Les congrès politiques se prépareront à un nombre record de dispositifs sans fil aux congrès des partis politiques américains de cette année.

Rassemblez environ 20 000 des personnes les plus bavardes du monde dans une salle géante, ajoutez du personnel de soutien, puis invitez des dizaines de télédiffuseurs et d'innombrables radio, journaux et opérations de nouvelles en ligne, et vous avez une recette pour le chaos sans fil. Reining est le travail de Louis Libin, ingénieur en télécommunications et en radiodiffusion, qui a aidé à établir des réseaux lors de congrès remontant à 1988.

Comme tous les quatre ans, Libin travaille cette année à la fois sur le plan démocratique La convention nationale commencera le 25 août à Denver et la convention nationale républicaine le mois prochain à Minneapolis. Dans les deux villes, les planificateurs travaillent depuis près d'un an pour se préparer. Selon lui, la mise en place de réseaux câblés est essentiellement une question de logistique, de sorte que le réseau sans fil occupe la majeure partie de son temps. Pendant ce temps, Libin est également PDG de PhoneFusion, un fournisseur de communications unifiées.

"Lorsque nous devons commencer à prendre un spectre déjà surchargé et recouvrir tous les nouveaux services, c'est la grande inconnue", a déclaré Libin. "Le côté sans fil est la plus grande affaire, car il n'y a aucun script que vous pourriez lire."

Par exemple, le Centre Pepsi, où la convention démocrate aura lieu, peut contenir environ 21 000 personnes. Libin estime que la moitié des congressistes transporteront deux téléphones portables. Il y aura également de 3 000 à 4 000 talkies-walkies, des centaines de microphones sans fil et des caméras sans fil pour jusqu'à 50 prises de télévision, a-t-il estimé. De plus, une trentaine d'agences gouvernementales seront là et devront communiquer. En plus de mettre de côté les fréquences, le plan du spectre ne peut pas interférer avec les applications existantes comme la télévision et la sécurité publique locale, a-t-il expliqué.

Le nombre d'appels au Centre Pepsi pourrait être cinq à dix fois supérieur un match de hockey moyen, estime John Niedermaier, vice-président et directeur général de la division des solutions sans fil d'ADC. Et l'utilisation des données cellulaires, une application grand public pour la première fois aux conventions de cette année, pourrait ajouter de manière significative à la demande, a-t-il déclaré. Pour éviter une mauvaise réception et des appels interrompus, ADC fournit des dispositifs supplémentaires dans tous les sites de Denver, ainsi qu'à l'aéroport international de Denver.

Le plus grand danger est l'interférence entre divers appareils sans fil, selon Libin. Par exemple, si le mauvais utilisateur finissait sur la fréquence réservée à une équipe de télévision, il pourrait soudainement fermer un reportage en direct depuis le sol. La plupart des microphones et des caméras seront sans fil, et la plupart sont conçus pour utiliser les mêmes bandes radio, a déclaré Libin. Bien qu'un microphone ne doive atteindre qu'une caméra à une dizaine de mètres, il sera diffusé de toute façon dans toute la salle. Pendant ce temps, alors que les représentants du gouvernement et leurs états-majors convergent vers le site, chacun avec son propre talkie-walkie, leurs transmissions pourraient se heurter.

L'équipe de Libin demande une autorisation spéciale temporaire auprès de la FCC. licences pour les bandes de fréquences que chacun de ces groupes peut utiliser. Dans les sites, ils assignent même des chaînes à des bandes sans licence.

Une grande partie de la bande 5,8 GHz généralement disponible pour le Wi-Fi sera affectée à divers autres types d'appareils, bien que le personnel officiel disposera d'un réseau privé IEEE 802.11n.

Enfin, il y aura une bande non réglementée: le spectre de 2,4 GHz sans licence souvent utilisé pour le Wi-Fi. Les groupes participant à l'événement sont autorisés à mettre en place des WLAN dans cette bande, a déclaré Libin. Mais compte tenu de la nature de l'événement, il doute que les participants trouveront les WLAN ouverts pour sauter dessus.

Pour les blogueurs et les journalistes électroniques qui ont besoin d'afficher des rapports, il y aura au moins un refuge à l'événement de Denver, mais plus d'un quart de mile de là. Le centre de presse de la Big Tent, installé au Centre Alliance, sera couvert par un maillage Wi-Fi de Meru Networks qui utilise les deux principales bandes Wi-Fi et prend en charge IEEE 802.11n.

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"Tout le monde impliqué dans les conventions politiques est important, très important, il suffit de le leur demander," dit Libin.

la convention commence, tout se résume à des autocollants que le personnel distribue après avoir testé tous les dispositifs sans fil ensemble avant l'événement. Les autocollants ont même des caractéristiques anti-contrefaçon, a dit Libin.

"Les crédits seront retirés si quelqu'un vient réellement sur le site avec un équipement qu'il ne devrait pas utiliser, et qu'il l'utilise", a-t-il dit. Si cela arrive, ce ne sera pas la première fois, at-il dit.

L'une des actions les plus inattendues a eu lieu lors de la convention démocrate à Atlanta en 1988. Les responsables du parti et les équipages d'un réseau de télévision ont leurs réseaux de radio, a déclaré Libin. Les enquêteurs ont fouillé les utilisateurs non autorisés et se sont finalement rendus au sommet du plus haut bâtiment de la ville pour suivre les signaux. Une trentaine de kilomètres à l'extérieur de la ville, une station de radio de l'extérieur de la ville couvrant l'équipe visiteuse à un match de la Petite Ligue utilisait la fréquence pour relayer un signal à son installation de diffusion principale. Alors que l'équipe de la convention se rendait sur le terrain de sport, les radiodiffuseurs «étaient très nerveux», a déclaré Libin. Mais l'équipe les a persuadés de sortir de la chaîne, adoucissant l'accord avec certains tickets de convention.

Ceux qui organisent des communications sans fil lors des événements travaillent dans des délais serrés, se précipitant pour se préparer une fois les lieux disponibles. Cette semaine, l'équipe de Libin a testé et dépanné l'installation à Denver. Jeudi prochain, le dernier jour de la convention démocratique, une équipe avancée se rendra à Minneapolis pour commencer les tests pour l'événement républicain, qui commence le 1er septembre. Quelques jours avant chaque convention, les sites sont verrouillés par les services secrets américains.

Le congrès des démocrates de cette année a posé un défi particulier quand, en juillet, les organisateurs ont annoncé que le candidat présumé Barack Obama prononcerait son discours d'acceptation sur le terrain Invesco de 75 000 places à Mile High au lieu du lieu principal. Les deux Libin et Niedermaier ont dit que leurs équipes ont dû se démener pour mettre en place des plans de spectre et des réseaux pour le nouveau site. Libin a déclaré que certaines des fréquences à utiliser au Pepsi Center ne pouvaient tout simplement pas être utilisées chez Invesco.

"Cela a posé un nouveau type de défi qui n'a jamais été vu auparavant", a déclaré Libin. le fardeau pour 2008 est le fait que, pour la première et unique fois, tous les radiodiffuseurs de télévision dans les villes hôtes exploitent à la fois des chaînes numériques et analogiques, prenant plusieurs fréquences dans les airs. D'ici à 2012, les chaînes de télévision analogiques auront été réaffectées à d'autres usages.

Des experts comme Libin sont rappelés tous les quatre ans parce qu'ils accumulent les connaissances d'une convention à l'autre et connaissent les fonctionnaires qu'ils doivent traiter avec au FCC et d'autres agences, a déclaré Libin. De même, les partis politiques rivaux utilisent une grande partie du même personnel et partagent des connaissances, car ils savent qu'un problème résolu lors d'une convention peut être un problème évité à l'autre. Bien que les partis soient connus pour leur rancœur, ils se réunissent pour planifier des réseaux pour leurs conventions.

"C'est un va-et-vient très, très compétitif", a déclaré Libin.

Malheureusement, les conventions ont été récemment critiquées. des années pour être des cascades de publicité avec des résultats prédéterminés - à la différence de ces salles remplies de fumée imprévisibles d'autrefois - ils ne se sont pas déroulés sans incident pour ceux qui manipulent les ondes.

"Nous avons toujours pensé que ça allait devenir plus facile entendre ces rumeurs selon lesquelles moins de gens regardent les conventions politiques, mais la réalité de la production effective des conventions politiques est que, comme il y a de plus en plus de médias, la production n'a pas été plus facile du tout », a déclaré Libin. "Vous devez satisfaire tout le monde, même si vous le regardez sur le Web."