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Les accusations d'obscénité suscitent des questions dans Internet Age

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Anonim

Un test judiciaire de longue date utilisant les normes communautaires pour déterminer si le contenu adulte est criminellement obscène a été un problème potentiel pour l'industrie de la pornographie américaine. Mais un débat qui a été largement abstrait pendant des années a récemment changé car le ministère de la Justice des États-Unis a poursuivi avec succès deux opérateurs de sites Web pour obscénité.

Vendredi dernier, Paul F. Little - également connu sous le nom de Max Hardcore - mois d'emprisonnement, ainsi qu'une amende de 7 500 $ pour la distribution de vidéos pour adultes en ligne et par la poste. Le juge de Floride a également imposé une amende de 75 000 $ à la société de Little's MaxWorld Entertainment et a fermé son site Web.

En août, Karen Fletcher, une femme de 56 ans en Pennsylvanie, a été condamnée à cinq ans de probation. détention à domicile, et la confiscation de son ordinateur après avoir plaidé coupable à six chefs d'utilisation d'un service informatique interactif pour distribuer des documents obscènes. Fletcher possédait et exploitait le site Web, Red Rose Stories, qui présentait des histoires, mais pas de photos, décrivant l'agression sexuelle et la violence contre les enfants.

Les affaires et autres accusations portées ces dernières années ont soulevé des questions parmi les avocats et les libertés civiles. défenseurs, en partie parce qu'un test majeur pour déterminer l'obscénité repose sur les normes de la communauté locale pour la pornographie sur Internet. Le DOJ a créé un groupe de travail sur les poursuites contre l'obscénité en 2005, mais les critiques ont déclaré que l'agence devrait rediriger ces ressources vers des enquêtes sur le crime violent ou le terrorisme.

Les récentes condamnations soulignent les problèmes liés aux normes communautaires pour le contenu Web. professeur de droit à l'Université George Washington, a écrit sur son blog.

Le DOJ "aurait pu choisir n'importe quel État dans l'Union, mais a élaboré un acte d'accusation à Tampa - un cas ouvert de forum shopping pour le jury le plus conservateur qu'il pouvait trouver », a écrit Turley, qui a également défendu plusieurs clients de haut niveau. "La Cour Suprême des Etats-Unis a refusé de créer une ligne claire du droit des adultes consentants d'avoir ce genre de matériel tant que cela n'implique pas l'abus d'individus, mais de passer par une période ridicule de regarder la pornographie et de suivre la »

La Cour suprême a évité de préciser ce qui est obscène dans une affaire historique, Miller c. Californie, décidée en 1973. La cour a établi un test en trois parties pour déterminer si le matériel était obscène, avec la première partie de l'essai demandant si "la personne moyenne, en appliquant des normes communautaires contemporaines" trouverait que le travail fait appel à l'intérêt prurient.

Un deuxième test dans la décision Miller repose sur des normes d'état, demandant si le matériel en question "dépeint ou décrit, d'une manière manifestement offensante, un comportement sexuel spécifiquement défini par la loi de l'état applicable."

Le DOJ a défendu les multiples accusations d'obscénité portées à travers le pays depuis 2003. "Nous poursuivons «La définition de l'obscénité donnée par la Cour suprême des États-Unis», a déclaré Laura Sweeney, une porte-parole du ministère de la Justice.

Sweeney a noté que les jurys locaux avaient la décision finale dans les cas d'obscénités. "Nous apportons les cas où les preuves suggèrent qu'il y a obscénité, et nous l'apportons à un jury", at-elle dit.

Sweeney a dit qu'elle n'était pas à l'aise de discuter des problèmes potentiels avec l'utilisation de normes communautaires. Le problème des normes communautaires a causé de "gros maux de tête" pour les sites Web, a déclaré Michael Songer, associé du cabinet d'avocats Crowell & Moring à Washington, DC. J'ai soutenu que les «anciennes» règles s'appliquent en ce sens que vous pouvez être responsable de toute communauté le long de la «chaîne» de votre pornographie », a-t-il dit. "Donc, si je suis dans l'Utah et que je regarde le site porno, ma communauté est l'Utah, même si leur vision de l'obscénité pourrait être différente de celle de la Californie."

En 1996, un couple californien exploitant un tableau d'affichage en ligne a été reconnu coupable dans le Tennessee d'accusations d'obscénité. Mais depuis, les accusations d'obscénité contre les opérateurs de sites Web et les distributeurs de pornographie ont été rares jusqu'aux récents efforts du DOJ, a déclaré Jeffrey Douglas, un avocat californien qui a servi dans l'équipe de défense de Little.

La conviction de Little semble être la première Selon Douglas, spécialisé dans la défense de l'industrie pour adultes, il a siégé au conseil d'administration de la Free Speech Coalition et de l'American Civil Liberties Union Foundation de Californie du Sud. La norme communautaire cause des problèmes, même sans les problèmes supplémentaires de distribution en ligne, car il est difficile de définir qui compose la communauté, a déclaré Douglas. "La communauté pourrait être n'importe quoi - d'un township à une ville en passant par un comté ou un comté", at-il dit.

Et il est presque impossible de déterminer quelle est la norme communautaire jusqu'à ce qu'elle soit testée en justice. "Personne dans l'univers ne parle à des amis, jamais à des parfaits, à des étrangers de ce dont ils rêvent", at-il dit.

Puis il y a les problèmes supplémentaires de la distribution sur Internet.

Avec une distribution par correspondance, une entreprise pour adultes pourrait choisir de ne pas expédier ses produits dans des endroits potentiellement hostiles à la pornographie. "C'est difficile, c'est impraticable, mais au moins ce n'est pas impossible", at-il déclaré. "Avec un site Web, vous ne pouvez pas bloquer le trafic d'un autre endroit."

Plusieurs blogueurs et avocats de la liberté d'expression ont remis en question la condamnation de Little, mais il n'est pas facile de trouver des défenseurs de son style pornographique. Les vidéos de Little représentent des scènes de sexe hardcore et brutal, souvent avec des actrices habillées pour ressembler à des jeunes.

Douglas reconnaît qu'une poignée d'accusations récentes d'obscénités déposées par le DOJ semblent viser des vendeurs de pornographie extrême. En plus de la condamnation peu, le DOJ à la mi-2007 a porté des accusations contre les opérateurs de l'entreprise Movies by Mail, qui distribue des films par Little, et contre Ira Isaacs, distributeur de plusieurs types de pornographie hardcore.

En Juin, un procès dans l'affaire Isaacs a pris fin parce que le site Web tenu par le juge contenait du matériel sexuellement explicite. Les accusations portées contre Isaacs n'ont cependant pas été rejetées.

En 2003, le DOJ a porté des accusations d'obscénité contre les propriétaires du cinéaste de pornographie Extreme Associates, qui produit des films similaires. En 2005, un juge du tribunal américain a rejeté l'acte d'accusation de 10 chefs contre Extreme Associates, mais le DOJ a fait appel de cette décision.

Mais Douglas et d'autres défenseurs de Little disent que ses vidéos dépeignent des rapports sexuels consensuels entre adultes. Douglas prévoit un appel de la conviction de Little. «Cet appel sera d'une importance capitale pour tous les sites Web pour adultes dans le monde», a déclaré Douglas.

Si les femmes dans les vidéos de Little ont été maltraitées, il devrait être accusé d'agression ou de viol, a déclaré Ann Bartow, opérateur du blog Feminist Law Professors et professeur de droit à l'Université de Caroline du Sud

"L'obscénité en tant que concept est très abstraite", a déclaré Bartow. "Si la production de pornographie cause des dommages, le préjudice doit être directement pris en charge.Si la consommation de pornographie cause des dommages, ces dommages doivent être traités directement.L'obscénité dépend de la réaction de l'éventuel spectateur offensé. »

Certains juristes ont cependant exprimé moins de sympathie pour Little. Certains types de pornographie ont longtemps été considérés comme obscènes, et les films de Little ont l'air d'être «assez près de la ligne», a déclaré Eric Goldman, directeur du High Tech Law Institute à la faculté de droit de l'Université de Santa Clara. Des accusations plus troublantes ont été portées contre Fletcher, la femme de Pennsylvanie qui exploitait le site Web Red Rose Stories, a déclaré Goldman. "J'ai toujours dit à mes étudiants qu'il est presque impossible que quelque chose qui est un texte soit jugé obscène", a-t-il dit. La détention à domicile de six mois et d'autres peines dans son accord de plaidoyer sont «toujours une lourde peine pour avoir réfléchi à haute voix.»