Rapport: Le DOJ embauche un expert antitrust dans Google / Yahoo Probe

Le ministère de la Justice des États-Unis a engagé un avocat antitrust de premier plan pour l'aider à examiner, et peut-être contester, l'accord de Yahoo d'externaliser une partie de ses activités de publicité sur les moteurs de recherche à Google. Le maintien de l'ancien vice-président de Walt Disney, Sanford Litvack, est un signe que le DOJ prépare un procès antitrust pour bloquer l'accord entre Yahoo et Google, ce qui leur permettrait de contrôler plus de 80% des recherches. Selon le journal, le ministère de la Justice a recueilli des dépositions de témoins et demandé des documents par voie d'assignations à comparaître pendant des semaines, en vue de contester l'affaire Google / Yahoo devant le tribunal, selon des informations provenant d'anonymes.

Un porte-parole du DOJ a refusé de commenter l'article.

Google a déclaré dans un communiqué qu'il retardait la mise en œuvre de l'accord précisément pour donner au DOJ une chance de comprendre que compétition." Les conversations entre Google et le DOJ se poursuivent, ajoute Google, ajoutant qu'il ne prévoit pas de discuter des détails du processus réglementaire.

"Bien qu'il y ait eu beaucoup de spéculations sur l'impact potentiel de cet accord sur les annonceurs ou les prix publicitaires, Je pense qu'il serait prématuré pour les régulateurs d'arrêter l'accord avant de le mettre en œuvre et tout le monde peut juger de l'impact réel ", indique la déclaration de Google.

Yahoo a également déclaré dans un communiqué qu'il s'agissait de conversations" constantes et productives " avec le DOJ et qu'il sait que le DOJ demande conseil à un consultant externe. "Nous restons convaincus que l'accord est légal et que lorsque les régulateurs fédéraux et étatiques avec lesquels nous travaillons verront cela en action, ils le trouveront favorable à la concurrence et bon pour le marché", indique le communiqué de Yahoo.

Selon le Journal, Litvack a été engagé pour examiner la preuve rassemblée et architecturer le procès si le DOJ décide de contester l'accord Google / Yahoo devant le tribunal. Selon le Journal, le ministère de la Justice pourrait même adopter une position plus large et attaquer la position de la publicité en ligne de Google.

Google et Yahoo ont signé leur accord controversé en juin et annoncé qu'ils allaient retarder son activation de trois mois et demi. donnez une chance au DOJ de l'examiner. L'accord non-exclusif permet à Yahoo de diffuser des annonces Google avec les résultats de recherche de Yahoo et sur certains sites Yahoo aux Etats-Unis et au Canada.

Yahoo, une seconde derrière Google dans l'utilisation et la publicité des moteurs de recherche sa position concurrentielle sur ce marché. Cependant, les critiques considèrent l'affaire comme un signe supplémentaire de la faiblesse de Yahoo dans la publicité de recherche et comme un moyen pour Google de renforcer encore plus sa position déjà dominante.

Loin d'un mouvement concurrentiel, l'affaire est un mouvement désespéré et à court terme par Yahoo pour obtenir une infusion de trésorerie nécessaire à un moment où ses finances sont en désordre et la société est une cible de rachat, les critiques ont dit.

Yahoo a reconnu que l'accord Google représente une opportunité de revenus annuels d'environ 800 millions de dollars et que, dans ses 12 premiers mois après la mise en œuvre, l'opération pourrait générer entre 250 et 450 millions de dollars en cash flow d'exploitation supplémentaire.

En fait, les dirigeants de Yahoo ont commencé à cuire l'affaire alors que l'entreprise était au milieu tentative d'acquisition turbulente de plusieurs mois par Microsoft. La possibilité que Yahoo puisse couper un accord d'externalisation de recherche avec Google a joué un grand rôle dans la décision de Microsoft d'abandonner son offre, a déclaré Steve Ballmer, PDG de Microsoft, en mai dernier. L'embauche de David Boies par le DOJ avant le lancement de son procès antitrust contre Microsoft en 1998 et de l'embauche de Stephen Axinn pour contester l'intention de WorldCom d'acquérir Sprint en 2000, selon le Journal. Litvack a démissionné la semaine dernière de Hogan & Hartson LLP, rapporte le journal.

Parmi ceux qui s'opposent à l'accord sont Microsoft et l'Association of National Advertisers, qui avertissent que l'accord pourrait conduire à des prix plus élevés et une concurrence réduite.