Les sénateurs examineront les offres exclusives

Basé sur une demande qu'un groupe d'opérateurs ruraux a envoyé la FCC pour examiner la pratique, les sénateurs disent qu'ils se demandent si les accords exclusifs restreignent le choix des téléphones des clients en fonction de l'emplacement géographique de l'utilisateur, limitent la capacité d'un consommateur à utiliser certaines technologies comme les services de messagerie multimédia et l'attachement empêchent les petits opérateurs de rivaliser et de décourager l'innovation sur le marché des combinés. Les sénateurs John Kerry, un démocrate du Massachusetts; Roger Wicker, un républicain du Mississippi; Byron Dorgan, un démocrate du Dakota du Nord; et Amy Klobuchar, une démocrate du Minnesota, a signé la lettre.

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C'est un sujet brûlant sur le marché du mobile en particulier depuis l'émergence du populaire iPhone. AT & T a clairement bénéficié de son contrat exclusif de deux ans pour l'iPhone. Au premier trimestre, AT & T a enregistré 1,6 million de clients iPhone, dont certains ont probablement migré d'autres opérateurs.

D'autres nouveaux téléphones chauds ont également été liés à un opérateur particulier. Verizon vend exclusivement le premier BlackBerry à écran tactile, le Storm, et Sprint a obtenu le plus récent Palm, le Pre.

Petits opérateurs, qui offrent souvent des services dans les zones rurales où les grands opérateurs n'ont pas de couverture, disent que ces offres les mettre ainsi que leurs clients dans une situation désavantageuse. «Les contrats de téléphonie exclusive divisent les clients sans fil en« ont »et« n'ont pas »avec de nombreux clients dans les zones rurales n'ayant pas la possibilité de souscrire aux services des grands transporteurs nationaux, refusant ainsi à ces clients l'accès aux combinés les plus désirables et avancés. », a écrit US Cellular, à l'appui de la demande d'élaboration de règles déposée par Rural Cellular Association. "Transformer les consommateurs ruraux en clients de seconde zone en bloquant leur accès aux smartphones et autres appareils innovants n'est pas cohérent avec les objectifs et les politiques de la Loi", écrit l'opérateur, se référant à la Loi sur les télécommunications.

Les opérateurs ruraux disent que les accords pourraient remettre en question leur capacité à continuer à servir les clients ruraux. «Les ententes d'exclusivité des combinés menacent la capacité des entreprises sans fil de niveau II et Tier III et des nouveaux venus à concurrencer efficacement les transporteurs nationaux, compromettant ainsi leur capacité de continuer à desservir les régions éloignées desservies par les transporteurs nationaux», a écrit RCA.

Mais les opérateurs nationaux affirment que la FCC n'a pas le droit de réglementer de tels accords, et certains disent que les accords exclusifs profitent aux utilisateurs finaux. "En l'absence d'accords d'exclusivité, les opérateurs sans fil seraient moins incités à développer et promouvoir des combinés innovants, car d'autres fournisseurs auraient un accès immédiat aux combinés sans avoir investi dans la recherche et le design", écrit Verizon dans ses commentaires à la RCA.

L'opérateur cite le contrat de son concurrent avec Apple. "Verizon pointe l'iPhone d'Apple comme un exemple de la généralisation de l'innovation technologique dans l'industrie du sans fil, même si l'iPhone lui-même est soumis à un accord d'exclusivité.Les autres constructeurs conçoivent leurs propres appareils similaires à ceux de l'iPhone. l'iPhone sur le prix, la fidélité à la marque et les différences de réseau, ce qui donne plus de choix aux consommateurs », affirme Verizon.

Le Comité du commerce prévoit de tenir une audition sur la question mercredi.