Examen: Asus VivoTab RT a un design réfléchi, mais apporte une expérience de tablette mixte

Asus arrive à la fête des tablettes Windows avec un fort pedigree, ce qui n'est qu'une des nombreuses raisons pour lesquelles j'ai hâte de voir le VivoTab RT. La société a déjà montré un talent pour le design innovant avec sa série Transformer Pad de tablettes Android. Le VivoTab RT (599 $ pour une unité de 32 Go livrée avec un clavier, 699 $ pour un modèle de 64 Go, également avec un dock) gère bien de nombreuses tâches. Mais en tant que tablette - l'une des premières à fonctionner sous Windows RT sur mon bureau - elle ne répond pas à la concurrence de l'Apple iPad et Google Android.

Le clavier à clapet fait partie intégrante du mojo VivoTab.

Le VivoTab reflète l'évolution de la Transformer Pad Infinity TF700, jusqu'à son dock clavier, qui transforme la tablette en un mini-ordinateur portable de style à clapet. Cette approche de dock de style à clapet s'est révélée être un gagnant dans les comprimés Transformer Pad libérés au cours de la dernière année et demie. Le dock offre de multiples avantages: Vous avez la flexibilité d'avoir un clavier que vous pouvez détacher à volonté; le dock ajoute seulement une quantité modeste de poids (1.3 livres) à l'appareil; et vous aurez une batterie supplémentaire et un port USB dans le marché. Le dock fonctionne comme un ensemble compact et cohérent qui est facile à manoeuvrer dans et hors d'un sac et à traverser les points de contrôle TSA

Design and features

Le VivoTab RT prend de nombreux repères de conception de son prédécesseur Android, l'Infinity; mais quelques ajustements de matériel et accents de conception - y compris des bords arrondis sur le verre - font à ce modèle sa propre tablette.

La tablette ne pèse que 1,19 livres, et mesure 10,35 par 6,73 par 0,33 pouces. C'est légèrement plus étroit et plus léger que l'Infinity, qui mesure 10,4 par 7,1 par 0,3 pouces et pèse 1,31 livres. À titre de comparaison, le nouvel iPad d'Apple mesure 9,5 x 7,3 x 0,4 pouces et pèse 1,44 livres. La tablette Asus me paraissait bien équilibrée et confortable dans ma main; J'ai particulièrement aimé le tenir verticalement pour la lecture; sa largeur légèrement plus étroite permet de le maintenir en mode portrait.

Le dos strié du VivoTab RT rend la tablette facile à tenir

La tablette a un dos en métal, avec une texture striée dans sa partie supérieure. J'ai trouvé que cette texture rendait la tablette extrêmement facile à tenir dans une main, sans crainte de la faire glisser entre mes doigts. (Toutes les descriptions ici supposent que l'utilisateur le tient en orientation paysage.) Dans cette zone supérieure striée, vous trouverez un appareil photo de 8 mégapixels orienté vers l'arrière avec flash, et un point de prise NFC. La prise casque de la tablette se trouve juste au-dessus de la bascule du volume dans le coin supérieur droit, et son port Micro-HDMI se cache sous un rabat dans le coin supérieur gauche. Sous cet élément se trouve la fente pour carte MicroSDXC, qui peut accueillir jusqu'à 128 Go de stockage flash. Le bouton d'alimentation, situé le long du bord supérieur, est extrêmement mince, ce qui le rend difficile à enfoncer.

La tablette dispose de véritables haut-parleurs stéréo pour les sorties audio gauche et droite. Cette fonctionnalité constitue une énorme amélioration sur l'audio disponible à partir de l'Infinity, et il sonnait sensiblement mieux et plus utilisable dans mes tests occasionnels.

Contrairement à l'Infinity, le port d'amarrage / connecteur d'alimentation se trouve décentré sur le VivoTab RT, imbriqué à l'intérieur d'un des verrous de quai. C'est un design intelligent, mais j'ai trouvé le positionnement du connecteur d'alimentation gênant et déséquilibré. Le VivoTab RT dispose également d'un curseur de libération de station d'accueil situé en bas à gauche, ce qui a facilité la libération de la tablette. (L'Infinity ne possédait pas cette fonctionnalité.)

Les touches du clavier étaient moins confortables que celles des anciens docks de clavier Asus.

Néanmoins, dans l'ensemble, je suis moins enthousiaste à l'idée de cette station d'accueil que ceux sur les précédents comprimés Asus. La station d'accueil de ce VivoTab RT conserve la batterie supplémentaire à l'intérieur et la conception à clapet articulée, mais il n'a pas la commodité d'un slot pour carte SD, comme celui sur le quai de l'Infinity. Sur l'Infinity, j'ai souvent utilisé la fente pour carte SD avec la carte SD de mon appareil photo. J'ai également raté les plus grandes clés du quai Infinity; Les clés du VivoTab RT sont environ 1/16 de pouce plus courtes, et cela a fait une grande différence dans mon confort de frappe et de précision. Comme vous vous en doutez, le clavier est personnalisé pour Windows RT.

Performance

Le VivoTab RT dispose d'un processeur quad-core Nvidia Tegra 3 de 1,3 GHz (1,4 GHz en utilisation single-core) et de 2 Go de mémoire système, comme toutes les tablettes Windows RT Tegra 3 (y compris Microsoft Surface). Nvidia explique que le Tegra 3 prend en charge le mode de veille connectée de Microsoft sous Windows RT, ce qui vous permet de lire les courriels, consulter les entrées du calendrier et vérifier les titres de nouvelles, avec un impact minimal sur la vie de la batterie. les tâches étaient positives, et le VivoTab RT semblait zippy et réactif. J'ai rencontré quelques cas de comportement laggy (certaines applications s'ouvraient lentement et la navigation dans les livres était lente sur l'application Amazon Kindle préchargée), mais ces inconvénients étaient l'exception et non la règle. Même l'application Photos intégrée a rapidement navigué mon complément habituel de photos haute résolution dans la bibliothèque; Toutefois, comme de nombreuses tablettes Android, cette tablette Microsoft ne semble pas afficher correctement l'image dans l'application Photos si vous zoomez sur votre photo.

L'écran Super IPS + de 13,6 x 768 pixels de 10,1 pouces avait l'air bien, avec des couleurs agréables et un écran optiquement collé qui a aidé à améliorer l'angle de vision et à minimiser l'éblouissement. J'ai remarqué que les images à l'écran avaient une dominante légèrement verdâtre (comparée côte à côte avec les mêmes images sur les écrans Infinity et iPad d'Apple), le plus évidemment avec des tons chair. Microsoft active la luminosité automatique par défaut, mais l'affichage s'est amélioré lorsque j'ai désactivé cette fonctionnalité et ajusté la luminosité manuellement. Le rendu du texte du VivoTab RT n'est pas aussi fluide que sur l'Infinity, cependant: La densité de pixels de la tablette de 155 pixels par pouce est une fraction des 264 ppi de l'iPad, mais légèrement meilleure que celle de 148 ppi de Microsoft Surface. 149 pouces sur la tablette Android.

À l'heure où nous écrivons, les seuls tests de tablettes multi plates-formes que nous pouvions effectuer étaient basés sur un navigateur Web: Peacekeeper, SunSpider, WebVizBench et notre propre test de chargement de pages Web. Ces tests fournissent un aperçu limité des performances de VivoTab, mais au moins ils offrent un point de départ.

Sur ces benchmarks de navigateur, les performances du VivoTab RT étaient généralement bonnes. Il a été le plus rapide de tous les arrivants sur SunSpider, en prenant seulement 1,03 secondes pour terminer le même test JavaScript que l'iPad avait besoin de 1,78 secondes pour terminer. Il a enregistré un score de 374 sur le Peacekeeper HTML5, bien derrière l'iPad 516, mais devant les autres tablettes testées. Le VivoTab RT arrive également en deuxième position sur WebVizBench, un autre test HTML5. Cependant, le VivoTab a été décalé inexplicablement (et de manière spectaculaire) sur notre test de charge de page, prenant 23 secondes pour effectuer une tâche de chargement que le Galaxy Note 10.1 a effectué en seulement 8 secondes; Asus étudie les raisons pour lesquelles le VivoTab RT présente ce comportement.

Asus a annoncé qu'il attendait des mises à jour du firmware pour le clavier, l'appareil photo et le trackpad, ainsi que des mises à jour du firmware pour le GPU et le système d'exploitation. à la fin de la semaine. Nous garderons un œil sur l'appareil et mettrons à jour les scores de performance en conséquence. La version Nvidia Tegra Zone avec des jeux optimisés pour la RT est également disponible pour le moment. Nous mettrons à jour cette revue avec des tests de performances supplémentaires, des tests de jeu et des performances de la batterie lorsque ces détails seront disponibles

Inside Windows RT OS

L'interface Microsoft Windows RT ressemble beaucoup à Windows Vista 8. Au démarrage, vous verrez l'interface utilisateur moderne (anciennement connue sous le nom "Metro"), avec ses tuiles vivantes brillantes et colorées. Comme une interface tablette, Windows RT peut être fluide et fluide - et c'est ce que j'ai vécu sur le VivoTab RT.

L'interface fraîche de Windows RT.

Un grand avantage des racines Windows 8 de Windows RT est son support pour la vraie multitâche, les pilotes natifs pour les périphériques comme les imprimantes et les contrôleurs de jeu, la barre Charms, et des fonctionnalités comme la vue instantanée, qui vous permet d'utiliser deux applications côte à côte avec une application accrochée au quart gauche de l'écran et l'autre trois quarts. Quand j'ai branché une carte MicroSD ou une clé USB, j'ai adoré pouvoir copier le contenu en parallèle, sans avoir à attendre qu'un dossier complète sa copie avant le démarrage de l'autre dossier (un échec des tablettes Android que j'ai utilisées)

L'interface de l'interface utilisateur moderne a semblé vivante et organique d'une manière que Apple ne peut pas toucher, et que Google s'approche à peine. J'aimais les lignes épurées et le style de cette interface, et appréciais ses nouvelles fonctionnalités standard telles que le zoom sémantique. Cela dit, je ne trouvais pas toujours la disposition de la conception de Microsoft commode à utiliser. Par exemple, le bouton Précédent apparaît toujours en haut à gauche de l'écran, loin de l'endroit où vos doigts risquent d'être dans de nombreux scénarios d'utilisation. J'ai parfois invoqué accidentellement la barre de charme quand je voulais faire glisser vers l'intérieur; Cela se produisait souvent lorsque je passais de droite à gauche pour feuilleter des livres dans l'application Amazon Kindle préinstallée.

Windows RT est bourré d'applications incluses, dont la plupart vivent sous l'interface Modern UI (quelques-unes sont enterrées sous le mode Bureau). La plupart des suspects habituels sont ici: Internet Explorer 10, Cartes, Messagerie, SkyDrive, Lecteur de nouvelles, et plus encore. L'une des plus grandes omissions était l'absence d'un lecteur de musique dédié. L'application Music incluse est vraiment juste une conduite impudique, dans le visage de votre Xbox Music, plutôt qu'une application dédiée pour jouer de la musique. Je suis sûr que certains développeurs vont proposer une meilleure application de lecture de musique, mais un lecteur de musique solide est une fonctionnalité de base que je suis en droit d'attendre sur une tablette moderne.

Plus inquiétant, je me sentais souvent frustré par les limites à la convivialité de Windows RT. J'ai évalué le VivoTab RT contre des concurrents tels que l'iPad d'Apple et le Transformer Pad Infinity d'Asus. Compte tenu de son ADN partagé avec les comprimés Transformer, cette dernière comparaison semble particulièrement pertinente. Dans l'ensemble, j'ai trouvé que l'iOS d'Apple et l'Android 4.

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de Google fournissaient une expérience plus cohésive que Microsoft Windows RT. Depuis Windows RT a été conçu pour les processeurs ARM, vous ne pouvez pas exécuter applications x86 standard sur la tablette. Il dispose d'un mode bureautique, mais cette fonction est une étape indispensable pour naviguer dans les fichiers et accéder à certains paramètres, fonctions et applications. Je me suis souvent retrouvé en mode Bureau pour accéder à un fichier que j'avais téléchargé, par exemple, ou pour copier des fichiers d'un endroit à un autre. Plus j'utilisais la tablette, plus je réalisais à quel point le mode bureau intégré était intégré, et pas seulement pour la version incluse d'Office Home & Student 2014 RT. J'ai vraiment apprécié la présence de Windows Explorer - et j'étais ravie de avoir un contrôle total sur les fichiers et les dossiers de ma tablette, comme je suis habitué à l'avoir sur mon PC. Mais le changement d'interface était discordant; J'ai souvent désiré une version plus moderne de l'interface utilisateur du vénérable Windows Explorer. Bizarrement, la navigation dans les fichiers - la plus proche de Windows RT arrive dans un gestionnaire de fichiers - n'a pas sa propre vignette. En outre, vous pouvez y accéder uniquement en passant par l'option de recherche dans le menu Charms. Une fois dans Fichiers, vous ne pouvez pas simplement appuyer deux fois sur un fichier ou l'appuyer pour l'ouvrir; vous devez plutôt appuyer sur le fichier pour le sélectionner, puis déplacer votre main vers le coin inférieur droit inférieur pour l'ouvrir. J'ai remarqué des inefficacités similaires à l'interface tap-a-thon-lie ailleurs, comme dans le lecteur de musique de l'application Xbox Music.

J'ai aussi été déconcertée par le comportement imprévisible de l'OS. Par exemple, je ne pouvais pas utiliser le câble de chargement fourni pour me connecter via un port USB à un PC et monter le VivoTab comme lecteur sur mon ordinateur portable. Je le fais tout le temps avec Google Android tablettes pour déplacer le contenu de l'un à l'autre; mais avec VivoTab RT, vous devez utiliser le cloud ou une alternative sneakernet comme un lecteur flash USB ou une carte MicroSD (ou vous devez configurer un groupe de maison manuellement via un réseau sans fil).

Une autre particularité que j'ai rencontrée était Windows RT avait parfois des réponses différentes pour la même action. Par exemple, une fois connecté au clavier, Windows m'a demandé de préciser ce que je voulais faire avec la clé USB, et cela s'est fait dans Modern UI. Cependant, lorsque j'ai utilisé le même lecteur flash avec l'adaptateur USB-to-dock-connecteur d'Asus, le lecteur s'est ouvert dans l'interface de bureau; et avant cela, l'application de bureau a surgi une boîte Windows classique demandant la permission d'exécuter une application Microsoft dont je n'avais jamais entendu parler. J'ai continué, mais je ne pouvais pas m'empêcher de penser que c'était précisément le genre de comportement informatique inexplicable qui poussait les consommateurs à adopter avec enthousiasme l'alternative mortellement simple offerte par iOS d'Apple.

Asus inclut une poignée de ses propres applications, dont la plupart ont été utiles. Si vous vous inscrivez, vous aurez 8 Go d'Asus WebStorage pour la durée de vie de la tablette. SuperNote, MyLibrary (un lecteur électronique alimenté par Txtr), MyDictionary et Asus Camera sont également préchargés.

Bottom line

Les tablettes sont toutes basées sur l'expérience de logiciels liés au matériel. Le matériel solide de l'Asus VivoTab fournit l'expérience d'une bonne expérience, et Windows RT est une bonne base pour cette expérience. Mais les nombreux problèmes et omissions logicielles de Windows RT peuvent limiter l'audience de VivoTab aux utilisateurs de PC dédiés qui ont récemment acheté un ordinateur portable ou de bureau Windows 8, et souhaitent étendre leurs achats de logiciels Modern UI sur les deux systèmes. L'inclusion d'Office Home & Student 2014 RT donne un avantage au Vivi Tab RT, mais cet avantage aurait été encore plus grand avec un meilleur dock clavier.