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Sprint supprime le cap de données WiMax

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Sprint Nextel a constaté une modification du comportement des abonnés il a introduit un plafond mensuel de 5 Go sur ses plans de données 3G, et c'est en partie la raison pour laquelle le transporteur hésite à plafonner la consommation de données sur son service 4M WiMax, a déclaré mardi un dirigeant de la société à la conférence MobileBeat de San Francisco. Todd Rowley, vice-président de 4G (quatrième génération) chez Sprint, s'est inquiété de l'utilisation des données après l'imposition du plafond il y a plusieurs années. C'est la dernière chose que le transporteur veut faire avec WiMax, qu'il investit massivement dans la construction et la promotion aux côtés de la société partenaire Clearwire. Le réseau WiMax peut accueillir plus de données que le 3G, et Sprint est aujourd'hui plus intéressé à encourager l'utilisation qu'à le réduire, explique Rowley.

Le réseau WiMax est conçu pour offrir une moyenne de 3M bps (bits par seconde)) et 6M bps, bien supérieur à la moyenne de son réseau EV-DO (Evolution-Data Optimized) d'environ 600K bps à 1M bps. Il est également conçu pour être un réseau plus efficace, permettant au transporteur de livrer chaque bit à moindre coût.

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Les consommateurs semblent embrasser la liberté de service complètement illimité. Clearwire a déclaré que les utilisateurs de son service WiMax, qui fonctionne sur le même réseau, téléchargent en moyenne 7Go par mois. Rowley a noté que l'abonné moyen Sprint WiMax télécharge moins que cela, parce que la plupart sont mobiles ou nomades plutôt que les utilisateurs à emplacement fixe.

À un certain moment, si l'utilisation moyenne des données va beaucoup plus haut - Rowley a cité un chiffre arbitraire de 20 Go par mois - Sprint pourrait plafonner les téléchargements mensuels des utilisateurs, at-il dit. Tous les plans WiMax de Sprint comprennent également un service 3G et sont soumis à la limite habituelle de 5 Go pour l'utilisation de ce réseau. Sprint et Clearwire, qui ont formé leur joint-venture en 2008, sont assis sur une énorme quantité de spectre radio qu'ils ne sont même pas près d'épuiser, selon les chiffres. Rowley partagé. L'accord a regroupé des positions significatives dans la bande de 2,5 GHz, soit entre 120 MHz et 150 MHz par marché, a-t-il ajouté. Aujourd'hui, ils n'utilisent pas plus de 30 MHz de ce spectre sur la plupart des marchés, a déclaré Rowley. Ils pourraient utiliser un autre 30MHz sur ces marchés pour augmenter leur capacité et avoir encore la possibilité de déployer une autre technologie de réseau sur les fréquences restantes, a-t-il dit.

Sprint étudie toujours ses options en matière de LTE (Long-Term Evolution), La technologie 4G que la plupart des opérateurs du monde entier envisagent de déployer. Selon Rowley, Sprint et Clearwire pourraient adopter les variantes TD (division temporelle) ou FD (fréquence-division), selon Rowley.

TD-LTE utilise les mêmes fréquences pour les deux types de fréquences. le trafic en amont et en aval. Ceci est similaire à presque tous les déploiements de WiMax mobile, y compris Sprint, selon l'analyste Monica Paolini de Senza Fili Consulting. FD-LTE divise le spectre en fréquences pour le trafic en amont et en aval. C'est la façon dont la plupart des réseaux mobiles traditionnels sont mis en place, de sorte que la plupart des opérateurs établis qui adoptent LTE utilisent FD-LTE, a déclaré Paolini. Toutefois, en partie à cause des règles appliquées aux bandes de fréquences, le TD-LTE est adopté par certains grands fournisseurs de services en Asie.

Choisir TD-LTE permettrait à Sprint de passer plus facilement de son réseau WiMax, alors que FD-LTE Les abonnés de Sprint ont accès à une plus grande variété de combinés, en particulier ceux qui permettent l'itinérance à d'autres réseaux LTE nationaux et internationaux, a déclaré Paolini.

Il est peu probable que Sprint prenne une décision concernant un éventuel transfert au LTE pour une autre année. Paolini croit. Mais le mouvement aurait du sens si l'alternative était d'être le seul opérateur mobile important utilisant WiMax aux Etats-Unis, a-t-elle déclaré. "L'itinérance est vraiment importante", a-t-elle dit.