté que 18% des étudiants avaient acheté un livre électronique au cours des trois derniers mois. Mais malgré cette croissance, les étudiants d'aujourd'hui axés sur la technologie ont grandi en apprenant à partir de documents imprimés. Beaucoup trouvent cela fatiguant de lire sur un écran numérique pendant de longues périodes, ou n'aiment pas les limites des applications utilisées pour lire les documents.

Un exemple bien documenté est le programme d'essai pilote Kindle DX d'Amazon. Des étudiants de sept universités (dont Princeton et l'Université de Virginie) ont utilisé le Kindle DX de première génération à la place des manuels traditionnels et ont ensuite rendu compte de l'efficacité en classe de l'e-reader de 9,7 pouces. Les résultats ont été décevants, car de nombreux étudiants (mais pas tous) ont trouvé que l'appareil ne correspondait pas à leurs habitudes d'étude. Les plaintes les plus courantes incluaient la difficulté à utiliser le clavier pour prendre des notes, la frustration de ne pas pouvoir visionner plusieurs textes à la fois et la lourdeur d'un mouvement de va-et-vient à travers les pages.

Une innovation en plein essor

Les avantages de la dématérialisation - et les prédictions selon lesquelles les manuels électroniques représenteront 10 à 15% du marché en 2012 (et remonteront progressivement par la suite) - ont incité de nombreuses entreprises de géants comme Barnes et Noble aux petites start-ups. Chacun de ces efforts tente de répondre aux besoins en évolution rapide des étudiants et à l'éventail des défis qui entravent actuellement l'adoption généralisée des manuels électroniques.

Plusieurs éditeurs offrent des titres numériques directement par l'intermédiaire de leurs propres librairies électroniques. Mais comme chacun utilise son propre format, les étudiants devraient télécharger et utiliser plusieurs logiciels pour lire tous les textes requis. Pour que les manuels électroniques soient aussi largement disponibles que possible, les éditeurs proposent également leurs titres sur plusieurs marchés différents.

Une page d'un e-manuel consulté avec l'application Nookstudy de Barnes and Noble.

CourseSmart, une entreprise fondée en L'édition 2007 de six éditeurs de manuels scolaires de niveau supérieur est l'un des plus grands acteurs du marché, avec plus de 12 500 titres disponibles par abonnement. Le géant de la vente de livres Barnes and Noble fait des progrès sur le marché avec une nouvelle application logicielle, Nookstudy, pour accéder aux manuels électroniques de son catalogue et pour s'intégrer au logiciel de gestion de cours populaire, Blackboard. Pour ne pas être en reste, Amazon a rendu les livres électroniques disponibles sur ses e-readers Kindle et sur ses PC, ainsi que via des applications Kindle sur des appareils mobiles (iPad, Android, Blackberry, iPhone).

D'autres entreprises proposent e -textes sur les plates-formes qui ont des caractéristiques uniques. CaféScribe, par exemple, a ajouté un composant de réseau social à son logiciel pour aider les étudiants à former des groupes d'étude et à partager des notes. VitalSource offre une approche souple pour accéder aux textes, permettant aux utilisateurs d'étudier sur un appareil mobile, à partir d'une copie téléchargée, ou à travers un ordinateur connecté à Internet.

Quant aux lecteurs électroniques conçus spécifiquement pour les étudiants, Kno en a deux le marché: une tablette à double écran avec un écran de 14,1 pouces qui se plie comme un livre, et l'ardoise à écran unique de 16 Go plus abordable. Et bien que le magasin de contenu Entourage eDGe soit fermé en mai, les étudiants peuvent toujours acheter des titres pour le eDGe via le magasin de Google ou télécharger des applications Android via Amazon.

La question des achats à acheter reste l'une des plus importantes sont liés à une plate-forme et un format spécifiques. Le marché où vous achetez le texte déterminera le matériel et le logiciel que vous pouvez utiliser pour y accéder. Si vos titres sont disponibles dans plus d'un marché, les facteurs clés à prendre en compte sont le prix, si vous voulez posséder ou louer le texte, quels appareils vous pouvez accéder au contenu et quel logiciel e-reader correspond le mieux à vos habitudes d'étude. Restez à l'écoute pour notre prochain article consacré à l'achat de manuels électroniques.