Samsung Epic 4G: un téléphone multimédia Killer

Note de la rédaction: Le score de l'Epic 4G a été ajusté depuis la révision initiale car il n'a pas encore reçu la mise à jour Android 2.2 Froyo. Nous ajusterons le score une fois qu'il aura reçu la mise à jour

Le Samsung Epic 4G (250 $ avec un contrat de deux ans de Sprint, en date du 20 août 2010) se démarque de ses frères et sœurs Galaxy S pour plusieurs raisons. Contrairement aux autres, il dispose d'un clavier physique et d'une caméra frontale, et c'est le second téléphone à fonctionner sur le réseau 4G de Sprint. Comment se superpose-t-il à l'autre appareil 4G, le HTC EVO 4G? Et comment se compare-t-il aux autres méga-smartphones de l'univers Android? Lire la suite.

Design

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La semaine dernière, j'ai examiné trois téléphones avec des claviers: le BlackBerry Torch, le Motorola Droid 2 et maintenant l'Epic 4G. Clavier Death Watch? Pas tellement. Sur tous ces téléphones, l'Epic a définitivement le meilleur clavier. Les touches sont bien espacées et ont une bonne accessibilité.

Si vous n'avez pas envie d'utiliser le clavier physique, vous avez encore plus d'options sur l'écran tactile. Vous pouvez utiliser le clavier TouchWiz, le clavier Swype ou le clavier Android natif. J'ai trouvé l'écran très réactif, et assez grand pour taper confortablement.

Comme les autres téléphones Galaxy S, l'Epic 4G arbore un écran Super AMOLED de 4 pouces. La technologie Super AMOLED de Samsung place des capteurs tactiles sur l'écran lui-même, au lieu de créer une couche distincte (ce qu'ont fait les anciens écrans AMOLED de Samsung), ce qui en fait la technologie d'affichage la plus mince du marché. Super AMOLED est fantastique - vous devez vraiment le voir en personne. Les couleurs sortent de l'écran et les animations apparaissent vives et fluides. Certains critiques ont noté que les couleurs semblent sursaturées, mais je ne me soucie pas vraiment de l'effet.

Interface TouchWiz 3.0

Le Samsung Epic 4G fonctionne sous Android 2.1 ("Eclair") avec le TouchWiz 3.0 de Samsung. interface utilisateur. Dans l'ensemble, cette version de TouchWiz est beaucoup mieux que l'ancienne version, que nous avons vu sur des téléphones tels que le Samsung Behold II pour T-Mobile (un téléphone qui était lent et difficile à naviguer).

Bien que cette version est un amélioration, j'ai rencontré quelques problèmes familiers avec TouchWiz 3.0. Malgré le processeur Hummingbird cadencé à 1 GHz, le téléphone était légèrement décalé lorsque j'ai feuilleté les menus et fait défiler les listes de contacts ou les pages Web. En espérant que l'Epic bénéficiera d'une augmentation de vitesse lors de la mise à niveau vers Android 2.2 («Froyo»).

Comme HTC et son offre Sense, Samsung dispose de son propre agrégateur de médias sociaux. Social Hub combine les flux de vos comptes Facebook, MySpace et Twitter en une seule vue. C'est une fonctionnalité utile si vous avez besoin d'un moyen simple de suivre vos réseaux. Une fonctionnalité aléatoire est Mini Diary, qui vous permet de créer des entrées de blog avec des photos, des informations météo, des messages texte, et plus encore. Lorsque j'ai essayé pour la première fois Mini Diary sur le Galaxy S européen, je n'arrivais pas à trouver comment extraire mes entrées de l'appareil. Samsung a suivi avec moi après mon examen original, heureusement, et a confirmé que vous pouvez en effet poster des entrées (mais seulement celles avec des photos) à différents réseaux sociaux ou les envoyer à des amis via du texte. Après avoir créé une entrée, vous appuyez sur la touche Menu dans le coin inférieur gauche et vous obtenez les options MMS et Publier. Si vous choisissez Publier, vous pouvez envoyer votre article sur Facebook ou MySpace.

Mon plus gros problème avec l'interface TouchWiz est qu'elle est surfait - si bien que le résultat ne ressemble même pas à un téléphone Android. De plus, la peau interférait parfois avec la rapidité de l'Epic (voir la section «Performance» ci-dessous). Selon Samsung, toute la famille Galaxy S sera évolutive vers Android 2.2.

Camera

Nous avons mis l'appareil photo 5 mégapixels de l'Epic 4G à travers une version modifiée de notre test PCWorld Labs pour les appareils photo numériques point-and-shoot, avec l'iPhone 4, le Motorola Droid X, et le HTC EVO 4G. Malheureusement, notre panel de test n'a pas été très impressionné par la qualité photo de l'Epic, qui a obtenu le score le plus bas des quatre et un score global de Fair. Il a fini devant l'EVO 4G en qualité d'exposition, mais a atterri à la dernière place dans nos tests de précision, de netteté et de distorsion des couleurs.

Lors de mes tests pratiques à l'extérieur, j'ai été impressionné par la qualité de l'image. Les couleurs semblaient claires et naturelles, et les détails étaient nets. Seulement un peu de granulation est apparu dans les coups de feu; J'ai dû regarder de très près sur mon moniteur pour le voir.

D'autre part, l'Epic a pris la deuxième place dans la qualité vidéo globale. Ses performances se sont fortement orientées vers de bonnes performances en pleine lumière. Selon notre panel, ses images lumineuses semblaient un peu sous-exposées et légèrement granuleuses dans une vue en plein écran, mais très bien pour les petites tailles. L'autofocus recherche un peu avant de verrouiller une image nette. En basse lumière, le métrage était un peu trop sombre et indéfini pour obtenir une meilleure note. Une fois l'Epic mise à niveau vers Android 2.2, vous pourrez utiliser son flash comme lumière tout en capturant la vidéo. Peut-être que cela résoudra le problème.

Le micro du combiné, quant à lui, capte un peu trop bien l'audio: Sur l'Epic, notre clip audio a retenti beaucoup trop fort et a soufflé, alors que certains autres smartphones l'audio du tout.

Parmi toutes les puissantes caméras de smartphones que j'ai testées dernièrement, celles des téléphones Galaxy S ont l'interface la plus propre et la plus conviviale. Contrairement à l'iPhone 4, vous pouvez choisir parmi une grande variété de modes de prise de vue (Vintage, Détection de sourire, Panorama, Continu et bien d'autres) et ajuster les paramètres de l'appareil photo en fonction de votre environnement et de votre sujet. a également une caméra frontale pour faire des appels vidéo. Sprint a préinstallé Qik sur l'Epic pour votre plaisir de chat vidéo. J'ai été capable de tester Qik uniquement sur 3G, et sa qualité était trop saccadée pour vraiment poursuivre une conversation. Je soupçonne que la qualité est bien meilleure sur 4G.

Multimédia

Le lecteur de musique TouchWiz est convivial et facile à utiliser. Il présente également des illustrations d'album avec une interface utilisateur iTunes Cover Flow. Le son était propre sur mes propres écouteurs, et décent via les haut-parleurs externes.

L'une des fonctionnalités les plus intrigantes de la Captivate est le Samsung Media Hub, qui viendra avec tous les téléphones Galaxy S. Media Hub est la réponse de Samsung à iTunes, un magasin pour l'achat de musique et de vidéos. Malheureusement, Media Hub n'est pas encore disponible pour les utilisateurs en ce moment; Selon mon contact chez Samsung, Media Hub lancera cet automne. Les clients seront en mesure de télécharger le service via une mise à jour en direct.

Contrairement à l'EVO 4G, l'Epic n'est pas livré avec YouTube HQ - une grosse déception. YouTube HQ est une fonctionnalité qui améliore énormément la qualité de certaines vidéos YouTube. Malheureusement, sans QG, les vidéos YouTube sont presque totalement inaccessibles sur l'Epic. Avec un écran aussi incroyable, cette omission semble être un grand oubli.

Performance

Comme les autres téléphones Galaxy S, l'Epic 4G est alimenté par un processeur Hummingbird 1GHz. Pour la plupart, l'Epic était incroyablement rapide, mais j'ai rencontré quelques stands dans l'interface utilisateur dans une action particulière. J'ai partagé une de mes photos Galerie avec un ami via Gmail. Comme le téléphone livrait le message, j'ai essayé de parcourir plus d'images de la galerie. L'épopée a commencé à bégayer et à geler entre les images. J'ai ensuite fermé l'application Gallery et essayé d'en ouvrir une autre - le téléphone a complètement gelé pendant environ 20 secondes. J'ai été capable de reproduire ce problème une deuxième fois quand j'ai essayé d'envoyer une autre image. Mon contact a reçu les deux images, mais c'était dérangeant de voir le téléphone se figer comme ça alors que j'essayais d'envoyer une pièce jointe.

Une des grandes affaires de l'Epic 4G est évidente dans son nom: C'est le deuxième téléphone de support 4G sur Sprint. Et comme avec l'autre téléphone, le HTC EVO 4G, vous pouvez utiliser l'Epic 4G comme un hotspot mobile 4G et y connecter jusqu'à cinq appareils compatibles Wi-Fi. Malheureusement, nous n'avons pas pu tester la performance 4G sur l'Epic, car le réseau WiMax de Sprint n'est pas encore allumé dans la région de la baie de San Francisco. Je mettrai à jour cette critique une fois que nous aurons passé en revue l'Epic dans une zone prise en charge par la 4G

La navigation sur le réseau 3G sur le réseau 3G de Sprint a cependant été suffisamment rapide. La qualité des appels était également très bonne, même si j'ai entendu un peu de statique sur la ligne en quelques appels.

Sur les téléphones Galaxy que j'ai testés, l'Epic 4G est définitivement la meilleure, et certainement l'une des meilleures Téléphones Android disponibles. Le clavier physique joliment conçu, jumelé avec la qualité 4G et l'appareil photo face à face, le rend difficile à battre. La vraie question est de savoir si c'est un meilleur choix que le HTC EVO 4G. C'est un appel proche, mais l'Epic 4G tranche légèrement l'EVO.

En tant qu'appareil multimédia, l'Epic gagne. Bien que l'écran de l'Epic soit plus petit que celui de l'EVO, sa qualité est meilleure. L'Epic prend également en charge plus de codecs vidéo, tels que les formats Xvid, DivX et H.264 (l'EVO ne le fait pas). Là encore, l'Epic n'a pas de port HDMI, contrairement à l'EVO. Dans le département caméra, le vivaneau de 8 mégapixels de l'EVO gagne en qualité d'image, mais j'aime mieux l'interface utilisateur de l'Epic. Quant aux skins Android, c'est vraiment une question de goût. Et quand il s'agit d'entrée, l'Epic gagne définitivement pour avoir

trois claviers logiciels ainsi qu'un très bon clavier matériel. Encore une fois, c'est un appel proche, et la plus grande différence entre le deux est le prix: Après une remise postale de 100 $, l'Epic 4G est de 50 $ de plus que l'EVO 4G de 200 $. Mais en plus de cela, comme avec l'EVO 4G, vous devez acheter un plan de données pour votre Epic (le plan illimité de Sprint est 70 $, ce qui est moins cher qu'AT & T ou Verizon), et payer 10 $ pour la 4G (même si 4G n'est pas supporté dans votre région). Et si vous voulez utiliser le hotspot mobile, c'est 30 $ de plus chaque mois.