Philadelphie envisage d'acheter son réseau Wi-Fi

La ville de Philadelphie a l'intention d'acheter un réseau Wi-Fi controversé construit par EarthLink en 2006 mais vendu seulement deux ans plus tard alors que le fournisseur d'accès Internet en difficulté se retirait du marché sans fil municipal.

Le réseau de Philadelphie a été conçu au milieu de cette décennie avec la vision de couvrir la ville d'un accès Internet sans fil. La ville a planifié le réseau en partie pour s'assurer que les résidents à faible revenu auraient accès à Internet. Beaucoup d'autres villes américaines ont suivi l'exemple de Philadelphie avec des plans similaires, que EarthLink a proposé de mener à bien, mais bientôt l'ISP s'est retiré de l'affaire. Le réseau de Philadelphie, qui couvrait environ 75% de la ville, a été sauvé de la démolition en 2008 lorsque EarthLink l'a vendu à Network Acquisition Co. (NAC), une compagnie locale.

En attendant l'approbation du conseil municipal, Philadelphie achètera le réseau pour US $ 2 millions et l'utilisent principalement pour les opérations de la ville, a déclaré le porte-parole de la ville, Douglas Oliver. Au cours des cinq prochaines années, la ville investirait environ 17 millions de dollars pour ajouter des radios de sécurité publique à l'infrastructure et terminer la construction pour couvrir toute la ville. D'ici là, les investissements auront plus que récompensé les économies réalisées grâce à des opérations urbaines plus efficaces, a déclaré le directeur de la technologie, Allan Frank. Par exemple, les travailleurs peuvent être plus productifs en déposant des rapports sur le terrain plutôt qu'en retournant au bureau.

Un accès public gratuit à Internet sera disponible dans certains espaces publics et, éventuellement, la ville pourra générer des revenus grâce à des partenariats avec le gouvernement agences et établissements d'enseignement, a déclaré Oliver. Mais le projet d'utiliser le Wi-Fi pour démocratiser l'Internet a été abandonné.

"La fracture numérique est encore réelle, et il reste encore un problème à résoudre. », a déclaré M. Oliver.

Le CNA vendra le réseau à Philadelphie pour à peu près le même prix que pour EarthLink. Pour le payer, la ville va puiser dans un fonds de capital pour la sécurité publique ainsi qu'une subvention fédérale du ministère de la Sécurité intérieure pour l'installation de caméras de sécurité autour de la ville. Ces caméras seront connectées via Wi-Fi. Construire un réseau similaire à partir de zéro coûterait environ 30 millions de dollars, selon la ville.

Philadelphie fait probablement un bon investissement, selon Craig Settles, un analyste de réseau municipal indépendant qui a écrit un livre sur l'odyssée Wi-Fi de la ville. Les villes peuvent économiser beaucoup d'argent en équipant les employés de terrain d'une connexion Wi-Fi, et en appliquant le réseau à de nouvelles technologies, telles que les parcomètres électroniques. Selon lui, ces compteurs coûtent moins cher à exploiter parce qu'il n'y a pas d'argent à manipuler et ils peuvent augmenter les revenus en détectant les violations de compteurs dès qu'ils surviennent.

Plans municipaux Wi-Fi pour des endroits comme San Francisco, Chicago et Silicon Valley a suscité l'enthousiasme en partie à cause de la promesse d'accès au Wi-Fi n'importe où, dans certains cas gratuitement. Dans des entreprises comme EarthLink, l'idée d'une connexion Wi-Fi payante ou financée par la publicité pour les consommateurs est devenue une distraction du modèle commercial viable des services de la ville, a déclaré M. Settles.

la queue qui a remué le chien », a déclaré Settles. Le coût était élevé pour les villes qui ont acheté ce rêve. "La plupart des villes n'ont pas d'investissement financier, mais elles ont perdu du temps et ont perdu l'équité politique", at-il dit.

Settles a désigné Houston, Oklahoma City, Minneapolis et Providence, Rhode Island, comme des villes qui ont eu du succès. -Fi. Un seul de ces réseaux, à Minneapolis, est utilisé pour l'accès payant à Internet, a-t-il dit.